純粋なる星園

Ⅲ

Scene29 大人げないね

　太陽が少し見え隠れする、心地よい日。

　シルヴァとリーシャは二人で魔法の練習をしていた。時折シルヴァは眠たそうにまぶたを擦っていた。

「眠いの？ さっきからあくびばっかりね」

　クスクスとリーシャが笑うと、シルヴァはあくびで返事をした。

「ふわぁ、うーん、昨日あんまり眠れなかったからかなぁ……」

「あら、何か考え事でもしてたの？」

「うーん、別に。ただちょっと、ね」

　シルヴァは目を軽く閉じると、そのまま眠りについてしまった。

　リーシャが肩を揺らしても、眼を覚ます気配はない。

「もーっ、こんなとこで寝ないでよー。寝るならベッドで寝ないと」

　リーシャがどれだけシルヴァの頬をつねろうが、頭を軽く叩こうが起きない。

　彼を起こすのを諦めて、魔法の練習でもしようと教本を開いた時、後ろに誰かがいることに気づいた。

　驚いて振り返ると、そこにはフワーリズミーが立っていた。

「あ……」

　リーシャは固まってしまう。頭が真っ白になり、どうしたらいいのか分からない。

「えっと」

　リーシャが家に入ろうとした時、彼が話しかけた。

「久しぶりだな、リーシャ。元気にしてたか？ 家出してから随分経ったじゃないか」

　彼の口元は笑っていたが、目は微塵も笑ってなんていなかった。リーシャはドアに手を伸ばし、素早く家に入ってしまった。

「やれやれ、まだ怒ってるのか。家に入るならコイツも連れてってやれ」

　独り言を呟いて、彼はぐっすり眠っているシルヴァを担ぐと、扉をノックした。

「あら、貴方は」

　ミシレーヌが扉から出てくると、丁寧に彼を家へと招き入れた。

　リーシャはフィルの陰からフワーリズミーを睨みつけ、フィルは驚いて彼を見ていた。

「リズじゃないか」

「よ。来てやったぞ」

　リズはシルヴァをソファの上に寝かすと、フィルの前に座った。

「リズ、傷はもう治ったの？」

「まぁな」

　ミシレーヌが彼にお茶を渡すと、彼はすぐに飲み干した。

「それよりもリーシャ、お前まだ怒ってるのか」

　リズがリーシャを見ると、リーシャはフィルの後ろに隠れた。何としてでも目を合わせないつもりだ。

「ほら、リーシャ、お世話になってたじゃないの。失礼な態度を取るべきじゃないわ」

　ミシレーヌがリーシャを無理矢理席に座らせた。リーシャはうつむきながら呟いた。

「だって、リズさんが悪いんだもん」

「何かされたのかい？」

　フィルが聞くと、リーシャは大きく頷いた。

「手でも出されたの？」

　フィルの言葉にリーシャが頷くと、ミシレーヌとフィルは固まってしまった。

「おいおい、誤解だ」

　リズが訂正するも、二人の目線はとても冷たい。リーシャは少し涙を浮かべながら言った。

「リズさん、私のお気に入りのコップを捨てたんです！ 到底許される行為じゃありません」

「え？」

　フィルが聞き返すと、そこからリーシャとリズの口論が始まった。

「あれ、すごくお気に入りだったんですよ！ せめて一声かけてくれたって良かったじゃないですか！」

「何言ってんだ、アレはもう古いもんだったんだぞ。ヒビ入ってたんだ、危ないだろ」

「だからって勝手に捨てるのはヒドイですよ」

「でも使ってなかったじゃないか。いちいち声かけるのもめんどくさい」

「お気に入りだから使ってなかっただけです」

　二人の口論はますます熱くなり、フィルとミシレーヌは呆れた顔をした。

「はぁ、しょうもない」

「フフフ、微笑ましいわね」

　二人がクスッと笑うと、リズは大きな声を上げた。

「ならここは魔法で決着をつけようじゃないか。お互い魔法使いなんだしよ」

「望むところです！」

　そう言うと二人は一直線に外まで出て行った。二人も慌てて外へ出ると、すでに勝負は始まっていた。

「リズがあんなに行動的だなんて珍しいね」

「あの方は温厚な方だと思ってたのにねぇ……」

　二人の戦いは、接近戦だった。魔法使いの戦いと思えないくらい互いの距離が近い。

「リズさん、大人気ないですよ」

「バーカ、そんなの気にしてられっか」

　リーシャが風の刃をリズに向けると、リズはそれに炎を加えてはじき返した。

　リーシャの咄嗟の防御魔法でそれは弾き消えたものの、リーシャのバリアーにはヒビが入ってしまった。

　 「情けないなぁ、許してあげたらいいものを」

　フィルは呆れ顔で言うが、頭に血が上った二人に聞こえるはずもない。

「ふん、少しは腕を上げたんだな。昔はピーピー泣いてたくせに」

「うるさいですね、私だって成長します！」

　再びリーシャは風の刃を作り出す。それは前より大きくなったものの、リズはいとも簡単にはじき返してしまう。何度やってもリーシャの魔法はリズにかすりもしない。

　ただリーシャが魔法を放つ度、リズはそれをはじき返してリーシャのバリアーにヒビが入るだけだ。

「……っ」

　パリン、と大きな音がしてリーシャのバリアーは割れてしまった。リーシャはしばらく防御魔法を出せない。

　それをチャンスにリズは攻撃を何度も繰り返す。

　最初はリーシャがなんとか避けていたものの、次第に足がもつれだし、ついに転んでしまった。

「きゃっ……！」

　大きな、尖った氷がリーシャを突き刺そうとしたとき、その氷は炎に包まれて溶けてしまった。

「……！」

「ふん」

　リズは恨めしそうにフィルを見る。炎を放ったフィルは、やれやれといった感じでリーシャに近づいた。

「まったく、リズ、君は大人気がなさすぎだ」

「ふん、本気でやるのはいいことだと思うけどな」

「ったく、本気を出さなくても大人の君が勝つのは目に見えてる。リーシャに大怪我でもさせるつもりだったのかい？」

　フィルはリーシャを抱き上げると、リズを睨んだ。

「子どもを傷つけるのは許せないね」

「まさか、寸止めする予定だったさ。さすがに女を傷つける趣味はないし」

　リズがゆっくりリーシャに近づくと、涙を浮かべたリーシャに言った。

「コップ、勝手に捨てて悪かったな。でも大切なものなら自分の部屋に置いておけ」

　リーシャがコクリと頷くと、リズは満足そうに微笑んだ。

「まぁ、自分はこんなことをしに来たわけじゃない」

　リズはそう言うと、ポケットから折りたたまれた地図をフィルに差し出した。

「なに、これ」

「城の地図さ。王城に乗り込むんだろ？ あれば便利だぞ」

「どうして僕らが王城に行くってことを知ってるの？」

　フィルが首を傾げると、リズはにっこり笑った。

「自分は天才魔法使いだからな。分かっちまうのさ」

　胸を張って笑うリズを見て、リーシャはポツリと呟いた。

「自分のことを天才って言って許されるのは子どもだけですよ」

　その鋭い言葉はリズの耳まで届き、リズはリーシャを睨みつけた。

「なんだと？ 自分は事実を述べただけだ」

「そういうのが『イタイ』って言うんですよ」

「何だと、やるのか」

「いいですよ、魔力も回復しましたし」

　そこからまた二人の戦いは始まってしまった。

　不安そうにミシレーヌは二人を見つめるが、フィルは白けた顔で二人を見ていた。

「やれやれ、あの二人、よく今まで一緒に住めてたね。相性最悪じゃないか」

「わたしと暮らしていれば、女王がこの子に手を出すと思って預けたけれど……、ダメだったみたいね」

　子どものように笑うミシレーヌを見て、フィルは家に入ってしまった。

　二人の戦いは、夕方まで続いた。