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四．お試しの結婚生活

とある朝。

奥の間で結界を張り終えた律が、いつも通り仕事部屋へと入っていくのを――廊下の角からこっそり見つめる、紅悠の姿。

と、その時。

律が、廊下に置かれた花台に、気付いたようだ。

その上に飾られた蝋梅の花に、律はそっと指で触れると――目を細め、穏やかに微笑んだ。

（…よし！）

その後部屋へと入っていった律を見届けるなり、紅悠は人知れず拳を握り締める。

律との結婚生活が始まって数日。今の紅悠の目標は、少しでも多く律に笑ってもらうことだ。

そして今朝も、庭で可憐な蝋梅の花が咲いているのを見つけるや、枝を数本切り取って花瓶に生けたのだった。

作戦が上手くいったことに嬉々としながら、次はどうすれば律が笑ってくれるか、早くも考えを巡らせる紅悠。

取り敢えず、今日の分の洗濯を済ませてしまおうと、紅悠は井戸に向かっていった。

「紅悠様は本当に、妻の鏡ねぇ」

「え？」

圭と二人、洗濯物を干していた紅悠が、目をぱちくりさせる。

「あんな不愛想な亭主のために、あれこれ工夫して。ほんと、律様には勿体ないくらいのお嫁さんだわ」

「いいえ。旦那様は、とっても優しい方ですよ」

そう言って、紅悠がにっこり微笑むと、圭は意外そうに目を見開いて。

「あら、まあ。やっぱり律様も、紅悠様の前じゃ態度が変わるのかしら？」

くすくすと笑いを零す圭。

こうして今日も、ゆったりと一日が過ぎていった。