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第11話　ニャンコタウンへの道のり

転生3日目　森の出口

「そろそろ、町に連れて行ってあげる」

トラが提案した。

「このまま森にいても、君は生きていけない。ニャンコタウンなら、きっと助けてくれる猫がいるはずだ」

二日間、トラと過ごして、ユイは少しずつ猫の体に慣れてきた。歩き方もぎこちないながら、転ばずに歩けるようになった。ただし、狩りは相変わらずできない。トラが捕まえてくれた獲物を分けてもらって、なんとか生きている状態だった。

「ニャンコタウンって、どんな場所？」

「猫たちが集まって暮らしている町だよ。人間の町みたいに、店や家がある。でも、全部猫サイズだけどね」

森を抜けると、視界が開けた。

眼下に広がるのは、小さな町。建物は人間の町の1/3ほどの大きさで、猫が暮らしやすいように設計されている。煙突からは煙が上がり、道を猫たちが行き交っている。

「あれが、ニャンコタウンだよ」

トラが誇らしげに言った。

町の入り口には門があり、猫文字で書かれた看板があった。

『ようこそ　ニャンコタウンへ　すべての猫に平和と魚を』

「あの文字...読める？」

トラが尋ねると、ユイは驚いた。確かに、見たことのない文字のはずなのに、なぜか意味が理解できる。

「読めます！『ようこそニャンコタウンへ』って書いてありますよね」

「すごい！転生者でも、古代猫文字が読めるなんて珍しいよ」

古代猫文字？ユイには普通の日本語に見えるのだが...。これも、翻訳能力の一部なのだろうか。