詐欺師的異世界生活～詐欺の技術で世界一の商人を目指します～

ノルマ達成

　店を閉めた後、金の勘定をしていると、外出中だったウォルターが帰ってきた。

　カウンターの上に乗った金貨を見て、目を丸くして驚いている。

「おい、この金は何だ？」

「剣が売れました。今日１日で１６本です。ご確認下さい」

「１６だと！？

　そんなに大量に？　どうやって売ったのだ！」

　ウォルターは、大声を出して俺の肩を掴んだ。

「訓練場で声を掛けました。出会いにも恵まれ、予想よりも早く結果を出せましたよ」

「無敗のムスタフの弟子になったんですって！　さっき店にも来たのよ！」

　ルーシアが元気に言う。いつもは丁寧な口調だが、家族が相手だと素が出るようだ。

「ほう……。それはまた、ずいぶんと大物に目を付けたな」

　ウォルターは俺の肩から手を離し、感心するように腕を組んだ。

　あのジジイ、大物なの？　若い連中から馴れ馴れしくされていたみたいだけど。それなりに慕われているという事なのかな。

　ただ、ちょっと訂正。弟子になったつもりは一切無い。ただの知り合いだ。

「弟子ではありませんよ。ちょっと知り合いになっただけです」

「ふむ。訓練場で何を遊んどるのかと思えば、真面目に働いておったのだな」

　ウォルターは、俺が訓練場に行っていると聞いて嫌な顔をしていた。俺の資金がルーシアの小遣いから出ていたので、ギリギリ許容されていただけだ。店の金を使っていたら、強制終了させられていただろう。

「ルーシアさんからお金を借りているんです。遊んでいるわけにはいきませんよ」

「うむ。借りた金はちゃんと返せよ」

　この借金についても、ウォルターは良い顔をしなかった。ルーシアが自発的にやったと言うことで、なんとか許された。

「いいのっ！　私が勝手にやった事なんだから！

　ツカサさんも、返すのはいつでも良いですからねっ」

　ルーシアは、そう言って俺の眉間の前で人差し指を立てた。

　借金を踏み倒す方法は、いくらでもある。単純に逃げるだけでもいいし、法律の抜け穴を使ってもいい。

　……返すけどね。少額だし。

　下手に踏み倒して信用を失う方が痛い。どうせ踏み倒すなら、数千万円以上でないと割に合わない。こんな少額を踏み倒す奴はただのアホだ。

「もちろん返しますよ。ウォルターさんに給料を貰えたら、ですけどね」

「ふん。この調子で売れたら払うぞ。せいぜい頑張れ。

　いや、しかしちょっと待て。１６本にしては少なくないか？」

　ウォルターは、積み上げられた硬貨に目を落とし、表情を曇らせた。

　定価で販売していれば、１６０万クランの現金があるはずだ。しかし、今あるのは１２０万クラン程度。見るからに足りない。

「売り込みをしてくれた方々への報酬です」

　ウォルターには売り方の詳しい説明をしていなかった。事後報告ではあるが、ここで簡単に説明した。

　説明を後回しにしたのは、止められると思ったからだ。頭が固いので、目に見える成果が無ければ説得できないだろう。

「予算をいただくと言いましたよね？」

「確かに言ったが、それは値引きではないか！　値引きをするなと言ったであろう！」

　ウォルターは怒気に声を荒らげた。こうなる気がしたので、説明を後回しにしたのだ。

　成果を挙げる前では説得力がない。この商法を認めさせるため、事前にそれなりの売上が必要だった。

「値引きではありません。報酬です。買っていただいた時の１万クランは、売り込みの着手金ですよ」

　物は言いようだ。一見値引きにしか見えない事は、俺も承知している。言い方を変え、勢いで誤魔化す。

「うぐ……まあ、そうか……」

「約束の３０万クランは達成しました。これで問題ありませんよね？」

　今思えば、３０万クランは相当安い。訓練場８０回分くらいだ。逆かな？　訓練場が高いのかもしれない。

　まだこの国の金銭感覚が掴みきれていない。金に余裕が出たら、一度外で食事をしてみよう。その国の金銭感覚は、飲食店が一番分かりやすい。

「まあ、そうなのだが、鍛冶師にどう説明すれば良い？」

「１０万クランを準備できなかった人には売りません。９万クランで売っているわけでは無いのです」

　ジジイも含め、先程の連中は全員が１０万クランを持ってきた。結果的に９万クランで売っているようなものなのだが、言い訳に必要なので徹底している。

　もし日本で詐欺師として売るのであれば、同時に高額の借金を負わせ、クレジット会社からも報酬を得る。そのため、できるだけ定価を高く設定して売る。

　まあ、今回はそこまでしない。この国では、俺は詐欺師ではないのだ。

「そういう事であれば……まあ問題無いか。

　分かった。鍛冶師には上手く言っておく。今後も頑張れ」

　ウォルターは、眉間にシワを寄せながら不承不承に頷いた。なんとか納得させる事が出来たようだ。

　俺がほっと胸をなでおろすと。ウォルターは話を続けた。

「当面の危機は脱した。今後は今までのように、私も店に立とう」

　やっべえ、超邪魔。ウォルターを店に立たせても、足を引っ張るだけだ。どうにかして店から遠ざけなければ……。

「店の事は僕とルーシアさんに任せて、ウォルターさんは仕入れに集中して下さい」

「むっ！　私が居ない間に何をする気だ！」

　ウォルターは、険しい顔で怒鳴った。俺とルーシアが一緒に居る事が、とても気に入らない様子だ。しかし、そんな事は関係無い。

「何の心配をしているんです？　陳列は僕に任せると言ったではないですか。

　外出しないのであれば、倉庫の整理でもしていて下さい」

　何だったら事務所で寝ていてくれても良い。ウォルターの一番重要な仕事は、店舗に手を出さない事だ。

「倉庫は妻の仕事だ。妻に任せている」

　在庫の管理はサニアなのか。

　倉庫は初日に見た。多少散らかっていたが、店舗ほど混沌とした様子ではなかった。サニアが真面目に働いているのだろう。

――という事は……ウォルターが倉庫に手を出したら、店と同じ有様になるの？

　やべえ。マジで邪魔。ウォルターにはずっと外出しておいてもらおう。もしくは、事務所で寝ていて欲しい。切実にそう思う。

「そういう事でしたら、書類整理と営業活動に専念して下さい。

　店のトップは、軽々しく現場に出るものではありませんよ」

　この店のような個人商店は、本来なら店主が店舗に出ないと回らない。人手が足りないからだ。

　しかしここは、店主が店舗に出ると回らなくなるというおかしな店だ。

　様々な手段を駆使して、ウォルターを店舗から遠ざける必要がある。

「そうは言っても、ツカサはまだ半人前だ。店に立たせても役に立たないだろう」

　失礼な。少なくともウォルターの１００倍は役に立っているぞ。ウォルターと比べられるのが恥ずかしいくらいだ。

「仕事なら問題ありません。強いて言うなら、まだ文字が読めませんね。追々覚えますので、すぐに戦力になりますよ」

「覚えると言っても、時間が掛かるだろう。その間、売り子が１人では大変だ」

　ウォルターは正論で返してきた。ぐうの音も出ないほどの、直球のド正論だ。なかなか折れないな。

「この店は大きくなるんです。人をたくさん雇ったら、店主は店舗に出る暇が無くなります。今から慣れておいて下さい」

　夢のような未来を語り、強引に納得させる手法だ。俺が言っている事はクソみたいな屁理屈。しかし、人は自分の夢を他人から語られると、納得しやすくなる。

　この場合、相手が望む夢を語らなければならない。微塵も考えていないような夢を語られても、胡散臭さが残るだけだ。

「店を大きく、か……。いずれは、この街を代表するような大商会になりたいものだな……」

　ウォルターが少し乗り気になった。もう少し押してやれば折れるだろう。

「ウォルターさんの意識次第ですよ。大商会の振る舞いを身に着けて下さい。店主は、外に出て顔を広げるのが仕事です」

「そうよ！　父さんは店に出なくてもいいから！　ツカサさんみたいに外で売ってきて！」

　ルーシアは、俺の意図を察したらしく、力強く言った。

　でも、俺を引き合いに出したら、角が立たないか？

「くっ……。良いだろう。私の本気を見くびるなよ。ツカサの倍は売ってやる」

　ウォルターは少し不機嫌になったが、やる気を出したようだ。

　売ってくれなくても構わない。とにかく店舗に近寄らなければいい。

「その意気です。よろしくお願いしますね」

「だが、それとこれは話が別だ。お前は今後も訓練場で声を掛け続けろ。私がおらん間は店に出るな」

「父さん、そんな言い方はしないで。私だって、ツカサさんに教わりたい事がいっぱいあるんだから」

　ウォルターが面倒な事を言い出したが、ルーシアが即座に否定した。

　訓練場に行くのはいい。ウォルターの指示なので、店の金を使って堂々と訓練場に行ける。ジジイが居れば奢ってもらえるが、俺１人の時もこれで安心だ。

　面倒なのは「店に出るな」という方だ。ルーシアにはまだ任せきれない。まだ俺も手を出す必要がある。

　俺もウォルターに追い打ちをかける。

「僕も１日の大半は訓練場に居ますから、ご心配されるような事は起きませんよ」

「ぐぬぬ……仕方がない。たまにはルーシアを手伝ってやれ……」

　ウォルターは、苦虫を噛み潰したような表情で言った。

　要はこれまで通りだ。基本的には外で営業をし、時間が空いたら店に戻る。ウォルターは外に追いやったので、店舗に手を出される事も無いだろう。しばらくはこのまま頑張ってみるか……。