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４「本当に魔法の世界だった」

　ミレンの詠唱は３０秒程続いた。

　知らない言葉で唱えられた呪文は神秘的な発声だった。時には優しく、時には力強く。美しく唄うように。

　僕の体は動かないだけで、触られている感覚は解る。

　女性のやさしいく柔らかい両手の感触が、何とも言えず心地いい。

　などと考えていると、詠唱が終わった。

　ミレンは僕の手を自分の額へ寄せた次の瞬間。

　彼女の頭と両手が輝き出し、まるでオーラを纏ったようになった。

　それが凝縮されて僕の左手から全身に、ほのかな熱を帯びて流れ込んだのだ。

　正直言って驚いた。不思議な現象を体験して、僕の固定概念が崩れる事となる。

「――――はい、終わりましたよ」

「…………え？」

　ミレンの言葉に、反応が遅れた僕。なんだかよく解らない。

「体、自由になると思いますよ」

「……はい」

　なんなの今の？　どういう事？

　ぼーっとしている僕に、ミレンがちょっとイラッと来たのか、

「もう、動かせるっていってるでしょっ」

　ちょっとふくれっ面の彼女は、僕を上から覗き込んで、そのかわいらしい両手を脇の下に突っ込んだ。そして指をごにょごにょ動かした。

「ぅひゃひゃひゃ――！」

　やめて、くすぐったい。

　僕はたまらず、飛び起きた。

　あっ！　動かせる。

　ミレンはニコっとした。

　僕は唖然としていた。

　A君のドッキリじゃ無かった……。

　しばらく僕の目が泳いでいた気がする。今までの彼女達の会話の内容を思い返してみた。

　蚊の鳴くような声で、僕は口にした。

「……本当に、魔法の世界だった……のか」

　僕はベッドの淵に座りなおした。

　そして先輩達と向き合い、改めて言葉にした。

「先輩の言うとおり、ここは本当に異世界だったんですね……」

「はあ？　お前今までアタシの話、訊いていなかっただろ！」

「いいやそうではないです、ちゃんと訊いていました。ただ、現実を目の当たりにしたので改めて実感したというか……」

「イズミさんも、最初は全然信じてくれなかったんですよ」

「ですよねっ、僕も未だに半信半疑というか……」

「でね、こうしたら信じてもらえたんです。ライト(・・・)！」

　ミレンが呪文らしき言葉を唱えた瞬間、彼女の全身が一気に発行した。それは目をつぶっていても強烈なほどだ。

　その発光はほんの数秒で治まったが、後ろで先輩が「いきなりやるのは止めろと言っただろ」と、激怒していた。

　いや、まいった。

　本当に異世界に来てしまったなんて。

　しかも先輩と二人きりって、ヤバくない？

　これはもう、親友A君には悪いけど、この状況を存分に利用させてもらいますよ。

「で、マサキ。まさかとは思うが、何か良からぬ事を考えているんじゃ無いだろうな」

　ドキッ、僕ってポーカーフェイス出来ないんですよね。

「私も事情はわかりませんけど、あなた達お二人は外からやってきたお客様です。仲良くやりましょう」

「そ、そうですよ先輩！　力を合わせて、この状況を打破しましょう」

「………調子いいなぁ、おまえ」

　調子いいだけが取り柄の僕です、はい。

　折角体が自由になったんだ、ベッドを降りて幾つかのストレッチをしてみた。

「うん、問題なし」

「良かったです。これでモンスターが襲って来ても大丈夫ですね」

「おかげさまで大丈夫です。ありがとうミレンさ……ん？」

　今、気になる事言ってなかった？　モンスターがどうのこうの。

　まさかとは思うが、夢で見たと思っていたあの猿っぽいのがモンスターで、追いかけられていたのは現実なのか。

　じゃあ、僕を担いで疾走していた女の子って。

「どうしたマサキ。何かまだ悪い所でもあるのか？」

　そうだ！　あの時確かに、黒い手袋を嵌めた姿を確認したんだ。

　どういう訳か、直後の記憶が無いのだが。でも間違いない、あの少女は確かに！

「先輩は――――」

「ん？」

「モンスターに襲われていたあの時、僕を助けに来てくれてたんですね」

　「ああ、まあな」

　先輩は、少し照れくさそうに言った。

「あの場所に、マサキが召喚されると分かっていたから」

　それって、僕があの場所あの時間に召喚されるって決まっていた事なの？

　むう、今日は疑問だらけで頭がパンパンだ。

「そもそもアタシは、マサキという人物の事を詳しくは知らなかった。知っていたのは、顔と名前だけ。あとは変質者という事かな」

　酷い偏見だ。

「良くも悪くも、こっちに召喚されるとなれば同士であろう。助けないといけない。だがな……」

　先輩は、横に置いてあった長剣に触れて、続きを語る。

「マサキが万が一にも闇組織との繋がりがあるようなら、その場で首を撥ねていた」

　先輩は一点を見つめ、顔を強張らせた。よっぽど闇組織が憎いのだろうか。

　僕は全くその組織と面識がなくて、ほっと胸をなでおろした。

「アタシは、一刻でも早く元の世界に戻りたいのだ」

　彼女のその言葉に、何か強い意志を感じた。

「先輩は命の恩人です。それに……」

「それに？」

「ぼ、僕は先輩の事が大好きですから！」

　ああ、つい勢いで言ってしまった。恥ずかしい！

　チラリと顔を伺うと、少し嬉しそうにほほ笑んでいた。そしてなぜか、ミレンは下を向いて顔を真っ赤に照れていた。

「だから、先輩のためなら何でも協力しますよ」

「ありがとう、頼りにしているぞ」

　ミレンは「いいですね、こういうの」と言って、笑顔で喜んでいた。

2019年3月24日追加投稿