詐欺師的異世界生活～詐欺の技術で世界一の商人を目指します～

天国と地獄

　今日は３１日。月の最後の日だ。具体的に何の日かと言うと、給料日だ。従業員にとっては最高の１日だと思うのだが、経営者にとっては地獄の１日である。まとまった現金が一瞬で消える。

　この国の価値観はどうか知らないが、日本では従業員に支払う給料は何よりも優先しなければならない。店に現金が無かったとしても、買掛の支払いに追われていたとしても、絶対に給料を支払わなければならない。

　これは法律上のルールだからではなく、従業員からの信用を失わないためだ。一度でも給料が遅れると、優秀な従業員から順に去っていく。

　この店は家族経営なので辞められるリスクは無いのだが、俺が持つ経営権を剥奪される危険性は残されている。そのため、全員の給料の支払いは、かなり重要だ。

　俺が経営権を持った直後から、店が変わりすぎた。移転のいざこざがあったり、カフェスペースの設置があったり。そのせいで、利益が安定していない。

　１日平均の売上高は約１７万クラン。総計で５００万クランくらいだ。粗利は約１７０万クランなのだが、研究費や設備費を使いすぎた。純利益は１１０万くらいしか残っていない。

　この純利益から全員の給料を出すのだが、思ったよりも余っている気がする。

　なぜこんなにも金が余るのか。よく考えたら、税金だ。累進課税ではなく、毎年決まった額を支払う。

　畳半畳くらいが１単位になっていて、１単位あたり１２０００クランを支払う必要がある。今の店舗だと約３２０単位なので、３８４万クランほど支払う必要がある。

　この金額は売上が少なくても変わらない。そのため、積み立てをしておかないと拙い。毎月３２万クランは税金のために除けておこう。

　いろいろと検討した結果、１人あたりの給料は８万クランになった。予定よりもやや少ない。

　一人ずつ事務所に呼び出し、手渡ししていく。立場が上の人間から呼び出すのが通例なので、まずはウォルターからだ。

「おい。ちょっと少なくないか？」

　給料を受け取ったウォルターは、あからさまに不満げな表情を浮かべて言う。

「そうですね……。移転したばかりで、客数が安定していないんですよ。暫くの間は少なくなると思ってください」

「そうか……。まあ、それは仕方がないか。ところで、店主仲間のところへ持っていく手土産なのだが、店から出してもらえんか？」

　あ、遊ぶ金が必要なのか。確かに、手ぶらで仕事の邪魔をしに行くのは良くない。多少の交際費は認めないと、ウォルターの小遣いが無くなってしまうな。

「分かりました。来月から予算を取ります。すみませんが、今月は我慢してください」

「うむ……頼むぞ」

　ウォルターは、不承不承ながらに頷いた。

　さすがに際限なく使われるのは拙いので、予算は控えめに設定するつもりだ。足が出たら自腹を切ってもらう。

　それともう１つ。ウォルターに確認しなければならないことがある。

「聞きたいんですが、税金の支払いは何月ですか？」

　金額や、その他の細かいことは聞いたのだが、肝心の支払日を聞いていなかった。まだまだ先の話なのだが、積み立ての都合もある。早めに確認しておかないと、期限が近付いた時に詰む。

「１月から受け付けて、６月末が締め切りだ。それに間に合わないと延滞金が上乗せされる。１２月までに支払わなければ、営業許可が取り消される。十分に注意しろ」

　支払いの猶予は実質１年だが、７月以降になると余計な出費が増える。上半期のうちに支払わなければならない。

　できれば、受け付けが開始される１月には納めたいところだ。次回の税金は旧店舗の面積で計算されるので、支払う額は約１２０万クラン。まだ半年近く残っている。今の調子なら、間に合いそうだな。

　そういえば、カレルの工房の税金はどうしようかな……。金額は約４０万クランだったはずだが、カレルには支払能力が無い。俺が出すしかないか。まあ、工房の所有者は俺だから、今は俺が支払うべきかな。

　カーボン紙の売上が軌道に乗ったら、しっかりと請求しよう。

「ありがとうございます。では、引き続き来月も、よろしくお願いします」

「うむ。任せておけ。

　ところで、リバーシなのだが……」

　ウォルターが、突然深刻な表情を浮かべた。

「何か問題でもありました？」

「いや、再戦を申し込みたい。時間はあるか？」

　それ、深刻な顔で言うことか？　まあ、負けっぱなしでずいぶん悔しそうだったから、本人にとっては一大事なのだろう。

　どこかの店で特訓してきたようだな。面白い。受けて立とうじゃないか……って、今日はまだ忙しいぞ。

「すみません。全員に給料をお渡ししなければなりませんので、今は無理です」

「そうか……。わかった。では、早めに終わらせろ……」

　ウォルターは、寂しそうに背中を丸めて事務所から出ていった。思いの外、リバーシに熱中しているようだ。ウォルターが持ち歩いているリバーシは、高級品の高い方。宣伝にはなっているのだが、売上には繋がっていない。

　これだけ熱中してくれるのなら、廉価版を渡して売り歩いてもらおうかな。来月からはそうしよう。

　次はサニアだ。生活費も支給するので、サニアには１６万クランを渡す。そのうち８万クランは食費などの生活費なのだが、節約してへそくりにするのは構わないと思っている。

「多すぎるわよ？　毎日、何を食べるつもり？」

　サニアが困惑した様子で言う。

　うーん……割り当ての設定を間違えたのかな。４人分の生活費として、８万クラン。普通だと思うんだけど……。

　確か、食費で換算すると、１クランは約５円だったはず……あれ？　これ、日本円に直したら約４０万円じゃね？　多いわ！　大家族かよ。

　ちなみに、食費は安いのだが、服などの生活必需品は高い。日本なら１０００円で買えるような服が、１万クランで売っていたりする。服を基準に考えると、１クラン約０．１円くらいになる。

「余った分は貯金してください。毎月安定した収入があるとも限りませんから」

「そうね……。

　ツカサくんが来る前はね。税金を支払ったら、しばらく生活も厳しくなっていたの。本当に助かっているわ」

　ウォルターは必死で自転車を漕いでいたらしい。綱渡りな経営だ。恐ろしすぎて真似できない。真似をしたくはないけどね。

　でも、俺が思い付く限り、金の使いみちは限られているんだよなあ。大した節約をしているわけじゃないのだが、余裕で税金を支払えるだけの利益が確保できている。

　自転車操業になる理由が分からない。

「そうなんですか……。逆に、どこにお金が消えていたのかが気になりますよ」

「え？　そんなこと、考えたことも無かったわね……。お客さんが増えたから、余裕があるんじゃないかしら」

「そうなんですかねえ？　まあ、余裕があるのは良いことです。今後も無駄使いに注意しましょう」

　絶対、客数だけの問題じゃないと思うんだけど、まあいいや。俺が気を付ければいいだけの話だ。

　サニアの退室と同時に、ルーシアを呼び出す。４人とも同じ金額になるように設定したので、ルーシアの給料も８万クランだ。

「あの……こんなにいただいてもいいのですか？」

　ルーシアは、戸惑いを隠しきれない様子だ。

「大丈夫ですよ。むしろ、今までいくらだったんです？　僕はこれでも少ないと思っているんですが……」

「えっ……と。言ってもいいんですかね？　２万クランから３万クランです」

　少なっ！　そんなの、食費だけで消えるんじゃないのか？　いや、サニアが作ってくれるから、それは大丈夫か。でも、訓練所に１０回通えば無くなってしまう。

　おそらく、今までは見習いの扱いになっていたのだろう。ルーシアの歳なら無理もない。だが、俺はルーシアを売り場責任者だと考えている。それなりの報酬を与えないとフェアじゃない。

「なるほど……。ルーシアさんの働き次第で、これからもっと増えますよ。バリバリ働いてください」

「もちろんですっ！」

　ルーシアは目を輝かせて元気に答えた。

　ウォルターが経営していた頃、ルーシアの仕事は客の相手と品出しだけだった。コンビニのバイトみたいな仕事内容だ。

　今はかなりの仕事を任せている。店舗の管理はもちろんのこと、帳簿や売上計算までだ。コンビニで言えば、店長のような役割になっている。忙しくなれば、もっと負担が増えるだろう。

「これからもお願いしますね」

「はいっ！　こちらこそ、よろしくお願いします！」

　ルーシアからは特に質問が飛んでこなかった。給料を抱えて、さっさと事務所から出ていった。

　誰も居ない事務所で、１人大きなため息をつく。

「ふぅ……。終わった……」

　地獄の１日が終わった。と言っても、まだ午前中なのだが。

　給料日というのは、やはり緊張する。現金が足りなかったら、計算を間違えていたら、心配事は尽きない。

　しかも、まだレベッカとカレルへの支払いが残っている。それに、ランプ職人への支払いもまだだ。現金には余裕があるのだが、まとまった額の支払いはやはり怖い。

　支払いのために銀行へ行きたいのだが、それは明日だ。

　この国では３１日という日が特別で、ほとんどの店が休みになる。この日も働いているのは、警察と病院くらいのものだ。当然、銀行も営業していない。

　外出しても意味がないので、大抵の人は家から出ないか、近所を散歩するくらい。

　俺も特にやることも無いので、午後はウォルターの相手をする。どれだけ上達したか、楽しみだな。今日もフルボッコにしてやるぜ。