純粋なる星園

Ⅲ

Scene23 魔法をあげる

　深い、深い、温かい夢。

　シルヴァは気持ちいい夢の中にいた。

（……誰かが、抱きしめてくれてる。誰かなぁ、お母さんかなぁ）

　シルヴァは見たことのない母親と父親に思いを馳せていた。

　幼い頃は何度も両親に会いたいと口にしていたが、その度におばあちゃんが悲しそうな顔をするので、ついには口にするのをやめた。

　ぼくは捨て子なんだ、と不安に駆られるときもあったが、心のどこかではそんなはずないという確信があった。

　この黒い髪も、赤い瞳も、両親がくれた大切なもの。

　きっと、会えるよね。

　今はきっと、なにか事情があって会えないだけなんだ。

　シルヴァがそっと夢の中で目を開けると、彼に抱きついているのは母親でないと気づいた。

「えっ……」

　驚いてシルヴァの目は点になる。

「き、君は……」

　白い髪に真っ赤な瞳、小さな体。

　そう、その子は、夢の中に何度も出てきたあのステラという白い子だ。

　その子が、シルヴァを優しく抱きしめていた。

　シルヴァはそっと体を話すと、震える口で言葉を放つ。

「ど、どうして、ここに？」

　口が震えているのは、その子が怖いからだとか、緊張してるからだとかではない。

　ただ、ひどく驚いているだけなのだ。

　いつもは遠くから見ていただけなのに、今日は、この夢では触れ合っている。

「……おはよ、シルヴァ」

　ステラは口を開いた。落ち着いていて、よく通りそうな、透き通った声。

「やっと起きたね」

「えっ、でも、夢……でしょ？」

「……まぁ」

　それから、少しばかり沈黙が続いた。

　周りに落ちる流れ星が、二人を照らしている。

　沈黙に耐えれなくなって、シルヴァが喋ろうとすると、それにかぶさるようにして、ステラが口を開いた。

「ニー、元気？」

「えっ」

「ニースヒール、元気なの？」

　ステラの言葉は力強かった。シルヴァは真っ白になった頭を必死に動かした。

「う、うん。この前会った時は、元気だったよ。む、娘さんもいたし……」

「ふぅん」

　聞いておいて、興味の無さそうな返事。だけれどシルヴァはそんなこと気にしていなかった。ただ、どうしてステラがここにいるのか、それだけを気にしていた。

「ねぇ、どうしてここにいるの？」

「いちゃあいけないの？」

　ステラの大きく赤い目の、静かな威圧に負けて、シルヴァは首を横に振った。

　前までの夢なら、とても優しそうで可愛かったのに。

　なぜかシルヴァへの当たりはとても強い。

「……まぁ、君に用があってね」

「用？」

　ステラは軽く手を前に伸ばすと、ステラの手から小さな宇宙が現れた。

　暗くて、いくつかの星が輝いていて。たくさんの惑星があって。

　シルヴァはそれを興味深く覗いていた。

「これ、なぁに？」

　シルヴァが宇宙を見ながら尋ねると、ステラはそれをもっと大きくした。

　その宇宙は二人の足元に広がり、二人はまるで宇宙の中にいるかのようだった。

「綺麗でしょ」

　ステラがクスリと微笑むと、シルヴァは何度も頷いた。

　とても心が躍る。どうしてか、今まで見たなによりも心を惹かれる。

「これね、星の子だけの魔法なの」

　自慢げに微笑むステラからは敵意を感じられない。今までの当たりの強さが嘘のよう。

「ぼくには使えないの？」

「んー」

　ステラは近くに落ちてきた流れ星をそっと両手で受け止めると、光り輝くそれをシルヴァにそっと差し出した。

「これが、君の星。触って」

　シルヴァが恐る恐るそれに触れると、星の輝きはよりいっそう増して、二人を包み込んだ。

　少し経って、眩しさがなくなると、ステラの手から星は消えていた。

「ど、どうなったの？」

　シルヴァが聞くと、ステラは宇宙を消し去って、シルヴァの手を前に差し出させた。

「願って、宇宙を」

「え？」

「創るの、君が」

　ステラはまるで先生のように、シルヴァの手を地面と平行になるように調整する。

「よ、よく分かんないよ」

　シルヴァの頭は混乱していた。

　いきなり宇宙を願え、だなんて意味が分からない。

「いいから、『純粋なる星園』を創るの！」

「え、ええっ……」

　強いステラの言葉と目力に負けて、シルヴァはいつも魔法を出すように、手に力を込めた。

（純粋なる星園……？よく、分かんないけど、あの宇宙をイメージすればいいのかな）

　シルヴァがさっきステラが創った宇宙を頭に浮かべると、シルヴァの手から黒い、小さな球体が生まれた。

　それはシルヴァの手を離れ床に落ちると、一気に膨れ上がった。

　さっき二人を包んだ宇宙のように、それは姿を変えた。

「……できたね、これが『星園』だよ」

　満足気に微笑むステラを、シルヴァはじっと見た。

「ねぇ、星園ってなんなの？ ぼく、分かんないよ」

「星園はね、星の子の故郷。ここに入れば、星の子が力を貸してくれるよ。どんな『願い』も叶えてくれるみたいに」

　ステラは流れ星をまた手で受け止めると、シルヴァにそっと差し出した。

「君は何を願う？ 世界征服？ 最強人間？ 億万長者？ 不老不死？」

　いたずらに微笑むステラに、シルヴァは困惑の色を示す。

「い、いきなりすぎて、ついていけないよ」

「ねぇ、願い事はなに？」

「……な、ない」

　シルヴァはステラの手を押し返した。ステラの顔には「？」が浮かんでいて、キョトンとした顔でシルヴァを見る。

「願い事、ないの？ まぁ、今はなくても、君はいつでも『願える』よ。君はこの星園にいつでも来れるから！」

「これは、魔法なの？」

「うん、星の子のね」

「ぼくは、星の子じゃない」

　その言葉をシルヴァが口にすると、周りの景色がぼやけ始める。ステラの体も少しずつ消え始める。

「でもね、君は星の子の魔力を持ってるんだよ！ だって、君は──」

　ステラの言葉が聞こえない。

　夢から、覚めてしまう……！

　まだぼくは、意味を理解できていない。

　この魔法は何のためにあるの？

　どうしてぼくは、星の子の魔法を使えるの……？