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エピローグ

　二十年後。

『レミ、こっちへ来てくれ』

　床に横たわるアレスは、舌と喉とが完全に魔導草に浸食されたため、今では思念を送ることでしか会話が出来ない。

　レミはアレスの横に座り、なんでしょう？　と思念した。耳も、右は完全に形を失い、左は重要な器官を削られ、回復は見込めない。

『最近は、どうだ？』

『とても順調です。貴方のお陰で、この村も大分変りました。街も、影響を受けていると聞きます』

『そうか』

　アレスの体は、ほぼ形を残していなかった。脳など、体の重要な器官はかろうじて機能を保っているものの、外見は、風化したミイラさながらの風貌である。

　その時、アレスの動かないはずの舌はわずかに上下し、風が通って音が鳴った。

――ありがとう。

レミは笑って答えた。

「愛しています」

　揺れないはずの鼓膜から何を聞きとったのか、その瞬間に、アレス・ダガーズは息を引き取った。

長ったらしい話ではありましたが、もし全てお読みいただいた方がいらっしゃいましたら、ここに深く感謝申し上げたいと思います。本当にありがとうございました。