かぎあな

金庫の中身

３

僕に話しかけたおじいさんは、誰かに呼ばれて、僕の側を離れた。そして、じいちゃんの写真の前に座って手を合わせていた。

そのおじいさんの横顔が何だか、じいちゃんと似ていて、僕は蔵の方を見るじいちゃんの横顔を思い出した。

僕はじいちゃんの宝物の話で、金庫の事を思い出した。

『人の想いは、物に宿るんだよ』

もしかしたら、あの金庫にはじいちゃんの想いが宿ってるのかもしれない。それなら、あの金庫は絶対に壊しちゃいけない！！

僕は急いでお父さんにお願いしに行った。

「お父さん、やっぱりあの蔵を残したい！」

「昊、今は忙しくてその話はしていられないんだ」

「じいちゃん、残したいって言ってた！」

それを聞いて、お父さんは少し怒った口調で言った。

「その話は親父も納得した事だ。今さら蒸し返すんじゃない」

「でも…………」

「蔵が古くて貴重なのはわかる。だけど…………」

そうじゃない。そうじゃないんだ。

お父さんはわからんじんだ。

「貴重だから残したいんじゃない！特別だから残したいんだよ！」

僕は怒った。怒ってお母さんの所に行った。

「昊、今忙しいの。あっちで遊んでらっしゃい」

話すら聞いてもらえない。

もういいよ！！

僕は怒って蔵の中へ行って、中から鍵をかけた。

僕はもうここから出ない。

僕は金庫の前に座って、金庫に話しかけた。

「ねぇ、中には何が入ってるの？」

「………………」

「じいちゃん、楽しみにしてたんだよ？」

何を言っても、金庫から答えは返って来なかった。

僕はすぐに暇になって、ポケットに入れていたカードを出した。それは、大事なレアカードだった。

お父さんと遊んで楽しかったカードだった。

じいちゃんに自慢したカードだった。

蔵の中は静かで、薄暗くて、小さな窓から夕日が差し込んでいた。

僕は、その静けさに、何だか急に寂しくなった。

まるで、この世界に僕１人しかいないみたいだった。

カードを見ていたら、なんだか涙が出て来た。

せっかくのレアカードが、涙で濡れたから、僕は慌てて袖でカードに落ちた涙を拭いたけど…………カードに少し折り目がついた。

そのカードは何度も遊んで、端の所がぼろぼろだった。

これじゃ、きっと…………喋ってはくれない。

僕の目からは次から次へと涙が溢れて、止まらなかった。

すると、突然声が聞こえた。

「男が泣くとは何事だ！」

「カードが喋ったぁ！！」

「かぁどとは何事だ？」

僕は気がついた。喋ったのは、僕のレアカードじゃない。金庫の方だった。

僕は必死に金庫に訴えた。

「お父さん、じいちゃんにとって特別なこの蔵を取り壊すって言うんだ」

すると、金庫は冷めた口調で言った。

「そりゃそうだ。お前とお前の父親とでは、その価値が違うからな」

「僕とは…………価値が違う？」

金庫は言った。

「物の価値は人それぞれだ。どうせお前は、私の中身が気になるから残したいんだろう？」

「そうじゃないよ！それもあるけど、じいちゃんが大事にしてたからだよ！」

じいちゃんはもう、この金庫が大事だってみんなには伝えられない。だから、代わりに僕が伝えるんだ。

「それに、お父さんが言ってたんだよ？人にも物にも役割があるって。中に宝物が入ってたら、金庫がまだ役割を果たし終わってないじゃないか！」

すると、金庫はこんな事を言い出した。

「それなら、鍵のありかを教えてやろうか？」

「えぇっ？本当に？」

金庫が鍵のありかを知ってるなんて…………それ、変だよ。

「お前の祖父が何を大事にしていたのか教えてやろう」

変だけど、そう言って、金庫は僕にこっそり鍵のありかを教えてくれた。

それは、廊下にある、大きな柱時計。

今はもう、動かないご自慢の時計さ。

その柱時計の針が、鍵になっている。そう金庫は話してくれた。確かにこの柱時計の針はとてつもなく大きいなとは思っていた。

僕は金庫に教えてもらった通り、大人の目を盗んで、こっそり柱時計の時計の針を外した。

そして、その針をシャツの中に隠して、急いで蔵の中に戻って来た。

蔵の中に入ると、入り口の鍵が壊れて鍵がしめられなかった。

だから、僕は考えて、例えバレてもすぐに入って来られないように、中からそこら辺にあったガラクタでしっかりと扉を押さえた。

僕は少し緊張して、鍵を持って金庫の前に立った。

こんなので、本当に開くのかな？

恐る恐る鍵穴に、鍵を差し込んでみると、本当にピッタリだった。

大きな鍵穴に、大きな鍵がしっかりと刺さった。

その鍵にぐっと力を入れて、ゆっくり回すと、ガッチン！と音がして、古い金庫が開いた。

開かずの金庫が、開いた。

それだけで、何だかドキドキしてきた。

僕は金庫の重い扉を開けると、その内側には、また扉があった。今度は、木の扉だった。

じいちゃんが生きてるうちに、金庫から聞き出すんだった。そうすれば今頃、じいちゃんは中身を見て大喜びしてたかもしれないのに……。

でも、そんなの今さら言っても仕方がない。

僕は気を取り直して木の扉を開けた。

その木の扉を開けると………………

中は………………

空っぽだった。

僕は中を探した。隅々まで探した。

でも、本当に、何もない。

「えぇっ！空…………？！」

僕は驚いた。じいちゃんがあんなに楽しみにしていたのに！

中身が空だなんて、じいちゃんが一緒に開けていたら、さぞかしガッカリしただろう。

正直、僕も、何だか……

凄く……凄～くガッカリした。

僕が金庫の前で肩を落としていたら、お父さんの僕を呼ぶ声が聞こえた。

まずい！蔵に入ったのがバレたらまたお父さんに怒られる！

僕はとっさに金庫の中に入った。

「腹の中に入るとは何事だ？」

金庫がそう言った。

そんな事はお構い無しに、僕は木の扉を内側から閉めた。

「ちょっとだけだよ。ほんの少し。ただ隠れるだけ」

そう言って木の扉を閉めると、中は何も見えないくらい真っ暗だった。

僕が息を潜めていると、入り口の方でお父さんの声が聞こえた。

「あれ？開かない。昊の仕業だな！開けなさい！」

それでも僕は、息を潜めた。

お父さんは入り口の戸を何度もガタガタ動かしていた。すると、ガッタン！という何かが倒れる音がして………………

ガッチャン。

なんとなく、嫌な音がした。

それは、鍵のかかる音だった。

僕は、もしかすると、もしかしたら、

金庫の中に…………

閉じ込められた！？

………………どうしよう！！

僕は木の扉を中から力いっぱい押した。

全然…………少しもびくともしない。

開かないってわかってても、何度も何度も押した。

「助けて！！助けて！！」

そう木の扉を叩いて叫んだけど、外の音は全然聞こえなかった。

「助けて！！誰か助けて！！お父さん！！」

外の音が聞こえないって事は………………

僕の声は、外には聞こえない。

それでも僕はしばらくの間、助けを呼ぶ事をやめられなかった。

「助けて！！助けてよ！！お父さん！！お母さん！！助けて！！じいちゃん！！」

そのうち涙が出て来て、泣き叫んだ。

「僕、ちゃんと良い子になるから！お父さんの言うとおり、もう蔵に入ったりしないから！！だから出してよ！！うわぁああああん！！」

中は、恐ろしく暗くて、恐ろしく静かで、恐ろしく狭くて…………

とてつもなく怖かった。

もしこのまま、二度とここから出られなかったら…………？僕はこのままこの中でどうなるの？

怖くて怖くて、たまらなかった。

もうこれ以上、少しもここにいたくないのに……