13、人生初の連携攻撃を経験しました
オレたちは日が暮れる前にベヒーモスを見つけるため、アリエス遺跡を目指して森の奥へと進んでいた。
辺りはだいぶ薄暗くなっている。オレは暗闇でもある程度見えるけど、リナはさっきから何度も転びそうになっている。
「うあっ！ ふぐっ！ はぁ、はぁ、ぬぉ！」
……えーと、足が木の枝にひっかかって、木の枝が顔に当たって、最後のはリナの服が枝に引っかかって引っぱられたんだな。
足を止めてチラリと後ろを振り返ると、リナはオレの視線に気付いてニッコリと笑顔をむける。
正直、美人だと思う。茶金色のストレートの髪はサラサラで触ってみたくなるし、海みたいな青い瞳は見入ってしまう。スタイルも良さそうだし、ハンターがダメでも劇団で女優とかできそうだ。
リナにぶつかりそうな枝を折りながら、カイトは少しゆっくりめに進んでいく。そろそろ、ベヒーモスの縄張りに入るころだ。
獣と血の匂いが鼻につく。近くにベヒーモスがいる。オレは神経を研ぎ澄ませて、敵の位置を探った。
「リナ、近くにベヒーモスがいる。怪我だけしないように気をつけてくれ」
「べ、ベヒーモス！」
あ、言ってなかったっけ。ひとりで討伐するつもりだったから、伝えるの忘れてた。
「むこうも気づいたな。さすがSランクの魔獣だ」
「ええ！ ちょ、心の準備が！！」
「リナ、前方から来るぞ！」
次の瞬間、木の間からベヒーモスがあらわれた。立ち上がった姿は3メートルほどあり、オレたちに容赦ない殺気をむけてくる。
「っ！ 炎の息吹だ！」
コイツいきなり口から火を吐きやがった！ 最初からかなりヤル気だな。それなら速攻でカタをつける！
リナを見ると、氷魔法でアイスシールドを展開していた。
おお、さすがAランクハンターだ。もう武器の弓を構えて距離をとってるな。
筋肉バカなら、稲妻で攻撃した方が効率的だよな。
それなら————
左手から青い稲妻がほとばしる。ベヒーモスの脳天に撃ち込もうと、左手に魔力を込めた時だった。微かに違う匂いを感じとる。
————もう一匹いる！！
獣と血の匂いが強すぎてわかりにくいけど、別の個体の匂いに間違いない。匂いの元を辿ると、いるのはリナの近くだ！！
「青い衝撃」
左手をかざし青い稲妻を一点集中させて、大幅に威力高めて解きはなった。まともな防御もできなかったベヒーモスは一撃で地面に沈む。
それと同時に右手にも魔力を集中させた。最初に見つけたヤツに、同じように青い稲妻をはなつ。
「青い衝撃」
今度はガードされて、深いダメージは与えたものの一撃では倒せなかった。次の攻撃を仕掛けようとした時、ベヒーモスが凍りつく。
「氷華一撃！！」
間髪入れずにリナがはなった氷魔法を付与した矢で、ベヒーモスにとどめを刺した。
おおお！ 今の連携攻撃か！？ 今までこんな戦い方した事ないから、新鮮だ！ うん、こういうパーティーならいいな。
「リナ！ ……ん？ どうした？」
ふるふると震えて動かないリナに、何かダメージを受けたのかと様子をみるが問題なさそうだ。
「カイトさん！ 私……私、こんな風に戦えたの初めてだったんです！ 本当にありがとうございます！！」
「あ、実はオレもなんだ。フォローばっかりで連携攻撃とかした事なくて、すごく新鮮だった」
そういって、ふたりで微笑いあった。
もしかして、信じてみてもいいのかもしれないと、カイトは思う。
「……パーティー組むんだから、呼び捨てでいいよ。敬語もなしで」
「は……うん、わかった！ カイト、よろしくね！」
「こちらこそ。頼りにするよ、リナ」
まずは、ギルドに戻ったらパーティーの申請して、報酬も半分にしないとな。
同じ傷を持つからこそ、相手の痛みを理解できる。そんな相手なら、オレを裏切らないだろうか？
信じてみたいと思うパーティーメンバーがいることに、心が少し軽くなった。
＊＊＊
「マリーさん、これ討伐証明ね。あと、パーティーメンバーの追加も頼みたい」
「え！ もう終わったんですか！？ ベヒーモスですよ！？！？」
またしてもマリーさんは驚いている。
いや、これでも行きは裏技使ったけど、帰りは歩きだからそこそこ時間かかったんだけど……。
しかもマリーさんの絶叫に近いベヒーモスって単語に、ギルドにいるヤツらが反応してる。背中に痛いくらい視線が刺さってる。……面倒なことになりそうだ。
「はい、これハンターカード。あ、そうだ、ついでにリナの再チェックも頼もうかな」
「えー！ カイトってSSSランクハンターなの！？！？ 黒いカードって初めて見た！！」
横からリナが、マリーさんに負けないくらいの絶叫で、オレのランクを周知してくれる。
隠すつもりはないからいいんだけど……視線だけじゃなく、ザワザワし始めた。ちょっと待って。いきなり注目浴びるには、そっちの経験値がぜんぜん足りてないんだ！！
「マリーさん、ごめん、急いで頼めるかな？ 面倒なことになりそう」
ハッとしたマリーさんが、超特急で準備してくれる。リナをパーティーメンバーに登録したあと、再チェックを受けることになった。その間に討伐証明の鑑定をしてくれるそうなので、オレも付き添いで見学することにする。
＊＊＊
「リナ・クライトンさんですね。では、お願いします」
「はい、お願いします」
リナは検査用の器具に手を乗せた。そして、画面をみて目を見開いている。
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リナ・クライトン female 22
魔力量 91736（S）
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「えっ！？ なんで！？ 倍になってる！！」
検査担当者のハンナさんより驚いてるリナに、ネタバラシをする。
「あぁ、オレのパーティーメンバーになると、全能力が倍になるんだ」
「そ、そんなことできるの！？ 何それ反則じゃん……どうりでベヒーモスと戦える訳だわ」
「でも、倍になるのは能力だけだから、油断するなよ」
能力は倍になるけど、経験値はそのままなのだ。油断すると魔獣の餌食になってしまう。
「うん、わかった。気をつける」
「ではリナさん、こちらもお願いします」
続いてリナは、適性検査の魔石板に手を乗せた。
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リナ・クライトン female 22
適性検査結果
氷魔法 水魔法 風魔法 炎魔法
土魔法 回復魔法
魔力強化 敏捷強化
特殊：マジックイーター
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「あ、敏捷強化が増えてる。そっか、討伐行きまくったから……へへ、嬉しいな」
リナの笑顔に、オレもホッコリした。リナの新しいハンターカードは、ギルド長と面談のあとに発行されるらしい。
何故だかオレも呼ばれて、リナとふたりギルド長の部屋にむかった。
