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奮闘、ブルーサファイア

　歩夢たちが反応をキャッチしたように、サファイアは本拠地を脱出した後、オニキスの追撃を捌きつつ、かつてレッドルビーがガスパイダーと戦った廃工場まで移動していた。

　だが、しかし――。

「くっ、この……。いい加減、しつこい！」

「当たり前だ、逃がさんぞ裏切り者！　……やれ、バトロイドたち！」

　――現在サファイアを追撃しているのはオニキスだけではなく、バトロイドや複数の怪人からなる大規模な部隊であった。

　そして、オニキスの指示が聞こえたバトロイドは一様にライフルや、腕を変形させたバズーカを向けると一斉に発砲！

「……――！」

　その砲撃群は寸分違わずサファイアのもとへ殺到し、彼女の姿は爆炎に消えていく。

　そんなサファイアの姿に、仕留めたか！　と内心歓喜するオニキス。しかし、その歓喜は脆くも崩れ去ることになる。

　爆炎が消え、粉塵が舞う空間の向こうから、その粉塵を切り裂くかのように銃弾が飛翔！

　突然の攻撃に回避することが出来なかったバトロイドたちは、胴体を撃ち抜かれ倒れるとともに爆散。

　そして銃弾が飛翔した衝撃波で粉塵が晴らされたその先。そこには――。

「……あぶ、なかった――！」

　今まで付いていなかった肩アーマーや腰アーマーの装甲が一部スライドし、そこから粒子が放出。円形の力場、バリアのようなものがサファイアの周囲に形成されていた。

　そのことに驚くオニキスであったが、即座に強化を施した下手人について悟る。

「奈緒さま、か……。強化されていなければ、今の一撃でどうにかなっていたものを……！」

　思わず奈緒に対して悪態をつくオニキス。今までも散々振り回されていたこともあり、彼女が発した悪態には重苦しい実感がこもっていた。

　しかし、既に起きてしまっている以上悪態をついたところで意味はない。

　彼女は即座に部下たちへ命令を下す。

「やりなさいロブラスター、シャークマー！」

「……今度こそ逃がさん！」

「バウンティハンターには負けたが、貴様には――！」

　そう言いながら以前レオーネに敗北し、再開発されたロブラスターと、サファイアが逃走した際に取り逃がしてしまったシャークマーの二体、さらには残存しているバトロイドたちまでもが襲いかかってくる。

　その大群を相手に逃げられないと悟ったサファイアは、ブルーコメットを変形させつつ応戦するのだった。

　いくら、ブルーサファイアが歴戦のヒロインとはいえ、怪人二体に戦闘用ロボット多数を相手にするのは分が悪すぎる。

　故に目指すのは、まず戦闘力が比較的低いバトロイドたちの撃破！

　そのために、サファイアは敢えて怪人たちに突貫、虚をつく策に打って出る。ブルーコメットを突撃槍(ランス)に変形させると貫く、とばかりに突進して見せる！

　まさかこの数相手に距離をとっての射撃戦ではなく、突撃を敢行するサファイアに気圧された怪人たちは、思わず後退る。

　そしてその結果、敵の陣形に穴が出来たことで、サファイアはその穴へ飛び込んでいく。

　しかし、怪人たちと違いバトロイドに感情は存在しない。……からこそ、バトロイドたちは粛々と、サファイアを撃破するために部隊を展開。彼女を包囲する形に変える。

　それがサファイアの目的だったことに気付かずに――。

「……迂闊な――！」

　彼女はその言葉とともにブルーコメットを二丁拳銃に変化。そして全方向に乱射する！

　そも、包囲する。ということは確かに逃げ場をなくす行為だが、同時にその分壁の暑さは薄くなり、そして何より――。

　――囲まれている、ということは即ち、どこに撃っても当たるということに他ならない。

　事実、サファイアが放った弾丸はすべて周囲のバトロイドに撃ち込まれ、次々と機能不全を起こし爆散していく。

　その後、サファイアの周囲には立っているバトロイドは存在せず、完全に全滅していた。

　そのことに驚くシャークマー。

「なんだと……、この一瞬で全滅したと言うか――！」

「己ぃ……！」

　そしてロブラスターは怒り心頭の様子で、硬質化させたハサミを彼女へ叩きつける。

　もっとも、そんな見え見えの一撃に当たるほどサファイアは弱くない。

　彼女は二体の怪人から距離を取るように飛び退くと今度はブルーコメットを大剣へと変化させる。

　それとともに怪人二体が再びサファイアへ襲いかかる。

　それが第二ラウンドの始まりであった。