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ベースやだ

「やっぱり、僕、ベースやだ」

　僕は一人立ち上がり、部屋に集まるみんなの前で叫んだ。全員がポカンと僕を見上げる。

「僕はギターが弾きたい」

　やっぱり、僕はギターを弾きたかった。どうしても弾きたかった。その思いは日に日に強く募っていた。そして、いつか言おう、いつか言おうと心に思い溜めていた。だが、いかんせん気の小さい僕はなかなかそのことを言い出せずにいた。だがついに僕は言った。

「ジェフ、新しいベース見つけてよ」

　僕はジェフを見た。

「ヒロシはわがままボーイねぇ」

　ジェフが眉を大きく八の字にして、外人がよくやるように、両手を使って大げさに肩をすくめた。

「いや、そもそも僕がギターだったわけだし、その後入ってきた涼美のわがままで僕がベースになったんだ」

「何よあたしのせい」

「そうだよ」

　僕と涼美は睨み合った。

　このままでは自然な流れで、完全にベースにされそうな勢いだった。だから、僕は必死だった。

「僕はやっぱりベースは嫌だ。ギターが弾きたい。それに僕の方がギターはうまい」

　気の小さい僕だったが、ここは引けなかった。だから、苦手な自己アピールまでした。

「練習の時だけね」

　だが、涼美が即言い返す。

「ううっ」

　僕はうなる。返す言葉がすぐに出てこない。口げんかは大の苦手だった。小さい時は、すぐに言い負かされ、口の達者な女の子たちによく泣かされていた。

「でも、慣れれば、場慣れすれば、ステージでも上手く弾けるようになる」

　しかし、僕は必死で食い下がる。

「どうかしら」

　涼美は澄ましている。

「うううっ・・、絶対なる」

　僕と涼美は再び睨み合った。

「ケンカはやめて」

　その時、千亜が僕たちの間に立つように言った。千亜は小さい時から争いごとを嫌う平和主義な性格だった。

「ケンカはやめて」

　我が妹ながら、こういうところはいい奴だと思った。だが、若干涼美よりな感じなのが気になった。

「ケンカするほど仲がいいね。だから、心配いらない。そのうち愛し合う」

　ジェフが呑気に言った。

「絶対ない」

　僕と涼美は同時にジェフに顔を向ける。二人の声は完璧にハモっていた。こういうところだけは気が合う。

「ケンカ、ケンカ、もっとしろしろもっとしろ。雨雨降って、じじいが固まるね」

　ジェフが変な節をつけて歌うように言う。

「変な日本語だけは知ってるんだな・・汗　ていうかそれ地ね」

　普段無茶苦茶な日本語だが、こういうことはなぜかジェフは知っている。肝心なところはいつも間違えているが。

「いや、ていうかここは止めに入れよ」

「はっ、はっ、はっ、はっ、しっけい、しっけい、まだ日本のしきたりよく分からないね」

「いや、これは人間としての常識だろ」

　どうもジェフには調子を狂わされる。

「それにツインギターだって問題はないだろ。そういうバンドはあるんだから」

　いつも気弱で自己主張できない僕だったが、ここは必死に食い下がった。僕の今後が決定してしまう大事な場面だ。ここは絶対に引けなかった。その気迫に押されたのか、涼美も黙る。

「頼むジェフ」

　僕は必死に頼んだ。ジェフはしばらく頭を大きく体ごと右に傾け、考えていた。

「よしっ、分かった。まかせてガッテン」

　ジェフは右手の拳を左の手の平で叩いた。

「が、ガッテン？」

　言っていることはよく分からなかったが、とにかく承知してくれたことだけは確かだった。

「ありがとうジェフ」

「おおっ、まかせときんしゃい」

　ジェフは今度は大きく胸を叩いた。

「でもあたしがメインギターだからね」

　そこに、涼美が断固とした顔で言った。やはり、涼美はただでは引き下がらない。

「うううっ」

　僕もソロを弾きたかったが、しょうがない。もう、そこは妥協するしかなかった。

　それからジェフは、十日ほどもどこかへ行ってしまって、僕の家に帰ってこなかった。

「ジェフどこ行ったのかしら」

　涼美が、呟いた。

「う～ん、どこに行ったんだろう・・」

　僕も呟く。

「まっ、そのうちふらっと帰って来るんだろうけど」

「うん・・」

　だが、僕は複雑な思いだった。多分、僕の無茶な頼みのせいで帰って来ないのだろう・・。今も僕のために必死にジェフはベースを探してくれているに違いない。十日も街を彷徨わせてしまっているジェフに申し訳なかった。

「へへ～い、エブリバディ、みなさんお元気よろしゅうございますかぁ」

　そこへふらっとジェフが帰ってきた。

「あっ、ジェフ」

「へへ～い、オレさまは今日も元気でございますよ～」

　ジェフはやはり今日もいきなり変なテンションだ。

「どうしたヒロシ。キサマ元気がないぞ」

　ジェフが僕を見る。

「ジェフごめんな。ベース探しに歩き回っていたんだろ」

　僕はまずジェフに謝った。ジェフに一人大変な思いをさせてしまったことが心苦しかった。

「いや、ただ女の部屋にしけこんでいただけだ」

「なんだよ」

　滅茶苦茶心配して損した。

「でもベースは見つけた」

「えっ」

「オレさまは天才だ。だから、任務は百％遂行する」

　ジェフは、自分に親指を突き立て、ものすごいドヤ顔で僕を見る。

「もう見つけて来たの！っていうかどこで見つけてくるんだよ」

「マクドナルドだ」

「は？マクドナルド？」

　やはり、ジェフは常識の枠を超えたなんかすごい奴だった。

「どこにいるの」

　涼美が訊いた。涼美も新しいメンバーは気になるらしい。

「ふふふっ、お前も知りたガールね」

　ジェフが不敵な笑みを浮かべる。

「かも～ん」

「えっ、来てるの？」

　僕は驚く。ジェフが手招きすると、部屋の中に誰かが入ってきた。

「うおおおっ」

　その異様な姿に、部屋にいたいつものメンバーは全員驚いた。