僕の全部を彼女のために！～魔法世界の突破法～

第1章

１３「激闘の末、二刀の少女現る」

　体高２．５メートル超の狼型の黒い魔獣が僕を狙い襲っていた。

　その力は強く、常人が食らえば即絶命だろう。

　魔獣の放つ数多くの攻撃を受けたが、肉体としての機能は壊されるには至っていなかった。

　――この世界に召喚されて得たもの。それは常人を超えた肉体だった。

　ほぼ全てにおいて強化された僕は、脳の処理速度まで上昇すると言うのか。

　魔獣と対決する今、全ての動作がスローモーションに見えていた。

　右手には鉄の塊で出来た戦槌を持っている。

　当然今まで一度も使った事は無く、構えなど全然様になっていない。

　だが、たとえ不慣れであろうとも、相手がスローに見えれば十分に使える。

　こちらは攻撃を待っていればいい。

　近寄ってきた所に戦槌をブチ込めばいい。

　先ずは右から一撃！

　魔獣は何が起こったのかと、困惑しているようだ。

　先程まで獲物を痛めつけていたのは自分だった。手出しできずにただ狩られる者を、仕留めるために。

　次は降り上げ、顎を打ち抜く！

　避ける間も与えないぼどの至近距離で叩き込んだ。

　頑丈な奴だな、今度は左前足へ！

　魔獣の体勢が崩れた。寸でのところでこらえ、僕を睨む。

　このままではやられてしまうと思ったのだろう、相打ち覚悟で仕掛けてきた。

　牙がギリギリ僕に当たる瞬間をねらって、身をかわす。

　それと同時に戦槌を上方から、渾身の一撃を打ち抜く。

　魔獣の脳天へヒットさせたのだ。

　痛みに耐えかね絶叫するが、遂に泡を吹いてその場に倒れた。

　そのまま微動だにしなかった。

「やった……勝った」

　怖かった。

　死ぬほど苦しかった。

　でも僕は、勝利できた。

　気持ちが落ち着くと、時間の流れが元に戻り、周りの背景が飛び込んできた。雑音も聞こえる。

　その瞬間、僕は膝から崩れ落ちた。

　全身の傷から血が滴り流れている。だが、

「や、やれば出来るじゃん僕って」

　目の前の魔獣は、白目をむいて倒れていた。

　絶命まではしていなかったが、確実に動けない。

「ハァハァハァ、先輩は」

　我に返った僕は金属がぶつかる甲高い音が鳴る方を向いた。

　痩せ細った黒衣装の男に、長剣を自在に操る彼女が無数の斬撃を浴びせていた。

　男はその激しい斬撃を全て受け切っていた。

　いや、ただ斬撃を浴びているだけ。避ける動作はしていない。

　先輩の表情に余裕など一切なかった。

　対する男は微笑を浮かべていた。

　時折、黒衣装の男は右掌を先輩に向けて、地面を削る鎌鼬を射出している。

　彼女はそれをギリギリ避けるか、剣で往なしている。

　恐らくそれも長くは続かないだろう。明らかに疲れが顕わになってきている。体力が落ちてきていたのだ。

　剣を叩き込む力は全力で、鎌鼬を避ける事に気を使わなくてはならない。

　対する男はほぼ棒立ちであり、動作は右腕が彼女を追いかける位だ。圧倒的な運動量の差があった。

　先輩は射出される鎌鼬を全て避けきれなくなってきた。体のあちこちに切り傷が増えてきている。

「では、このような攻撃はどうですかね」

　黒衣装の男ザリチェは、掌を大きく左から右へと払う。それと同時に、

「スィクル！」

　呪文を唱えた瞬間、大きな鋭い魔風が発生。先輩を襲う。

　彼女は剣で防ぐが、弾き飛ばされてしまい、大きく後ろへ倒れてしまった。

　僕は思わす先輩を助けに入ろうとするが、体が動かない。激痛で感覚がマヒしていた。

　やばい！　このままでは先輩がやられてしまう。

　何か、何かこの窮地を脱する方法は無いのか――。

「そうですね、そろそろ終わりに致しましょうか」

　ザリチェは両掌を彼女に向けた。

　だめだ！　その人は僕の大切な。

　先輩は苦悶の表情。

　諦めかけたその時！

　茂みの奥から小さな影がザリチェに衝突！　強烈な金属音が発生した。

　それと同時にザリチェは後方へ吹き飛んだ！

「――――――ッ！」

　先輩の目の前には、小柄で両手に一本づつ剣を持ち構える少女の姿があった。

「一体？」

ザリチェは一瞬何が起こったか解らないでいた。

　自分が居た場所を振り返る。

　少女と目が合った。それは鋭く殺気に満ち溢れていた。

「アキ……」

　先輩が小声でつぶやいた。

「え、あの子が」

僕は少女の風貌を見て驚愕する。

　血だらけでボロボロの衣装。汚れたままの身体は、遠くからでも鼻に着く異臭がわかる。

　そして、あまりにも人間離れしたその表情に恐怖を覚えたほど。

　アキは無言でザリチェを睨んでいた。口は半開きになっていて白い犬歯が見えている。

「クッ！　今なぜお前がここに」

　明らかにザリチェの顔に動揺の色が浮かんだ。この事態を全く予想していなかったのだ。

　アキは何も言わない。

　ただ荒く息をしているだけだった。

　ザリチェのみを睨んでいる。

　先輩は動けないでいる。剣は飛ばされて手元には何も無かった。衣服は破けて肌の傷が見えていた。

　だが今は自分のキズよりも、アキの行動が気になっていた。

　僕も動けない。同じく全身傷だらけで、激痛が体中を支配していた。

　二人とも、新たに出現した少女の動向をただ見守るしかなかった。

　ザリチェが起き上がると、アキが踏み込み動いた。

　二本の剣を振り立て高速で接近する。

　それを見た男は魔風攻撃で迎え撃つ。両掌を少女に向けて連続射出！

　無数の鋭い鎌鼬がアキを襲うが、素早く二刀で全て切り落とした。

　足の速度は緩めていない、一瞬でザリチェの目の前に。

　二本の剣が襲いかかる！

　しかし、空を切る音。男は辛うじて体をかわした。

　その後も二人の攻防が続く……。

　僕と先輩はその激しい戦いを固唾を飲んで見入っていた。

「す、凄い！」

　アキはその子供のような体格を活かして、すばしっこく攻める。ザリチェはそのすべてを紙一重で見きり、反撃の魔法を放つ。

　だがある時、攻防の均衡を崩す動きを見せる。

　ザリチェが均衡を嫌い、仕掛けたのだ。

　アキの攻撃のパターンを読み体をかわした次の瞬間、思った通りの場所に少女の体が残ったのを確認。

「フッ、甘いですよ！」

　狂気に満ちた男の左掌は少女を捉えていた。避ける事の出来ない距離で即座に魔法攻撃！

　しかし既に少女の姿はなく、鎌鼬は空を切った。

「ばかな！」

　目を疑う表情のザリチェ。無防備になったその直後、

「ぐはぁぁぁあっ！！」

　悶絶の叫びが上がる。　背後に回ったアキの剣が、脇腹にめり込んだのだ。

「え！　何故、どうしてアレが当たるの！？」

　思わず先輩が発した言葉だった。その表情は驚愕に満ちていた。

　彼女がいくら攻撃しても男に当てられなかった剣を、アキはいとも簡単に突破したのだ。

　そう、ザリチェの結晶の鎧が剣を弾かなかった。いや、弾く金属音は確かに聞えた。だが同時に盾の影響を受けない攻撃が存在していた。何故だ。

　しかし、脇腹にめり込んだ剣は、男に傷を負わせてはいなかった。なぜならその剣は、既に刃が落ちていたのだ。

　なまくらと化したアキの剣。

　何の手入れもせずに、今日までずっと使い続けていたからだろう。刃は錆つきボロボロ、殺傷能力は無く只の鈍器と化していた。

　脇腹に強烈な一撃が入り、狂気に満ちた男の顔が歪む。

「クソッ、小娘がッ！」

　ザリチェは後ろを向くが、少女の姿を捉える事が出来なかった。

　また背後から、今度は肩へ。

「ガァァっ！！」

　肩甲骨にひびを入れる程の一撃が入った。

　ザリチェは痛みのあまり倒れ込んだ。そのまま転がって距離を取り少女の方を見た。

　アキは無言で男を睨んでいる。口は半開きになっていて、白い犬歯が先程よりはっきり見えていた。

　額に脂汗を垂らしながら、ザリチェは後ずさりをする。

「邪魔が入ってしまいましたので、本日は此処までと致しましょう」

　少女から距離を取りつつ、気絶している魔獣へ向かって「ヘグゼン！」と叫んだ。

　その言葉に反応して、気絶していた魔獣が起き上がった。

　首はうなだれていて目は虚ろだが、それでも主人のいる方へと向かう。

　徐々に離れていく男を追うように、アキは動こうとする。しかし、ザリチェが魔法のけん制を放っているため距離が縮まらない。

　魔獣が男の側まで近寄ると、その背に跨った。

　素早く駆け出し、彼らはそのまま林の中へ消えて行った。

　アキはそれを追うように駆け出そうとして、

　一瞬だけイズミ先輩を見た。

　そして少女は男を追って、林の中へ消えていってしまった。