ep.24 火の輪、動き出す
「……火の輪を、広げるのです」
咲姫の言葉に、火がふっと揺れた。
朝の火は、昨日よりも少しだけ大きく、 そして、どこか“期待”を帯びていた。
孝平は、火のそばで素材録を閉じ、仲間たちの顔を見渡した。
「火の輪を、移動できるようにする。 それって……本当に？」
「できるのです。 火は、場所ではなく“意志”に宿るものなのです」
咲姫は、火の縁に小さな車輪の印を描いた。
果林が、荷車の横で腕を組んでうなずいた。
「素材の運搬も、これで楽になる。 火の輪が動けば、採集範囲も広がるしね」
瑛里華は、記録用の板を取り出しながら言った。
「素材の保存と管理も、移動式なら効率がいい。 火の温度を保ったまま、記録もできる」
リリアーナは、霧草の束を抱えながら微笑んだ。
「薬草は、採った場所で加工するのが一番。 火が一緒に来てくれるなら、安心できるわ」
アリシアは、護符を腰に下げて笑った。
「じゃあ私は、動く火の輪の“護衛隊長”ってとこかな。 悪くない響きね」
孝平は、火のそばにしゃがみ込んだ。
「……でも、火って、動かしても大丈夫なんですか？」
ぽぷらんが、しっぽで火をなでながら答えた。
「火は、“くべる意志”があれば、どこでも灯るよ。 でも、動かすには“中心”が必要。 それが、孝平くんなんだよ」
「……僕が、中心」
火が、静かに揺れた。 まるで「そうだよ」と言っているように。
咲姫が、火のそばに小さな石を置いた。
「これは“火輪石”なのです。 火の輪を動かすときの“軸”になるのです。 これを中心に、火をくべてほしいのです」
孝平は、火輪石を手に取り、火の中心にそっと置いた。
火が、ふわりと広がった。
その揺れは、まるで“歩き出す準備”をしているようだった。
仲間たちが、それぞれの場所に立ち、 火の輪の周囲に道具や素材を並べていく。
ぽぷらんが、しっぽで火の縁をくるりと囲んだ。
「これで、火の輪は“動く工房”になったよ。 みんなの火が、ここに集まってる」
孝平は、火を見つめながらつぶやいた。
「……ありがとう、みんな。 僕、ちゃんと“くべて”いくよ。 この火を、もっと大きく、あたたかく」
火が、力強く揺れた。
それは、まるで「一緒に行こう」と言っているようだった。
火の輪が、動き出した。 仲間たちの火が、ひとつに重なる。
次回――「火の輪の鍛冶場 ―はじめての道具づくり―」
作ったものを持ち寄って、 火の輪の“最初の祭り”が始まる。
