横文字系
夜が明け、フランツとの勝負の準備をする。参加者は俺とフランツとウォルター。店舗にも陳列するので、ルーシアも一応参加する形だ。
ただし、勝負はあくまでも俺対フランツ。ウォルターとルーシアは、在庫を少しでも減らす手助けをするだけだ。この勝負、俺が勝つと在庫が邪魔になる。勝ったのに損をするという最悪の勝負だ。そのため、１セットでも多く売る必要がある。
鞄に商品を詰め込み、最後にルールの確認をする。
「期限は３日でいいですか？」
「……ああ」
フランツは、不機嫌そうに頷いた。３日というのはかなり短いが、短期勝負の方が分かりやすい。早く終わらせたいので、短い期間を指定した。これはフランツも同意見だったようだ。
続けて、次のルールを設定する。
「販売はセットのみ。バラ売り厳禁です」
「……なぜだ？ ナイフだけが欲しい人も居るだろう？」
ウォルターが訝しげに言う。
「今ウォルターさんが言ったように、需要が偏っているからです。バラで売るなら、使用頻度が一番高い物から売れるでしょう。でも、１つの物だけを売っていると、他の在庫が余ります。
これはセット商品ですからね。売りにくい物が余ってしまうと、売りようがなくなってしまうんですよ」
「なるほどな……気を付けよう」
「フランツさんも、分かりました？」
「オレに命令すんなよ！ オレは自分のやり方でやる！」
フランツは、反抗的な目つきを俺に向けた。これは守らないつもりだな。ペナルティを設定しておこう。
「もしバラ売りした場合、セットの代金は自分で払ってください」
もしスプーンだけを売った場合、ナイフとフォークの代金は自腹を切るというルールだ。フランツが勝てば適用されないが、俺が勝ったらどんな手を使っても払わせる。
「はぁ？ 払うわけねぇだろ。馬鹿じゃねぇのか？」
全く守る気がないらしい。別にいいんだけど。
「次に、販売価格です。いつもは１割引きを上限にしていますが、今回は２割まで許可します。その範囲で売ってください」
食器セットの仕入れ値は、１セット５００クラン。これを１０００クランで売る。値引きの範囲は２割まで。普段よりも多く値引くが、イレギュラーな仕入れなので仕方がない。
ちなみに、フランツのアホは買掛で仕入れてきやがった。２５万クランの仕入れで、月末に請求が来る。これが在庫になると思うと、少し胃が痛む。
「ふむ。この街では手に入らん品であるし、２割引きなら売れそうだな」
ウォルターは同意を示したが、フランツは無言でそっぽを向いている。これも守る気が無いらしい。糞だな。ルールを追加しよう。
「勝敗は、売った数ではなく、売上金額で決めましょう。たくさん売ったとしても、売上が少なかったら負けです」
「……わかった。いいだろう」
フランツは不承不承に頷いた。今決めたルールをどこまで守るかは分からないが、一番重要な部分に同意をしたので、問題ないだろう。
俺が一番心配をしている不正は、仕入れ値を割り込むような値引きをして数を稼ぐこと。余程の馬鹿でなければやらないだろうが、勝負に目がくらんだ馬鹿は何をするか分からない。勝負を数から金額に変更したのはそのためだ。
後でゴネられても困るので、ルールを紙に記して署名をさせた。準備はこれで完了だ。
さて。勝負は開始されたのだが、俺はどうしようかな。フランツは２割以上値引いて売ると思うから、フランツに売らせると損をする。全部俺が売り切るつもりで動かなければならない。
１セットずつちまちまと売っていては埒が明かない。そのためには、大量に買ってくれる客を探す必要がある。大量の食器が必要なのは飲食店だろう。狙うは飲食店だ。
だが、ただ飲食店を狙ってもダメだ。既に必要な分の食器を持っているので、買い足すとしても少量になる。そのため、狙うべきなのは新規店だ。大量の食器が必要になる。
しかし、新規オープンの噂なんか聞いていない。ギンに訊ねるのが一番早いかな。そう考えているのだが、肝心な時にギンが来ない。いつもは邪魔なくらい店に来るのに……。
仕方がないので、ギンを探して街を歩く。あてもなく歩いても意味がない。まずはカラスが居る公園に向かう。
その道中で、大きな鞄をぶら下げたギンを見つけた。駆け寄って声を掛ける。
「ギン。探していましたよ」
「あ、おはようございます。どうしたんすか？」
ギンは歩みを止めて振り向いた。
「１つ訊きたいことがありまして。今お時間ありますか？」
「なんすか？ すんませんけど、今日は約束があるんすよ。ちょっと忙しいっす」
困った表情で頭を掻く。珍しく仕事をしているらしい。
「時間は取らせません。近々、飲食店を開こうとしている人に、心当たりは無いですか？」
「あ……ちょうど良かったっすね。居るっすよ。今からそいつに会う予定なんす。兄さんも来ます？」
「いいんですか？ お邪魔させていただきます」
「気にしなくていいっすよ。ダチなんで」
素晴らしいタイミングだったな。紹介してもらえるようだ。しかしこいつ、友達が居たのか……。
ギンの案内で、小さなアパートに連れてこられた。かなり古く、あちこちが傷んでいる。家賃が安そうだ。ギンがその中の一室の扉を叩くと、部屋の中からドタバタと音が鳴って、ゆっくりと扉が開いた。
１０畳くらいのワンルーム。部屋の主は、２５歳くらいの青年だ。ヨレヨレの服を着て、頭はボサボサ。顔は整っているが、いまいち締まりのない表情をしている。
青年の向こう側に見える部屋の中は、かなり散らかっている。ゴミではなく、物が多いようだ。畳まれないまま山積みにされた服、積み上げられた書類、中途半端に並べられた酒瓶が見える。
「おっす。話を聞きに来たぜ」
「おお。よく来たね。ところでギンちゃん、この人は誰だい？」
ギンに対して、ずいぶん馴れ馴れしい様子だ。ギンの友人という話は嘘じゃないらしい。
「オレの師匠みたいな人だよ。雑貨店をやっているから、ちょうどいいと思って連れて来た」
「はじめまして。ギンの友人で、ツカサといいます。よろしくお願いします」
「ああ、よろしく。オレはナジブだ。こんなところではなんだから、とりあえず上がってくれ」
ナジブと名乗る青年と挨拶を交わし、散らかった部屋の中に案内された。部屋の中をよく見ると、生活空間はしっかりと確保されている。床は見えているのだが、その分壁が見えない。とにかく物が多いみたいだ。
差し出された椅子に座り、話を始める。
「突然お邪魔して申し訳ありません。ギンから小耳に挟みまして。何でも、飲食店を始めようとしておられるとか」
「そうなんだよ。今の職場が、どうも合わなくてさぁ。オレのことを評価しようとしないんだよ」
青年は苦笑いを浮かべて言う。ちょっと拙い人かもしれない。注意が必要だな……。
「それは大変ですね。それで独立ですか」
「ああ。オレの腕一本で勝負だよ」
「なるほど。応援させていただきます。どういった店を始めるご予定ですか？」
「よく聞いてくれた！ ギンちゃんも聞いておいてくれ。
オレが提案している店のコンセプトは、『近未来の空間共有』だ。多くの人と繋がりを持ちたいという若者のニーズに向けて、誰もが気軽に参加できるフィールドを作りたいと考えた。
この店のコアコンピタンスは料理ではなく、空間そのもの。モチベーションの高い若者をまとめ上げ、シナジーを生み出していくんだ。近い将来、新時代のニューリーダーを育てるステージとなる」
随所によく分からない用語が散りばめられていて、いまいち理解できない。難しい言葉を並べれば賢くなれるとでも思っているのか？
「なるほど……。若者向けのお店ということですか？」
「ざっくりと言うと、そうだな。だが、オレの理想はそんな低いところに無い。業界にイノベーションを起こす。オレの店を通じて、この社会を変えるんだ。頑張っているやつが正当に評価される社会を作る！」
うわぁ……。話せば話すほど残念臭が漂ってくる。聞いてもいないのに理想を語るなよ。かなりがっかりな奴のような気がするが、１つ試してみるか。
「となると、まずは店作りが重要になりますね。事業計画と進捗状況を教えていただけませんか？」
「いや、そんなことは後でいいだろ？ まだコンセンサスがとれていない。まずはオレの理想が世にオーソライズされることからだよ。賛同してくれる人が増えれば、俺の理想に一歩近づくんだ」
ダメだこりゃあ……。こいつはダメだ。あてが外れた。こいつは夢を語りたいだけで行動に移さない奴だ。理想だけは無駄に高いが、現実的な手段を提示すると急に消極的になる。
だいたい、誰の合意が必要なんだよ。個人で始めるんだろ？ 自分が合意すれば終わる話じゃないか。
こいつは自分の理想がいかに素晴らしいかを見せつけたいだけで、それを実行する行動力が無い。しかも、その理想も机上の空論だから始末に負えない。関わるだけ損だ。
「ギン。そろそろ御暇しましょうか。彼のお仕事の邪魔をするのも悪いですし」
「え？ いいんすか？ 売り込みたい商品があるんすよね？」
「どうしても今日売りたい物ではないんです。彼の考えがまとまった頃に、また来ます」
「なんだ。もう帰るのか？ オレのことは気にしなくていいぜ。もっと話そう。スキームについてまだ話していない」
事業計画も書いていないくせに、偉そうに枠組みを伴った計画とか言うんじゃねえよ。今のこいつと話をしても、得られるものは何もない。
「いえ。お気遣いありがとうございます。ギン、帰りますよ」
「うっす……」
微妙な表情を浮かべるギンを連れて、彼の部屋を後にした。紹介してくれたギンには悪いが、時間の無駄だったな……。次の案を考えなければ。
