追放された最弱ハンター、最強を目指して本気出す〜実は【伝説の魔獣王】と魔法で【融合】してるので、余裕で無双できました。だからお前らが落ちぶれようが、どうでもいいわ〜

16、リュカオンと融合してるのがバレました

　その日オレは、リナが寝たのを確認してから、自分の部屋でリュカオンに相談に乗ってもらっていた。

　ルームメイトとして生活を始めてから、一週間ほどが経ちオレもリナも慣れてきた頃だった。

　だから、油断してたんだと思う。

　リナのマジックイーターの能力が、オレ以外でも問題ないように訓練できないか、リュカオンに話を聞いていたんだ。

「そっかぁ、マジックイーターてそんなにレアな体質なんだな」

『うむ、我ら魔獣にとっても、厄介な相手ではあるな。リナの場合は自身の魔力も多くて、扱いが難しいのであろう』

「うーん、常に魔力が流れ込んでくるなら、魔力の制御を上げたらいいのかな？」

『まぁ、有効な訓練法だと思うがな』

「訓練場は他のハンターがいるから、使えないしなぁ。どこかいい場所ないかな」

『…………』

「リュカオン？」

「カイト……？」

「え、リナ！？」

　風が通り抜けるように、ドアを少し開けていた。その隙間から、リナが不安そうに声をかけてくる。

　しまった！　いまの聞かれた！？

　ドアを開けて、オレ以外いないことをリナにも見せつける。これで、誤魔化せないだろうか？

「カイト、いま誰かと話してたよね？」

「気のせいじゃない？　オレ以外に誰もいないし」

「……隠し事はしないで。嘘つかないで。私はカイトのパーティーメンバーだよ！？　オレを裏切るなって言ったよね？　それなら、カイトも私を裏切らないで！」

　うっ！　それをいわれると、何も返せない……！！

　たしかにオレだけ隠し事してるのは、フェアじゃない。

「はぁ、わかった。ちゃんと話すから……リビングでいいかな？」

「うん、どこでもいいよ。……お茶淹れるね」

　リナはふんわり微笑むとキッチンへむかった。オレはまた拒絶されるんじゃないかって、不安に負けないように強く手を握った。

　　　　　＊＊＊

　目の前にはリナが淹れてくれた、暖かい紅茶が湯気を立てている。湯気がユラユラとのぼるのを見つめながら、覚悟を決めて口を開く。

「実はオレ、魔獣と融合してるんだ」

　まずは、事実から。その反応で、このあと話すことは考えよう。拒絶されたら、またひとりに戻ればいい。しばらくはツライだろうけど、なんとかなる。オレにはリュカオンがいるんだし————

「ああ、だから戦ってる時は、目が金色だったんだ！」

　リナは驚くでもなく、気持ち悪がるでもなく、明日の朝はパン食べようくらいのノリで返してきた。

　逆にオレの方が、その反応に驚いている。目が金色になっているという事実にも驚いたけど。

「え……気持ち、悪くないのか？」

「？　なんで？」

「だって、魔獣と融合してるんだぞ？　オレの中に魔獣がいるんだぞ？」

「でも、カイトはカイトじゃない。私のマジックイーターと変わらないよ？」

　そう……なのか？　そんな風に、オレを受け止めてくれるのか？　そんな人が、この世界にいたのか？

　リナだから、わかってくれるのか…………？

「そんなの、さっさと話してくれればよかったのに」

　ちょっと拗ねたように口を尖らせている。

「なんだよ、タコみたいな口になってるぞ。ははは」

「うわ、失礼ねー、こんな美人に！」

「自分で言っちゃダメだろ」

　そんな事ない。リナはたしかに美人だ。だけど、こんなにあっさり受け入れてくれたのが、すごく嬉しくて、照れ臭くて、素直になれない。

「でも、気づかなかったよ。目の色が変わってたなんて」

「うん、なんかね。雷魔法使う時とか、金色に光ってて、何かあるのかなって思ってたの」

　いままでは最後方でこっそり支援してたし、戦闘中に鏡は見ないから、気がつかなかったなぁ。

「それで、融合したのはどんな魔獣なの？」

「……先に言っとく。嘘じゃないからな。伝説の魔獣王リュカオンだ」

「伝説って……あの伝説の魔獣王！？　本当にいたの！？」

『失礼な小娘だな。たしかに我はいるぞ』

「うわっ！　なんか声が聞こえた！！」

「え！？　リュカオンって他の人とも話せんのか！？」

『我がその気になれば、他の人間でも声は届くのだ。いままでは、そういう相手がいなかっただけだ』

　おおー、5年たって新たな発見だ！　それなら、リナの魔力制御の訓練もリュカオンに頼んだら、いいかもしれないな。オレはその間、別の訓練できるし。

「うわー、なんかすごいな。リュカオンと話す日が来るなんて思わなかった……」

「オレもだよ。まぁ、偉そうなこというけど、いいヤツだからよろしくな」

『カイト、ずいぶん生意気な口をきくようになったな……』

「あはは！　ふたりはいいパートナーだね！　どうやって出会ったの？」

　リナの何気ない質問に、ドクリと心臓がうねる。

　出会いは、5年前のスタンピードだ。この黒くてドロドロした気持ちを話しても、大丈夫だろうか？　

　リナの青い瞳は、出会った時と同じように澄んでいる。リュカオンと融合していると聞いても、何も変わっていなかった。

　オレはゆっくりと話をはじめた。

「出会いは、5年前のスタンピードだ。その時にこの街は壊滅的な被害を受けたんだ」

「あのスタンピードね……話には聞いたことあるよ」

「その時、オレ死にそうになってさ。最後に母さんに会いに行ったら、母さんは魔獣に殺されたあとだった」

　あの時の教会がフラッシュバックする。うつ伏せに倒れていた、母さんの背中は真っ赤だった。その下には、すでに息絶えた赤ん坊がいた。きっと助けようとしたんだと思う。

「母さんを抱きしめながら、ただ、魔獣が憎いと、アイツらを一匹残らず焼き尽くしたいと、強く思ったんだ」

　いつのまにか強く握っていた拳に、リナがそっと手を乗せてくれた。大丈夫だよ、と寄り添うみたいに。

「そうしたら目の前にリュカオンがいてさ。オレをやるから、魔獣たちを殺してくれって頼んだんだ。でも、魔力の塊でできないって言われて、それでオレと融合したんだよ」

『その際にこの大バカモノは、我をサブとして取り込んだのだ。まったく忌々しい』

「はは、ごめんて何度も謝ったろう？」

『……思い出したら不愉快になった。我にはしばらく構うな』

「あーあ、拗ねちゃったな————」

　急にフワリと爽やかな甘い香りに包まれた。

　リナが優しくハグしてくれてる。

「辛かったね」

　たった一言だ。それだけいって、静かに泣いていた。

　オレのために泣いてくれていた。

「うん」

　オレは込み上げてくるものを、我慢できなかった。

　自分の中で渦巻くドス黒いものが、涙と一緒に少しだけ溶けた気がした。