9、ギルド長の依頼はキメラの討伐でした
ギルド長の依頼は、キメラの討伐依頼だった。
ピーコック山脈での目撃情報があるものの、常に移動しているようで、どこで出くわすかわからない。
そのため、Sランクのパーティーかソロハンターしか入山できないと、受付のマリーさんから聞いた。
移動は黒狼の姿になれば早いので、他の人に見つからないように裏道を走り抜ける。ほんの２時間ほどで山の麓までやってこれた。
「匂いで追えば、すぐ終わりそうだな」
人間の姿に戻って、山の中を歩き回った。
途中、出会った魔獣は片っ端から倒していく。討伐証明の部位と、いい素材があれば回収していった。
「グアオオォォォ！！」
咆哮を上げてむかってきたのは、パラリシスベアーだ。マヒ爪さえ気をつければ、そんなに危険な相手ではない。
振り上げられたマヒ爪をヒラリとかわして、青い稲妻を一撃くらわせる。
「青の破雷」
「ギャアアオオォォォ！！」
断末魔の叫びを上げながら、パラリシスベアーは倒れていく。ミリオンたちが歯が立たなかった魔獣を、あっさり倒し、討伐証明のマヒ爪を回収して、キメラ探しを再開した。
「ん？ この匂い……コイツがキメラだな」
食べ物が腐ったような匂いを感じとる。強い魔獣は大体こんなイヤな匂いだ。獲物を多く捕食してるから、こんな風になるんだと思う。
ライオンのような体、背中に山羊の頭、そして尻尾は蛇になった魔獣を見つけた。翼がついていないということは、メスだな。オスだと、コウモリのような翼がついている。
『ふん、すばしっこいだけの、毒と魔法しか使えないヤツだ。我なら余裕だ』
「そうだな。まぁ、サクッと片付けてギルド長に報告しよう」
カイトはキメラにむけて、右手をかざして青い稲妻を放つ。
「青い一撃」
青い稲妻が、キメラにむかって一直線に走った。突然の攻撃にキメラは動けなくなる。リュカオンの雷魔法は、一定の確率でマヒの効果を付与できる。
今回は上手くいったようだ。すぐにトドメを刺そうと右手をかざしたら、頭上から火の玉が降ってきた。
『カイト！』
「うわっ！ 危なっ！」
バックステップで避けて、見上げると翼のついたキメラが、咆哮を上げながら続けて火の玉を放ってきた。木の間をすり抜けながら、避けていく。
最初に攻撃したメスのキメラも復活して、2匹で火の玉をオレにむけて放ってきた。
「オスもいたのか！ キメラって群れを作るのか！？」
『もしかすると、繁殖期かも知れんな。だとしたら、奴らは相当イラついてるぞ』
何……だと！？ オレなんて万年独り身なのに、アイツら繁殖期だって！？ ふざけんな！ イラつくのはこっちだっつーの！！
「よし、全力で一瞬でケリつけよう」
『……いつになくヤル気だな』
最後のリュカオンの一言はスルーして、魔力を解放する。
「青い衝撃」
オレの両手から出た青い稲妻は、キメラに直撃して焼き焦がしていく。オーバーキルな一撃で、無事に討伐をおえた。
「さ、帰ろうか。リュカオン」
『我には物足りない相手であった』
討伐証明のコウモリのような翼と、蛇の尻尾を回収してギルドへと戻った。
＊＊＊
「え？ キメラを討伐してきた？ いやいや、ピーコック山脈ですよ？ どんなに早くても往復で２日はかかりますよね？」
ギルドの受付嬢、マリーさんは信じてくれない。まぁ、裏技使ったから、それは仕方ない。
「じゃぁ、討伐証明出すから鑑定してもらえる？ それで問題なかったら、ギルド長に取り次いで欲しいんだけど」
報酬がもらえたら、こんな街すぐにでも出て行ってやる。母さんの墓参りに、月に一度戻るだけにしよう。
ハンター愛用の空間魔法のかかった巾着袋から、回収した討伐証明を出していく。
ヒヒグマの右手×3
ジャイアントラビットの耳×5
パラリシスベアーのマヒ爪×1
角猪の角×2
キメラの翼×1
キメラの尻尾×1
「えっ……！ 本当にキメラの翼と尻尾！？ 2匹も！？」
「うん、鑑定頼むね。オレ食堂で飯食ってくるから」
「は、はい…………」
呆気に取られているマリーさんにお願いをして、ギルドの中で運営されている食堂にむかった。安い美味い腹いっぱいをモットーに提供される料理は、ハンターたちに人気だ。
B定食を頼んだオレは、いつものように端の方に座って、ひっそり食事を堪能していた。
「お、カイトじゃん。こんな時間に珍しいな」
「ムルジムさん！ いま討伐から戻ってきたとこなんです。これから夜勤の受付ですか？」
「そうなんだよ。面倒くせぇことに今週は俺が担当なんだよなぁ」
ムルジムさんはオレの父さんに恩があるといって、ハンターになった頃からよく面倒を見てくれている。オレにこんな風に話しかけてくれるは、この人だけだ。
「そうだ、カイトに頼みがあるんだよ。調査やってくんない？」
「え、いいですけど……今度はなんの調査ですか？」
ムルジムさんからは、魔獣ランクの見直しや生息数などの調査を何度か依頼されていた。きっとオレの境遇を心配して、仕事を回してくれてたんだと思う。
「ピーコック山脈のパラリシスベアーなんだけど……」
「あぁ、それならさっき討伐してきました。マヒ爪も提出しましたよ」
「は！？ マジか！！」
「はい、倒した感じでは、Aランクど真ん中でした」
「ハハッ！ そうか、いや、それならいいんだ」
（カイトがそういうなら、間違いないだろう。今までも頼んだ仕事は完璧だったしな。ていうか、なんでコイツがFランクなのかむしろ謎だ）
ムルジムがカイトに調査を依頼していたのは、単純にその実力があると思っていたからだ。どう見てもFランクの身のこなしと気配ではなかった。
数字以外のことも含めて判断をするから、ムルジムは失敗もほとんどなく、一流のハンターになったのだ。
「お前さ、再チェック受けないの？」
そうだ、何年も前から、ムルジムさんから言われてたんだよなぁ。リュカオンのことがバレたらマズいと思ってたからな。……案の定、速攻でバレたけど。
「受けました。そうしたらギルド長から討伐行ってこいって言われて、戻ってきたところです」
「おお！ ついに受けたか！ で、ランクは？」
「うーん、まだ正式には決まってないんですけど、魔力的にはSSSでした」
「あー、やっぱりな！ 適正は？」
「完全融合魔法と雷魔法、あとは強化系が一通りです」
「だからあの身のこなしかぁ、いやぁ、納得したわ！」
なんだかよくわからないけど、ムルジムさんは「うんうん」言ってた。
完食して腹もふくれた頃に、検査の担当者だったハンナさんがオレを呼びにきてくれた。
「カイトさん！ すみません、お待たせしました！」
「いえ、ちょうど食べ終わったとこです」
「あ、ムルジムさんもここだったんですね。ちょうど良かった、一緒に来てもらえますか？」
「は？ なんで俺も？」
「ギルド長がお呼びなんです。お願いします」
「ふーん、そうか。じゃぁ、カイト、行くか」
「あ、はい。お願いします」
そしてオレとムルジムさんは、なぜか練習場に連れて行かれた。
