純粋なる星園

Ⅲ

Scene24 「お母さん」

　眩しい太陽の光が、シルヴァの顔に当たって、ようやくシルヴァは目を覚ました。

　太陽はすでに高く昇り、もう昼頃になっていた。家に帰り、眠りについたのがもう明け方くらいだったので、こんなに遅くまで寝ていたのは仕方ないことだ。

「ふわぁ……」

　大きく欠伸をして、着替えをした。いつもつけている星のブローチが、いつもよりキラキラ輝いていた。

　剣を突き刺された腕はまだ少し痛むものの、あまり気にするほどでもなかった。

　一階に降りると、すでにリーシャは起きていて、傷だらけの先生の手当てをしていた。

　先生は包帯をたくさん巻いていて、顔も疲れ切っていた。

「先生、どうしたの？」

　シルヴァがソファに横になっていた先生に近づくと、先生はシルヴァを少し驚いた顔をしてから、さっと目を逸らした。

「……？」

　普段は優しくしてくれるのに。今日は目も合わせてくれない。やっぱり、疲れてるからかな？ そう思うと、あまり構いすぎるのもかわいそうなので、シルヴァは棚からパンを取り出して、遅い朝ごはんを取ることにした。

　半分くらい食べたころ、リーシャはシルヴァの向かいの席に座った。

「先生、寝たみたい。先生ね、昨日私たちを助けにお城まで行ったんだって。それで、女王様にやられちゃったみたい」

　リーシャは寝ている先生に聞こえないように静かに言った。それから静かに立ち上がり、コップに牛乳を注いでシルヴァに渡した。

「牛乳、飲まないと。背、伸びないわよ」

　いたずらっぽく笑うリーシャを、シルヴァは恨めしく見た。

　男のシルヴァだが、女の子のリーシャとあまり背が変わらない。今まで気にしたことはなかったが、こう言われると気にせずにはいられなかった。

「まだ成長期じゃないの。いつかぐーんと伸びるんだから！ 先生くらいね」

「ふふふ、楽しみね。その頃には大人っぽくなってそうね」

　そう言うとリーシャはシルヴァの口周りについたパンカスを取った。

「あ……」

　恥ずかしそうにするシルヴァを、リーシャはニッコリと微笑んで見た。

　それからは魔法教本を見てしばらく過ごした。

　夕方頃になると、先生が目を覚まして、二人に近づいた。

「ごめんね、昨日は。僕がここを離れたばかりに……。二人には、怖い思いをさせちゃって」

　申し訳なさそうにする先生を、二人は慌てて元気を出させようとした。

「気にしないでよ、先生！ あ、あのね、この前シルヴァにもらったお守りがね、守ってくれたの」

　シルヴァはびっくりして、いつもリーシャがブローチをつけていた服の襟を見たが、そこにはブローチはなかった。

　リーシャはポケットから粉々になったお守りを取り出した。

　シルヴァと先生はそれを興味深そうに見た。

「ふぅん……。これには古代魔法がかかってるね」

　先生がつぶやくと、シルヴァは興奮気味で「古代魔法って？」と聞いた。

「……今はもうない、ミシェラル王国の魔法だよ。とても複雑にできている分、効果はピカイチさ」

　リーシャは思い出したように前髪を上げて、額にあるお守りと同じ模様を先生に見せた。

「これも、古代魔法なんですか？」

「……そうみたいだね。君は本当についてたね」

　優しく微笑むものの、シルヴァにはその微笑みを見せない。シルヴァは少し不満だった。

「あのね、二人とも。

　ここは結界もなくて、女王にバレてしまってるんだ。ここにずっといるのは良くないことだから。

　シルヴァの『おばあちゃん』……ミシレーヌさんのところに行ってほしいんだ。

　僕も治ればすぐにそっちへ行くから」

「えっ、で、でも」

　先生は心配そうにするリーシャの頭を軽く撫でると、言葉を続けた。

「大丈夫。あそこには君が待ち望んでいた人もいるから。安心して」

　そう言うと先生は二人を外まで押し出した。まるで、早く二人を追い出したいかのように。

「シルヴァ、彼女の家がどこかは覚えてるよね」

「う、うん」

「なら、よろしくね。……ごめんね」

　先生はそう言うと優しくシルヴァの頭を撫で、家の中に戻っていった。

「行こ、リーシャ」

　シルヴァはリーシャの手を引いて、軽く空を飛びながらおばあちゃんの家へと向かった。

　久しぶりに、会える……。

　ミシレーヌの家のドアを叩くと、すぐにミシレーヌは出てきた。

　シルヴァの顔を見て驚いたが、リーシャの顔を見ると、より一層驚いた顔をした。

　今までにないくらい、驚いた顔だ。

「ど、どうしたの？」

　目が点になったおばあちゃんを、シルヴァは心配そうに見た。

　リーシャはじっと見つめられていて、ただびっくりしながら見つめ返すだけだった。

「あ、あなた……」

「え？」

「リー……シャ？」

　リーシャとシルヴァは目を丸くした。……どうしておばあちゃんが、リーシャのことを知っているの？

「え、ええ、たしかに私は、リーシャですけど」

「ああ、会いたかった！」

　おばあちゃんはぎゅっとリーシャに抱きついた。

　リーシャはなんだか懐かしい気になって、そっとミシレーヌの体を腕で包み込む。

「もしかして、お母さん……？」

「ええ……」

　リーシャはにっこり微笑むと、ミシレーヌも微笑み返す。

　シルヴァは目を疑った。

　たしかに、青い眼の色は同じだけれど、髪の色は違う。リーシャはピンクで、ミシレーヌは金色だ。

「ほ、ほんとに、親子なの？」

「ええ」

「髪の色、違うのに？」

　リーシャは嬉しそうにしていた。少し、シルヴァだけが部外者なので、孤立感を感じていた。

「大抵の女の子は、お父さんの髪色を受け継ぐのよ。男の子はお母さんね。だからシルヴァは、お母さんの髪色を継いでいるのよ」

「ふぅん……」

　それから家に入り、事情を説明してから夜ご飯を食べた。

　部屋は二人分も無かったので、リーシャと同室で寝ることになったが、シルヴァは「リーシャとおばあちゃんが寝ればいい」と言った。

「でも……」

　リーシャは困った顔をしてシルヴァを見た。

「せっかくの再開なんだから、二人で話したいこともあるでしょ？ ぼくは一人で寝るから。ほら、リーシャだって女の子なんだから、男のぼくと寝るのはちょっと、ね？」

　頑張って笑顔を作ったものの、腹の中は寂しさでいっぱいだった。

　リーシャとおばあちゃんが親子だと言うのは本当そうだ。

（ぼくのお母さんとお父さんは……どこにいるんだろう。会いたいなぁ。ぼくも、お母さんやお父さんにギュってしてもらいたいなぁ）