ネクスト・ステージ～チートなニートが迷宮探索。スキル【ドロップ★5】は、武器防具が装備不可!?

第三章 嵐の冒険者

第41話 任務終了

　俺の振り降ろしたナイフ★４『縦横無尽』は、ストーカー若山拓也の喉に突き刺さった。

「グッ！」

　ストーカー若山拓也が、痙攣し、声なのか何なのかわからない音を発した。

　ダンジョン省の片山さんが悲鳴を上げる。

「駆さん！　何をしているんですか！」

　俺は御手洗さんを見た。

　御手洗さんは、俺の行動――ストーカー若山拓也を殺害しようとしたことに呆然としている。

「御手洗さん。俺は御手洗さんに感謝してるよ。御手洗さんと一緒にダンジョンを探索できて良かった。一緒にトレーニング出来て楽しかった」

「天地さん……」

　ニート生活でダメダメだった俺が、冒険者として頑張れたのは、片山さん、沢本さん、そして御手洗さんがいたおかげだ。

　本当に楽しかった。

　三人とも俺の大切な仲間だ。

　好きな女性だ。

　だから、何とか御手洗さんに幸せになって欲しいと思った。

　そう、思ったら、ナイフを振り降ろしていた。

「俺が手を汚せば良いと思った。それで、好きな女性が安心して暮らせるなら良いと思ったんだ。だから、俺が刑務所に行くよ」

「そんな……」

「御手洗さんは、安心して暮らしてね」

　ばあちゃんは、泣くだろう。

　父も母も悲しむだろう。

　だが、好きな女性を助けるために手を汚したのだ。

　ひょっとしたら、俺の気持ちをわかってくれるかもしれない。

　俺は機動隊員さんたちの方へ向かった。

　両手を揃えて前へ出す。

「お手数をおかけします」

「……」

　機動隊員さんたちは、沈痛な面持ちをしている。

　隊長さんが、無言で手錠を手にし、俺の腕を取って手錠をはめようとした。

「ヒール！」

　緑色の光がダンジョンの坑道を照らす。

　振り向くと、御手洗さんがストーカー若山拓也に回復魔法ヒールをかけていた。

　俺がストーカー若山拓也に与えた喉の傷が、みるみるうちに癒やされていく。

　緑色の光が収まった時には、完全に傷が消え、ストーカー若山拓也は気を失ったまま、静かに呼吸をしていた。

「御手洗さん！」

「……」

　俺は御手洗さんに駆け寄った。

　御手洗さんは、無言でジッとストーカー若山拓也を見ている。

　やがて、御手洗さんは立ち上がり、俺を見つめた。

「天地さん。ありがとう」

「いいの？」

　あのまま、放っておけば、ストーカー若山拓也は死亡しただろう。

　そうすれば、御手洗さんは、何の心配もなく生活が出来た。

　だが、御手洗さんは、ストーカー若山拓也の傷を癒やしてしまった。

　俺たちの周りは、機動隊員さんたちに囲まれている。

　もう、ストーカー若山拓也を害するチャンスは無い。

　御手洗さんは、優しく微笑んだ。

「良いんです。あんな人よりも、天地さんの方が大切ですから。私は、もう、大丈夫ですよ」

『もう、大丈夫』

　御手洗さんのこの言葉を聞けて安心した。

　それに、御手洗さんは、俺のことを『大切』と言ってくれた。

　それだけで、報われる。

　だが、俺がストーカー若山拓也を害したのは事実で、機動隊員さんたちに見られてしまった。

　この事実は、取り消すことは出来ない。

　結果的に、ストーカー若山拓也は助かり、生きているが……。

　俺は罪を犯したのだ。

　俺は再び機動隊員の隊長さんに腕を差し出した。

　だが、隊長さんは、俺の横を通り過ぎて、気を失っているストーカー若山拓也に手錠をかけた。

　なぜ、俺を逮捕しないのだろうか？

　俺は隊長さんの背中に問いかける。

「えっ？　どうしてですか？」

　隊長さんは、部下の機動隊員さんたちに指示を出し、ストーカー若山拓也の身柄を鉱山ダンジョンの外へ運び出そうとしていた。

　隊長さんが、俺に振り向く。

「我々が命じられたのは、ストーカー若山拓也の身柄確保と、みなさんの身の安全を確保することです！」

「……」

　隊長さんは、何が言いたいのだろう？

　俺は隊長さんの言いたいことがわからず、次の言葉を待った。

　隊長さんは、一呼吸置いてから俺と片山さんに告げた。

「それ以外は、命じられていません！　後は、ダンジョン省の片山さんに処理をお任せします！」

　隊長さんはニヤリと笑うと、俺たちに敬礼をした。

　回れ右をして部下の機動隊員さんたちに指示を出す。

「任務終了だ！　引き上げるぞ！」

「「「「「ハイッ！」」」」」

　ストーカー若山拓也は、両脇をガッチリした機動隊員さんに挟まれて、気を失ったまま坑道を担がれて行った。

　俺、ダンジョン省の片山さん、御手洗さんが、鉱山ダンジョンの坑道に残った。

　俺は片山さんに謝罪する。

「片山さん。すいません。面倒な後処理をお願いすることになって……」

　俺が詫びると、片山さんは腕を組んでツンとした態度をとった。

「ええ、面倒ですね。駆さんは、ヒドイですよ！　あそこでナイフを振り降ろすなんて！　厄介なことになったじゃないですか！」

「本当にすいません」

　俺の扱いは、どうなるのだろう。

　機動隊の隊長さんの口ぶりでは、穏便に済ませてもらえそうだが……。

　御手洗さんが、不安そうな口調で、片山さんに俺の処分を聞く。

「天地さんは、どうなるのでしょう？」

「大丈夫ですよ！　悪いようにはしません！　任せて下さい！」

　片山さんは、笑顔で請け負ってくれた。

　これはお任せして大丈夫そうだな。

「「よろしくお願いします！」」

　俺と御手洗さんは、片山さんに頭を下げた。

「オーイ！」

　沢本さんだ！

　ダンジョンの入り口から、こちらへ駆けて来る。

「警察から聞いたぜ。終ったんだってな！　良かったじゃねえか！」

　沢本さんが、御手洗さんの頭を乱暴になでる。

　沢本さんらしいな。

　とにかく終ったんだ。

　ホッとして、大きく息を吐いた。

「何だよ、カケル！　デカイため息だな！」

「色々あったんだよ」

「ふーん。何があったか知らねえけど……、カケルのパンツはなぁ……、お尻のところ破れてるぜ？」

「えっ!?　ウソ!?」

「マジだよ！」

　俺たち四人は、大笑いした。

　鉱山ダンジョンの坑道に、楽しい笑い声が響いた。