詐欺師的異世界生活～詐欺の技術で世界一の商人を目指します～

無敗

　ギンを帰した後、ウォルター一家の全員とリバーシをやってみた。その結果、サニアとルーシアが不機嫌になった。手加減の重要性を改めて確認することになった。

　ウォルターもボコボコにしたのだが、逆に闘志に火をつける結果になった。性別の差だろうか。それか、単にウォルターが負けず嫌いなだけかもしれない。リバーシを持ち歩くと言っていたので、店主仲間を相手に練習する気なのだろう。

　リバーシの売り込み先が確定した。負けず嫌いの男が山程いる、訓練場で売り込む。

　忙しい身だが、週イチの訓練は続けている。今日はジジイとの訓練も兼ねて、訓練場にリバーシを持ち込んだ。

　いつもの訓練が終わった後、ジジイに話を持ちかける。

「少し時間をいただけませんか？」

「何じゃ？　訓練が足りなかったか？」

「違いますよ……。訓練は十分足りています。ゲームを作ったので、試してほしいんです」

　訓練場には、出入り口付近にベンチが設置してある。剣を売る時に、お茶を振る舞っていたベンチだ。そこで何かをやっていると、とても目立つ。それが狙いだ。そこでリバーシをやっていれば、誰かが声を掛けてくるだろう。

「ふむ。いいだろう。どういうゲームだ？」

「ただ挟むだけです。簡単なものですよ」

　軽くルールを説明し、ゲームを始める。そして真っ白に染めた。

「ふむ……ルールは理解した。次が本番じゃな」

　ジジイは冷静を装っているが、足が小刻みに震えている。かなり苛立っているようだな。……また手加減を忘れていた。

「では、もう一度やりましょうか」

　次は上手く手加減する。絶妙にムスタフの色を残し、３１対３３で勝利。

「くっ！　少し足りぬか！　もう一回じゃ！」

　この調子で数回やっているうちに、俺たちの周りにギャラリーが集まってきた。ドミニクたちを始め、その他常連や初めて見る奴も居る。

　人が人を呼び、いつの間にか俺とジジイの周りには人だかりができていた。周囲の声が聞こえてくる。

「すげぇ……無敗のムスタフが、簡単に負けているぞ……」

「馬鹿！　たかがゲームじゃねえか。殴り合いじゃなければ、勝ち目はあるぜ」

「あのゲームなら、無敗のムスタフに勝てるんだろ？　こりゃ自慢になるぜ」

　アホがアホ理論を展開し始めたぞ。ゲームで勝ったところで、自慢にはならないだろうに。

　いや、一応勝ちは勝ちか……。本人が納得するなら、それでいいのかもしれない。

　周囲の声を聞きながら、最後の駒を置いた。

「では、今回も僕の勝ちですね」

　手加減はしているのだが、わざと負けるということだけは指が拒否する。たまには勝たせた方がいいとは分かっている。しかし、どうしても指が勝ちを狙ってしまう。

　これが仕事なら、上手く負けるんだけどなあ。プライベートだと、どうしても負けず嫌いが先行してしまう。

「ぐぬぬぬ……ツカサよ。これは売っているのか？」

「はい。数は少ないですが、店にありますよ。３６００クランです」

「ふむ……。今すぐ払うから、これはこのまま置いていけ」

　さっそく売れた。練習するつもりらしい。その様子を見ていた観衆も、リバーシに興味を持っているようだ。

「くぅ……高いなあ。ちょっと躊躇するよ」

「だなあ。でも、あれならムスタフさんに勝てるんだぜ？　それなら高くない気がするぞ……。高いけど」

　反応は悪くないのだが、やはり庶民には少し高いらしい。材料が良すぎるんだよなあ……。

　ジジイと別れて訓練場から出ると。ドミニクが近付いてきた。

「なあ、ツカサ。もっと安くならないか？　あれは売れる。俺が代わりに売ってやるよ」

　連鎖販売(マルチ商法)の交渉らしい。廉価版を作る案があるので、ちょうど良かった。

　でもこれは委託販売にした方がいいな。ドミニクに在庫を渡し、直接売ってもらう。

「廉価版の開発を進めています。売るなら、そちらですかね」

「ほう。それはいくらだ？」

「まだ未定ですが、２５００クラン以下で売れたらいいですね」

　卸値の詳しい内訳を聞いていないのだが、ほとんどは人件費だと思った方がいいだろう。材料費は抑えたとしても、人件費はそのままだ。これ以上値下げするのは難しい。

「まだ少し高いが、まあいいか。オレが売ってやるから、１割寄越せ。悪い話じゃないだろ？」

「正直、１割は少し厳しいと思います。職人さんと相談して決めてもいいですか？」

　まだ廉価版の仕入れ価格が定まっていない。レベッカの加工費次第だ。ドミニクへの報酬は、詳しい原価が分かってから決める。

「うーん……まあいいだろう。そのかわり、在庫は大量に準備しておけよ」

　ドミニクはやる気を出している。この様子なら、また熱心に働いてくれそうだ。というか、絶対に剣闘士より商人に向いているよなあ。転職すればいいのに。

　高級品の方は、特別感を演出するために店で使う。庶民の練習用は、安い材料で作った廉価版を使ってもらおう。

　話を適当に切り上げてドミニクと別れた。着替えを済ませたら、追加発注のためにレベッカの工房に行かなければならない。急いで店に帰った。

　店の扉を開けると、怖い顔のルーシアが迎えてくれた。だいぶ不機嫌だ。何かあったのだろうか。

「……どうしました？」

　恐る恐る聞いてみた。

「ツカサさんにお客さんです！　また！　キレイな女の人ですよっ！」

　カフェスペースの人影に目をやると、レベッカが笑顔で手を振っていた。

「レベッカさんですね……。このテーブルセットを作った方ですよ」

「えっ？　そうなんですか？」

　顔を引き攣らせて言う。そんなに驚くことなのだろうか……。対応が適当になっていると困るな。一応注意しておこう。

「リバーシの製造も任せています。大事な職人さんですから、丁重にもてなしてくださいね」

「それは、まあ……当然ですけど……。若い女性だなんて聞いていませんでしたから……」

　ルーシアは、わかりやすく不貞腐れた。家具職人は男が多いので、勝手に誤解していたらしい。

「そうでしたね。今後は全部報告した方がいいです？」

「あっ！　いえ、そんなことは……。女性のときだけは、言ってほしいです」

「分かりました。今後は気を付けます。では、ちょっと行ってきますね」

「はい。行ってらっしゃいませ」

　ルーシアは、取り繕ったような笑顔で答えた。いちいち報告が必要なのか……。面倒だが、勝手に不機嫌になられても困る。女性と関わることは少ないと思うが、注意しておこう。

　ルーシアのことはひとまず放置して、待たせているレベッカの元へと急ぐ。

「こんにちは。来てくださったんですね」

「ああ。約束だったからな。しかし、本当に使ってくれているんだね。嬉しいよ」

　レベッカは、テーブルをさすりながら言う。誰にも見向きされなかったテーブルだ。感慨深いものがあるのだろう。

「ははは。重宝しています。ところで、今日は完成品の確認ですか？」

「ああ、そのつもりだ。仕上げは終わっているんだろう？」

　完成予定日は伝えてある。そして、「見たければ店に来い」とも。しかし、こんなに早く来るとは思っていなかった。

「はい。既に２セット売れてしまったので、追加をお願いしようと思っていたんです」

「へえ。それはちょうど良かったね。じゃあ、さっそく見せてくれるかい？」

「持ってきますね」

　レベッカにもルールを説明し、１ゲームやってみた。そして適度に勝ってみせた。

「なるほど……。こういう使い方だったんだね。なかなか面白い。じゃあ、追加発注の話をしようか」

　レベッカにはそれほど響かなかったらしい。他の連中は、すぐに再戦を申し出たんだけどなあ。

「用途が分かっていただけたと思います。同じ素材のセットをあと４つ。それと、安い素材で作ったものを５０セットお願いします」

　かなり攻めた発注だ。売れなければ爆死だが、訓練場での反応とドミニクのやる気を見る限り、全部売れると思う。もっとたくさん作ってもいいくらいだ。

「ずいぶん多いね。見積もりは要るかい？」

「あ、欲しいです。今書けます？」

「書けるけど……紙を貰える？」

　せっかくなので、カーボン紙の売り込みもしよう。見積もりは控えも必要なので、同じ内容を２回書かなければならない。こういうときのためのカーボン紙だ。

　カーボン紙を２枚の紙で挟み、レベッカに渡した。

「じゃ、書くよ。１セットあたり、加工費が６００クラン。材料費は、高い方が１０００クランで、安い方は２００クランだ」

　レベッカが説明をしながら文字を書いていく。加工費が思っていたよりも安い。かなり良心的な価格設定だったんだな。

　廉価版の仕入れ価格は、レベッカの工房で８００クラン、カレルの工房で６００クラン、合わせて１４００クランだ。売値は２４００クランが妥当だが、まだ少し高い。２２００クランで売ろう。

　ドミニクへの報酬は、１セットあたり２００クランでいいかな。うちの利益は６００クラン。やや少ないが、リバーシの普及のために我慢する。

　全てを書き終えた所で１枚目の紙をめくったので、ここでカーボン紙の説明をする。

「あ、下の紙には複写されていますよ。複写は持ち帰ってください」

「はあ？　なにそれ？　どういう魔法？」

　魔法じゃない。魔法だというなら、カーボン紙を挟まなくても文字が写るだろう。……ん？　ノーカーボン紙かな？

「いえ、これもうちの新商品なんです。間に挟んだ黒い紙が、下にも同じ内容を写してくれます」

「凄いね……。これ、いくら？」

「１枚８００クランです。これ１枚で、何度か使えますよ」

「よし、買った。とりあえず２枚かな」

　やはり、商売をしている人にはカーボン紙がよく売れる。

　軽く雑談した後、レベッカは帰っていった。今回は量が多いので、次回の納品は少し時間が掛かるそうだ。

　相変わらず客は減りっぱなしだが、少しずつ調子を取り戻している予感がする。リバーシが普及してくれれば、カフェスペースの価値も上がるはずだ。

　まずは自分の店を立て直す。他の店の救済案はその後だ。考えていないわけではない。もう少し売上が回復してくれたら、他店の救済に乗り出そう。