12、追放されたマジックイーターが仲間になりました
4/5（月）からは毎日1話ずつ、17〜19時の間で更新します
「リュカオン、ベヒーモスって知ってるか？」
『あぁ、脳ミソの小さい筋肉バカだ。だが、炎の息吹がウザいな』
要するに、知力はないから魔法攻撃はしてこない。力はあるから、素早い動きや一撃のダメージが大きいのか。あとは火を吐くから、火傷に注意だな。
リュカオンの魔獣に関する情報は、いつもこんな感じだ。他のことは割と丁寧なんだけど、魔獣に関しては雑すぎる。それでも、すごく助かってるので文句はないけど。
オレが受けた依頼は、ベヒーモスの討伐だった。
プロキオンの南西の森にある、アリエス遺跡で確認されている。近隣の魔獣のランクは高くてBランクだから、明らかに突然変異かどこかから迷い込んだみたいだ。
その時、２キロ先から男の怒鳴り声が聞こえてきた。
「いい加減にしてくれよ！！」
「ご、ごめんなさい……ハンセンさん、あの、本当にごめんなさい」
続いて聞こえてくる声は、怯えて震えている。若い女の子の声だ。
「あんたの特殊能力のせいで、私たちも魔法使えないじゃない！」
「ごめんなさい、ごめんなさい」
「しかも吸い取った魔力を、なんでいつも暴発させるんだよ！ 危うく死にかけただろ！」
「ごめ……んなさい。本当に……ごめん、なさい」
「もうお前なんていらねぇ！！ このパーティーから出て行け！！」
「っ！！ そんな…………ま、待って……」
数人の足音が、遠ざかっていった。
……イヤなものを聞いてしまった。女の子は……シクシク泣いているみたいだな。うわぁ、これ、どうすりゃいい！？
追放された女の子は放っておけないけど、泣いてるのはどうしていいか、さっぱりわからん。
「リュカオン……どうしよう」
『我に聞くな。我には、人間の気持ちなどわからん』
そりゃ、そうだよな！ はぁ、魔獣王に聞いたオレがバカだった。
どっちにしても、ここからひとりで外に出るのは難しいだろうな。魔獣がウヨウヨいるしなぁ。仕方ない、出口までは連れていってやるか。
＊＊＊
（また……追放されちゃった……）
こぼれる涙を拭いながら、私は絶望感に包まれていた。
もう、これで何十回目だろう？ このマジックイーターという特殊能力のせいで、ハンターランクはAなのに役立たずと言われてばかりだ。
今まではAランクハンターだからと、パーティーに入れてもらえてたけど、この街でも次々と追放されまくった。多分、もうどこにも入れてもらえない。
もういっそ、ひとりで戦おう。もう嫌われたくない。本当にこんな特殊体質いらない————
「あの……君、出口はわかる？」
突然かけられた声に驚いて振り返る。そこには、ひとりの青年がいた。艶のある黒髪に黒目のごく普通の見た目なのに、なぜか目を奪われる。
驚きすぎて涙も止まってしまった。泣いていたのはバレバレの顔だから、もう隠してもムダだよね。
「いえ、コンパスもなくて……あ、よかったら出口までの道のりを、教えてもらえませんか？」
最後にこぼれ落ちた涙を拭って、笑顔で返した。こんな親切な人がいるなんて、嬉しいな。
「うーん、教えるにはちょっと距離があるんだよなぁ。あれ、君はAランクハンター？」
首からかけてるシルバーのハンターカードに、目線が向けられている。
「あ……はい。でも————」
「それなら大丈夫か。先にオレの魔獣討伐おわらせるから、そのあと出口まで付き添うよ」
え！ それはダメだ！ 魔獣討伐に行ったら……こんな親切な人にまで、嫌われたくない！！
「そ、それはムリです！ 魔獣討伐には行けません！」
「あ、ごめん、魔獣討伐って言っても、ただ付いてくるだけでいいから。今からだと、出口まで往復する時間ないんだ。オレひとりで片付けるから心配ないよ？」
たしかに、すでに太陽は半分ほど沈んでいて、出口まで案内してもらった時点で、暗闇に包まれてしまう。
「そうじゃないんです！ あの、私、マジックイーターって特殊体質で、周りの魔力を勝手に取り込んじゃうんです……そして、挙句に魔法を使おうとして暴発させちゃうんです」
「そうなの？ 今も？」
「はい、申し訳ないんですけど、自分でコントロール出来なくて……」
「…………大丈夫みたいだけど？」
「へ？」
青年を見ると、手のひらから青い雷魔法がパチパチと躍り出ている。私のそばにいると、魔力を吸って威力が弱くなるか、消えてしまうのにその気配がない。
「ウソ……！ え！ 本当に！？」
「うん、多分オレちょっと変わってるから。大丈夫みたいだな」
「本当に……いたんだ」
今まで、ハンターになってからは特に、この体質で邪険にされ続けてきたのに……この人なら大丈夫なの？
それなら、この人のパーティーに入れてもらえれば、普通に戦えるかも！ いろんな街を旅してきて、やっと出会えたのかも！！ 運命のアンチマジックイーターに！！
「あの！ お名前聞いてもいいですか！？」
「あ、名乗ってなかったな。オレはカイト・シーモアだ」
「私、リナ・クライトンです！ お願いします、カイトさんのパーティーに入れてください！！」
勢いよく頭を下げて、返事を待つ。どうかお願いします！ 私を仲間にしてください！！
「断る」
「そ、そんな事いわないでください！！ お願いします！！ こんな体質だから、普通に魔獣討伐したことなくて、カイトさんとなら夢が叶うんです！！」
「出口までは連れていってやるけど、パーティーは断る」
そんな簡単には、諦められない！ 21ヶ所目の街でようやく見つけたんだから！ ずっとずっと探していたアンチマジックイーターに！ ここで逃したら、次はないかもしれない！！
「私にはカイトさんしかしないんです！！ お願いします！！」
「っ！ オレしかって大袈裟な……」
カイトが耳を赤くしながら、そっぽをむいている。
あれ？ もしかして、カイトさんちょっと照れてる？
え、私より年上みたいだけど、可愛いところあるんだぁ。ふふ。いやいや、そうじゃなくて、今のうちにたたみ掛けなきゃ！
「カイトさん……お願いします……！」
最後のトドメに瞳に涙をめいっぱいためて、カイトをジッと見つめる。カイトが狼狽えたのを確認して、もう一度お願いをした。
そんなリナの熱い決意を知ってか知らずか、カイトはリナの涙に動揺して、今後を大きく左右する決断をしてしまう。
「わ、わかったから！ わかったけど、ひとつだけ条件がある」
「本当ですか！？ ありがとうございます！！ それで、条件って何ですか？」
「………………オレを裏切るな」
そんなの条件にもならないし。私にはカイトさんしかいないのに、そんな事するわけないよ。
「はいっ！ 絶対に裏切りません！！」
こうして、マジックイーターが仲間になった。
