ep.108 火の輪の決断
夜の焚き火は、昼よりも深い赤を宿していた。
火の輪の中央に立つ風導師リゼの白い外套が、
その赤を淡く反射している。
孝平は、火の前に立ち、静かに息を吸った。
「……風の国を助けてほしい、か」
リゼはうなずいた。
「ええ。
風の塔が沈黙した今、
精霊たちを鎮められる可能性があるのは――
“火を扱える者”だけ」
その視線は、焚き火の赤を映しながら、
カイへと向けられた。
カイは火壺を抱えたまま、
どこか苦しげに目を伏せた。
「……俺は、国を捨てた身だ。
助ける資格なんて――」
「資格ではありません」
リゼが遮った。
「必要なのです。
あなたの風と……火の輪の火が」
風鈴が、かすかに鳴った。
■
火の輪の面々が、静かに集まってくる。
ミミルは孝平の後ろから顔を出し、
波留は海辺から戻り、
トモエは鍋の蓋を押さえ、
ヒメルは荷袋を抱え、
ルアとモントは風鈴の下で息を潜め、
レーゲンとガルドは剣を置いたまま立ち、
ソレイユは胸の“名前の種”を押さえていた。
それぞれが、焚き火の赤を見つめている。
孝平は、火の輪の中心に立ち、
皆の顔をゆっくりと見渡した。
「……火の輪は、戦う場所じゃない。
でも、誰かを助ける火なら灯せる」
トモエが腕を組んだ。
「風の国が困ってるなら、放っとけないねぇ」
ヒメルは荷袋を締め直す。
「困ってる人がいるなら、交換の相手になるわ」
ルアは手帳を閉じた。
「記録官として言うが……
“風の塔の沈黙”は、世界規模の異変だ」
モントが風鈴を見上げる。
「風が泣いています。
放置すれば、火の輪にも届くでしょう」
レーゲンは剣を置いたまま言った。
「戦う気はない。
だが……守るためなら動く」
ガルドがうなずく。
「火の輪の火は、誰かを包む火だ」
ソレイユは、焚き火に手を伸ばした。
「……火は、助けたいって言ってる」
ネーベルが静かに微笑む。
「火の音が、そう語っています」
■
孝平は、カイの前に立った。
「カイ。
お前はどうしたい？」
カイは、火壺を抱えたまま、
しばらく焚き火を見つめていた。
火は、彼の風に寄り添うように揺れている。
「……俺は……」
風が吹く。
火が揺れる。
風鈴が鳴る。
「……風の国を……救いたい」
その声は震えていたが、
火の赤に照らされて、確かな強さを持っていた。
孝平は、静かにうなずいた。
「なら、火の輪は動く。
風の国へ行こう」
リゼは深く頭を下げた。
「……感謝します。
風の国は、あなたたちの火を必要としている」
風鈴が、ちりん、と鳴った。
火の輪に、ひとつの“旅立ち”が灯った。
今回は、火の輪が“風の国を助ける”という
大きな決断を下す回でした。
・火の輪の面々の思い
・カイの揺れる心
・リゼの願い
・火の輪の火が示す方向
・そして、旅立ちの決意
静かな暮らしの中に、
ついに“冒険”が入り込んできました。
次回 ep.109 では、
火の輪が旅支度を始め、
風の国へ向かう準備が整っていきます。
それじゃ、また火のそばで。
