詐欺師的異世界生活～詐欺の技術で世界一の商人を目指します～

詐欺師

　ブルーノから借りた貴族の衣装を着てカツラをかぶり、化粧で顔つきを変えた。貴族のお抱え音楽家のような出で立ちの２人が並ぶ。１人は俺で、もう１人はライラだ。

「こんな服を着たのは初めてです……」

　ライラは舞台衣装としても派手すぎな衣装を身に纏い、苦笑いを浮かべた。

「ははは。僕もですよ。まあ、気にしないことです。では、出発しましょうか」

　ブルーノも言っていたが、こんな服を着ている人を見たことがない。さぞかし目立つだろうが、今日はこのまま外出する。

「それで、私はどうしたらいいですか？」

　ライラは不安そうに呟いた。

「僕が書いた台本通りに動いてくれればいいです。あとは自由にやってください」

　ライラには、大急ぎで書いた台本を渡してある。要点だけをまとめた簡単な台本だ。台本と言うより、プロットと言った方がいいかもしれない。相手の出方によって態度を変える必要があるので、この程度で十分だ。

　まずはレヴァント商会の近くの物陰に隠れ、ターゲットが現れるのを待つ。

「緊張しますねっ！」

　ライラは顔を強張らせて言うが、その姿はどこか楽しそう。

　そうこうしているうちに、ターゲットが現れた。俺が一方的に顔を知っているレヴァント商会の営業、ヘクターだ。

「出てきましたね。まずは僕が１人で行きます。良きタイミングで声を掛けるので、出てきてください」

　これから、俺の名前はツカサではなくツァイトになる。ライラはレイだ。２人は兄妹で、ボイヤス商会という大商会の御曹司という設定。ヘクターの前ではそう振る舞う。

　ちなみに、ボイヤス商会というのは休眠口座の名義人である。この街にはもう無い。

「おや、レヴァント商会のヘクターさんじゃありませんか？」

　ヘクターの前に躍り出て、気安い態度で声を掛ける。もちろん初対面なので、ヘクターは怪訝な表情で俺を見た。

「ん？　誰だ？」

「覚えていらっしゃらないですか？　私ですよ」

　こんな服を着た人間を忘れるなんて、ちょっと考えにくい。でも、必死で思い出そうとするはずだ。そうすると注意力が散漫になる。それが狙いだ。

「……えっと、どこで会いましたかね？」

　ヘクターは、怪訝そうに俺の服装を眺めた。……やっぱり派手すぎたかな？

「以前、パーティでご一緒したじゃありませんか。ボイヤス商会の会頭補佐、ツァイトですよ」

「ボイヤス……？」

　ヘクターの頭の上に、いくつもの『？(ハテナ)』が浮いているかのようだ。ヘクターは、俺のことをかなり不審がっている。ちょっと分が悪いかな……。そう思った時、俺の背後から突然声が聞こえてきた。

「兄様！　こんなところで何をなさっているんですか。探しましたよ」

　振り返るとライラが居た。ライラが隠れていた場所には、馬車が止まっている。どうやら、追い出されたので出るしかなかったらしい。

　いつものように間が悪いが、タイミングはバッチリだ。そのまま台本を進行する。

「大事なお客様をお見かけしたのだ。レイも挨拶をしておけ」

「ポイヤス商会会頭秘書のレイです。はじめまして」

　ライラに挨拶をさせて、さらに畳み掛ける。

「失礼致しました。以前、ヘクターさんにご紹介すると申しておりました、妹のレイでございます。良い機会ですので、これからお食事でもいかがですか？」

　ヘクターに向かって礼儀正しく頭を下げた。トリスタンの動きを参考にしたので、貴族感が出ているはずだ。

「あ……そういうことでしたか。是非ご一緒させてください」

　はい、食いついたよ。ライラを連れて来たのはこのためだ。ヘクターにとって、俺は不審者だ。俺１人だと食事に誘導するのが難しかった。

　ヘクターは若い男だから、下心の１つくらいはあるはず。女性を紹介すると言われれば、『話くらいは聞こうかな』と思わせることができると踏んだのだ。

　このあたりで最も高級そうな店に迷わず入った。まずはヘクターの警戒心を和らげたい。ライラをヘクターの隣に座らせ、俺はヘクターに声を掛けて少し離れる。

「ここは私のお客様が経営していらっしゃるのです。挨拶をしてきますので、先にお席に着いていてください」

　もちろん大嘘。俺の地位に信憑性を持たせるための、詐欺のテクニックだ。俺はこの店に初めて入るし、店主が誰かも知らない。

　店主を呼び出して、注文をしながら軽く世間話をする。遠目から見れば、友人と歓談しているように見えるだろう。その間も、ヘクターと会話をするライラの様子を見守る。

「兄からお話は聞いています。ヘクターさんは、レヴァント商会の次期幹部なんだそうですね。お若いのに、立派です」

　ライラの話し声が聞こえてきた。上手に煽てているなあ。よく見ると、ライラは服の第一ボタンを外して胸元を出している。

「ふふふ。そうなんですよ。会頭様は私を気にかけてくれていましてね。もうすぐ店長を任される予定なんです」

　ヘクターは、鼻の下を伸ばしてライラの胸元をロックオンしている。男の視線って、バレるものだぞ……？

「凄いですね……。そんな人と結婚なさる女性は、さぞお幸せでしょう」

「そうでしょうね。なんたって、大商会の次期幹部ですから」

　ヘクターは、持ち上げられて上機嫌だ。いつの間にか、ライラの手はヘクターの足に添えられていた。ライラもノリノリだな……。俺はそこまでやれとは言っていないぞ。ただの演技でそこまでできるのか……。女って怖い。

「でも、お仕事は大変なんですよね？」

「そうなんですよ。昨日もいきなり大量の注文が入って、大忙しですよ。信頼されるのも楽じゃないですね」

　ヘクターは得意げに言う。忙しい自慢だ。でも、その注文はブルーノたちのことだと思う。俺の差し金だよ。

　ちょうどいい話題になったから、俺もライラに合流しよう。

「お忙しいようですね」

　そう言って、ヘクターの向かいの椅子に座った。

「そうなんですよ。大急ぎで在庫の確保をしなければならないのに、生産が追いつかないのです。てんてこ舞いですよ」

「在庫、と言いますと、例の健康食品でしょうか？」

「よくご存知で。売れすぎるのも問題ですよ。４５００箱の注文が入りまして、その在庫が確保できないのです」

　ヘクターは苦笑いを浮かべて言うが、きっとこれは『大量の注文が取れるんだぞ』という、自虐風自慢だろう。面倒なやつだが、俺にとっては都合がいい。

「なるほど……。ここだけの話ですが、私になら手助けできそうです」

「え……？　それはどういうことですか？」

　ヘクターは戸惑いの表情を見せる。

「今、私共は独自のルートで例の健康食品を仕入れています。それをお渡しできますよ」

「それはどこから……」

「詳しくはお話できませんが、もちろん新品未開封です。店としては、どこから仕入れても同じでしょう。６０００箱はすぐにご用意できます」

　手元にある商品を全部売り、ヘクターに在庫を確保させる。その在庫をブルーノたちに納品させ、それをもう一度ヘクターに売って違約金を回収する。それが今回の計画だ。

「それは願ってもないですが……いくらで販売するご予定ですか？」

　よし、少し食いついた。

「３５００クランで販売できれば、と考えております」

「高いですね。話になりませんよ」

　く……この値引きに応じるのはツラい。どうにか丸め込めないかな。

「確かに、多少損が出るかもしれません。しかし、お店のお金ですよ？　あなたに損は無いでしょう」

「まあ、確かにそうですが……」

「ライバルに差をつけるチャンスです。レヴァント商会で生き抜くには、この決断が必要なはずですよ」

　レヴァント商会の体質を考えると、ヘクターにも損がない提案だと思う。損をするのはレヴァント商会だけだ。

「ええ……それはそうなんですけど……」

　言葉を詰まらせるヘクターに、ライラがアドリブで追い打ちをかけた。

「……え？　幹部候補なのに、そんな決断もできないんですか？」

「いえ、レイさん……。そんなに簡単なことではないんです」

　ヘクターは戸惑いながら返すが、ライラはさらに言葉を続ける。

「なんだかがっかりです。もっと先が見える人だと思っていました。今回の取引って、未来のために大事なことなんですよね？」

　俺の指示じゃないアドリブがガンガン出てくるぞ。ライラには詐欺師の才能があるんじゃないかな。というわけで、俺も乗っかる。

「妹の婚約者候補として、実力を示していただけませんか？」

「……分かりました！　私がなんとかしましょう！　店には内緒で、全て仕入れさせていただきます！」

　ヘクターは、ライラの手を握って力強く宣言した。鼻の下は伸び切っている。下心が爆発したらしい。

　今回は全力で詐欺師の手法を使った。しかし、詐欺ではない。商品は確実に納入するし、追加で金品を要求することもない。嘘で塗り固めた交渉だったが、商売の部分では嘘をついていない。

　我ながら悪徳商法かな、とは思うけど、相手はレヴァント商会。お互い様というやつだ。悪徳商法で買わされた商品を、悪徳商法で返品したに過ぎない。

「ありがとうございます。それでは、明日全て搬入させていただきます」

「はい。お待ちしております」

　完全に嵌ってくれたな。ライラの活躍は大きかったけど、思ったよりもチョロかった。ヘクターには、今後も不良在庫処分の窓口となってもらう。

　食事の代金を支払ってヘクターと別れた。ヘクターの視線はずっとライラに向いていて、帰り際も寂しそうにしていた。ライラの思わせぶりな演技に、騙されてしまったのだろう。

「……あれで良かったんですか？」

　ライラが不安そうに言う。

「バッチリです。なかなかいい演技をしますね。才能があるんじゃないですか？」

　詐欺師の才能が、ね。ライラが居なければ、もう少し時間が掛かっていたと思う。

「ふふふ。ありがとうございます」

　ライラはニコリと笑った。それは演技なのか？　本気なのか？　まあ、それはどうでもいいか。

　なにはともあれ、解約金の問題は解決した。レヴァント商会に支払う違約金は、今のルートで戻ってくる。どれだけ解約しても安心だ。