ep.138 名の灯、エルシンポリア
火の輪の前に立ち尽くして、どれほどの時が経っただろう。
風は止み、空は静かだった。
けれど孝平の胸の中では、
いくつもの声が、記憶が、火のように揺れていた。
「名を与えるか」
その問いが、まだ耳の奥に残っている。
「……名って、そんなに大事なものなのか？」
ぽつりとつぶやいた声に、誰も答えない。
けれど、彼の中には、いくつもの“火”が灯っていた。
トモエの火。
ミミルの火。
カイの火。
そして、名もなき者たちが守ってきた、無数の火。
「……俺は、何も持ってなかった」
「でも、火を運んで、守って、継いで、
少しずつ、何かをもらってきた気がする」
「それが、俺の火なら――
俺は、それに名をつけたい」
孝平は、火壺を胸に抱え、
そっと火の輪に向かって歩き出した。
「俺の火は、誰かの火からもらったものだ」
「でも、それをただ継ぐだけじゃなくて、
俺は、俺の火として灯したい」
「だから……」
彼は、火の輪に手を伸ばした。
「この火に、“エルシンポリア”と名をつける」
火の輪が、ぱあっと広がった。
光が空間を満たし、風が渦を巻く。
「その名は、何を意味する？」
「“集う火の町”。
誰かの火が、誰かの火を照らして、
輪になって、広がっていく。
そんな場所を、俺は作りたい」
「名、受理されました」
火の輪が、孝平の周囲を一周し、
彼の胸に、ひとつの紋が刻まれた。
それは、名を持たぬ者が初めて得た、
｛“自らの名の一部”｝だった。
「……これが、俺の始まりか」
孝平は、そっと火壺を掲げた。
「ありがとう。
これからは、この火を――
“俺の名”で、灯していくよ」
風が、やさしく吹いた。
その風は、どこか祝福のようで、
どこか、次の旅路を促すようでもあった。
ミミルが、そっと隣に立つ。
「ねぇ、孝平」
「うん？」
「“エルシンポリア”って、いい名前だね」
「そう思う？」
「うん。なんか……あったかい」
孝平は、笑った。
「じゃあ、ここから始めよう。
俺たちの火の町を」
風が、ふたりの背を押した。
火の輪の光が、ゆっくりと空へ昇っていく。
昼の章、ここに完結。
“名を持たぬ者”だった孝平が、
自らの火に名を与えた瞬間。
それは、彼の旅の終わりではなく、
｛“エルシンポリア”という町のはじまり｝でした。
火を継ぎ、火を守り、火を灯す。
その輪が広がっていく先に、
どんな物語が待っているのか――
次章、夜の章。
火の影に潜むものたちが、静かに動き始めます。
Von Voyage――名を得た火の輪、その先に灯るもの。
