守るべきモノ

作者：セロリア

かつて。

魔法を極めた者が存在した。

その者は不老不死であり、性別、年齢、容姿まで自在に変化させられたという。

ドラゴンになったり、リッチになったり、天使になったりして、世界を何周も旅をしたという。

私は最初、国を興した。

だが、飽きて抜け出した途端に5日で滅んだ。

20年掛けて作った国が、5日で滅んだ事実に、笑い転げ、猛烈な虚しさが起こった。

次は冒険者が集うギルドを作った。

飛行船ギルドである。

恋愛によるもめ事により、５年目で殺人が起きた。

何人死んだか、いちいち数えてない。

呆れて飛行船から飛び降りたからだ。

女性冒険者の一人が飛び降りようとする自分を見て、バカヤロウウウとか何か叫んだが、気にしなかった。

それからは一人を楽しんだ。

生まれた時は知らない。

気づいたら最強だった。

この世界の物質の動きの意味が理解出来た。

原子、陽子、中性子が理解出来た。

見えなくとも、感触を掴めたのだ。

原子分解。

原子単位だと、人間はスカスカだ。

壁をすり抜けるのも簡単に出来たし、何故出来ないのか不思議だった。

少し分解するだけじゃないか。

何が難しいのか、理解不可能だった。

ある時。

世界を60周した時だったか。

これ以上は、能力は成長しない、体は、技術は、成長しない事を悟った。

なら何故？

何故自分は自我があるのか？

不思議だった。

理論的には、理解をしたら、自我が世界と同化し、意識は無くなり、消失する筈だった。

何故、同化が起きない？何故消えない？

・・。

10年考えたが、答えは出ない。

・・。

まだ理解してないのではないか？

まだ何か・・残してる事があるとでも言うのか？

ドラゴンの姿のまま、ユグドラシルの頂上で二つの大きさが違う恒星を見ていた。

この星の夕日である。

物質は理解出来ている。

残るは、意識の世界だけ。

可能性があるのは、そこだけ。

考えた結果、システムに入らない暮らしをしてみる事にした。

国王、システムである。

ドラゴン、勇者、魔王、等は巨大な暴力は最早システムである。

システムにならない生き方をし、違う視点をどうしても得たかった。

しかし、世界に大きく関わらずに、だが、意識の探求はしたい、そんな事が可能なのだろうか？

一人で冒険者をしても、一人で世界を何周しても、現に何も意識は成長していない。

一人。

それが原因なのでは？

いやいや、現に、仲間を作ってきたではないか。

仲間を？

本当に？

本当にそうだろうか？

国の政治も、飛行船ギルドも、世界を良くしたかった。

だが、人間の欲望により、勝手に自滅していく馬鹿達に嫌気がさしてしまったのだ。

システムとして、役に立つ生き方を、能力の高さを利用する生き方をしてしまう。

・・。

滅びる道に、意識の進化の答えがあるとでも言うのか？

陰陽がある事は理解している。

陽の部分だけでは、進化は出来ないと言うのか？

破滅に最後まで付き合えと言うのか？

馬鹿な道に最後まで付き合えと？

そういえば、あの国は新しい国に変わっていたな。

発展しているようだった。

しかし、その国もまた、戦争により、犯され、虐殺され、滅亡し、また次の国になり、その国もまた、同じ道を辿っていたな。

・・。

陰の中の光を見よというのか。

・・。

良かろう。

神よ。

私を作った神よ。

上の生活しか知らぬ私が。

下の生活を味わってみよう。

そうすれば、何か。

意識の進化に繋がる手がかりが掴めるやも知れぬ。

ドラゴンは二つの月を眺め、一瞬光り、姿を消した。

冒険者ギルド。

〈ギイ、カタン〉

貧乏そうなボロいギルドに顔を出した一人の老人お婆さん。

ギルド職員53歳男性、ハゲ、方眼帯イギルムが出迎えない。

イギルム「・・」

70代婆さん「薬草を売りに来たよ」

イギルム「・・ち、あのなあ、ここは冒険者ギルドなんだよ、ボケたか、ああ？薬屋に行けよ〈グビグビ〉」

婆さん「なら、この鉱石は？」

イギルム「鉱石い？・・ち、一応見るがよ」

婆さん「これだよ」机の上に無造作に〈ジャラ〉と出した。

イギルム「どれも低級だなあ、全部合わせても10ガル行かねえな」

婆さん「それで良いよ」

イギルム「・・あのなあ、婆さんよ、いくら低級ってもよ、モンスター居る山に足を運ぶのは辞めな、たかが小銭の為に死ぬつもりかよ？割に合わねえだろうが？あ？」

婆さん「へっへ、おやあんた、心配してくれんのかい？優しいねえ」

イギルム「ち、んなんじゃねえよ！、ほら、10だ、色足して、んだけだ、行けよもう」

婆さん「へっへ、毎度、また来るよ」

イギルム「・・ち」

ギルド職員はこの男性しか居ないようだ。

〈ドン〉娘「あ！ごめんなさいお婆さん」

婆さん「平気だよ、ここの職員かい？」

娘「あ、はい、酔っぱらい居ますか？」

婆さん「ああ、居るさ」

娘「失礼します」

入って行った。

声だけ争うのが聞こえる。

娘「お酒も無料じゃないのよ！いい加減にしてよ！」

父「うるせえ！そうならお前が稼げ！馬鹿娘！」

婆さん「親子、か・・」

婆さんは次に酒屋に入った。

酒屋も繁盛はしてはいない。

もうすぐ夕方だ。

しかし、閑散としてる店内。

数人の爺達が新聞を広げ、酒をチビチビ飲む光景。

薄暗い。

婆さん「腹減りだよ、何かスープとパンをおくれ」

小さな女の子、6歳「はい！ただいま！お父さん、お酒じゃない注文だよ！」

婆さん「手伝いかい？偉いね」

女の子「えへへ、そうかな？私がお客様の相手しないとね、お父さんいつも顔こんなんだから」

眉間を押さえる。

婆さん「へっへ、まあ怖い、ところでこの町は活気が無いねえ、どうしてだい？」

女の子「半年前に領主様同士の戦争があって、働き手が死んじゃったんだって、元々何も無い土地だし、皆離れて何処か行ったの〈チリン〉あ、出来たみたい、また後でね」

別の客に酒を届ける女の子。

尻を触られても、震えるだけ、悲鳴を出さない。

顔はひきつり、笑顔。

婆さんは助けない。

二度と。

助けない。

人は基本的には悲劇で終わる事を知っているのだから。

システムが、本当に、助けるのかを知りたいのだ。

システムが本当に、陽と陰を持ち合わせているのならば、喜劇もある筈ではないか。

喜劇に変わっていく様を、適当に決めたこの町で。

婆さん「見てみたいねえ」

誰にも聞こえないように、呟いた。

翌朝。

店は潰れていた。

冒険者に娘へのセクハラを止めるように訴えた店主は、何者かに切り殺され、娘は奴隷に落ち、売られていた。

蟻型ゴーレムにより、観察していたが、娘はあらゆる虐待により、金持ちのおじさまペットとして豚の餌になった。

婆さん「外れか」

そんな。

そんな風に、12年の月日が流れ、婆さんの姿から、年寄り爺さんの姿にいつからか変え、観察を続けていた。

国から、この町に偉い役人らが来た。

まだ年が若く、腐った地方を立て直す為だと張り切って居た。

だが。

女の罠に嵌まり、脅され、悪側に屈服。

ますます町は、腐った。

輝く瞳も、濁り、女、酒、麻薬、上の連中の靴を舐めている。

役人らの部下達も全て反抗的な輩は在らぬ罪で投獄、処刑された。

部下達にも家族があった。

妻らと子供らは奴隷として売られた。

そんな暮らしの中。

一人の冒険者の男性がフラッと現れた。

些細な喧嘩、よくある喧嘩だった。

負けて、すごすご町から出ていく。

誰もがそれを望んで居た。

平和。

平和が一番だ。

自分の家庭だけ、平和が一番だ。

余計な問題は、混乱と、破滅を意味する。

だが。

その50代男性は、強かった。

重力魔法を駆使し、格闘、石粒を投げるだけで、大砲となった。

悪側と全面戦争となった。

結果、悪側は負け、配下となり、その男性が新しいボスとなった。

規律が町に生まれた。

以前より、民に余計な暴力は無くなった。

奴隷は犯罪者のみ扱われ、インフラ工事が進められた。

だが。

多大な正義側に見えた彼は、性行為の最中に殺す癖があった。

幾人もの女性が犠牲になった。

ナンパに応じない女性は拉致していた。

そして。

彼は、自分が育てた警備隊に捕まり、あらゆる拷問を受け、処刑された。

死後は街外れに二年間裸体放置。

大量の364人の女性の遺体は、丁寧に火葬された。

警備隊は泣いていた。

警備隊の恋人も数名居たらしかった。

何を守っていたのか？

5名、警備隊から自殺者が出た。

市民から信頼を無くし、暴動になった。

警備隊は解体され、新しく組織された。

そうやって。

過ちを克服し、謝り、壊し、新しく造って。

町は発展して。

戦争により、5時間で滅んだ。

爺さん「町が外れだったか今度はこの町を破壊した国の町を見てみよう、長く続くだろうから」

そうやって。

4つ目の国が今まさに滅亡しようとしていた。

婆さん「またかい、本当に飽きないね、ん？」

母親が赤ちゃんを差し出して来た。

母親は、半分焼けていた。

婆さん「・・」

婆さんは無視し、歩きだした。

母親は倒れ、赤ちゃんの泣き声も同時に止んだ。

関わらない。

大いなる意思よ、システムよ。

何故？

何故助けない？

婆さん「・・出ない、こんなに、こんなに悲しいのに、涙が」

後ろから騎馬隊が来た。

槍が体を突き抜ける感触。

設定は完璧である。

意識、心臓も停止した。

5つ目の国。

自分を槍で突き刺した国を観察。

相変わらず薬草採取、鉱石集めの爺さん役。

この国は、サビラン皇国。

南の大陸が丸ごとサビラン皇国である。

この国は一言で表すなら最強であった。

魔法に頼らない仕組み、インフラ、武器、交通網。

文化を重んじ、裁判、警察、検察、軍事が機能していた。

内戦になった。

政治が腐敗、クーデター、そしてー。

核融合、反物質爆弾。

サビランの光という伝説となって消えた。

文字通りに。

大陸だった。

陸地が数ヶ所空に浮いていた。

オペラ、絵画、会釈文化、ナノ、量子、全てを知っていたー。

残ったのは、9割海と化した元大陸だったであろう海底地層と、一割の硝子化した大地だけ。

先人らの汗も、苦悩も、涙も、屈辱も、幸せも、悲劇も、喜劇も。

文化も。

学校も。

踏める大地すらも。

サビラン皇国が存在したというどうでも良い記憶、記録さえも。

消えた。

消えー・・。

警備隊、自殺者5名『教えて欲しいのです、我々は何を守っていたのですか？、民衆は我々を責めています、しかし、民衆が今守っているモノが、間違いか、正解の道だとどうして解りましょう？・・我々のように」

爺さんは小さな島に流れ着いた。

波、鳥。

爺さん「ようく解ったよ、人には、愛は無い」

爺さん「人を理解した、人の、うぐ、・・・・人を・・辞めたい」

波、鳥。

硝子。

硝子の大地に腐った土。

小さな土山。

そこから果物の種が芽吹いた。

『END』