第四話 推しにどんな愛を叫びますか １
その後の数日、どうもグレンが私に距離を置いているように感じる。
騎士団に行く用事がなければ、グレンはほぼ毎日朝から夕方までいるので、昼食、時には夕食も一緒に取ることが多い。朝晩の挨拶や食事のお礼は欠かさないものの、私へのツッコミはめっきり無くなった。再三に申し上げたように、暴言を吐かれたいわけではないが、なんだか寂しい。
1週間って長いな。感謝祭のもっと直前に言えばよかったのに…熟考しなかった自分を責める。
それに、クビにされていないだけでも、グレンの温情に感謝しなければならないかもしれない。でも、せっかく初めての男友達ができたと思っていたので、冷たくされると余計にショックを受けてしまう。
信じてもらえた暁には、また前のようにちょっと毒舌キャラな感じで接してくれるといいな…
私は、思わず、推しの前でため息をついてしまった。
「ルノーア嬢、気のせいなら申し訳ないが、元気がないように見える。」
リディオン様に夕食のサラダを取り分けていると、不意にそう尋ねられた。今日は週に一度の休日なので、グレンは珍しく一日こっちに顔を出さなかった。
「体調でも悪いのか？」
「ううん、ご覧の通り、食欲もりもりでございます」
なんなら、寂しさを解消するために食欲が大変旺盛であって、朝も昼もお代わりしました。食べる量は恐らくリディオン様を上回るかと。お腹周りはいっそうぷにぷにになって、肉感は磨きがかかってきた。
「それなら良いが…何か困ったことがあれば、遠慮なく言ってくれ。」
リディオン様の優しい声に、思わず胸が締め付けられる。心配をかけたくないと思いながらも、その温かさに少しだけ癒される。
「では、悩み事？」
あー、美しいお目目…。儚げな紫の目で心配そうに見られると、働いて1週間が経つ私でも、やはり心臓が止まりそうです。
「悩み、って言うほどじゃないかもしれないんですが…」
嘘はつきたくないですし、本当のことも言えない。私は話題を変えることにした。
「リディオン様は、友達に距離を置かれたことなどないですよね…？」
グレンのことで心構えのアドバイスでももらいたかったが、私のパーフェクト推し様は人に嫌われたことなんて有り得ないか…
「そうだな、ないかもしれない」
ほら、やっぱり。
「私に、友人と呼べる者は今までいなかったから」
「ええ、本当ですか」私は思わず聞き返した。完璧な人柄を持つ英雄リディオン様に友人がいないなんて！
「あまり自慢するようなことではない」リディオン様は苦笑いした。「今でこそ、グレンのように慕ってくれる部下がたくさんいるのだが、昔は、怖がられることばかりで…」
リディオン様は自分の両手を見る。
「どこの馬の骨かも分からない孤児が、細い腕で大の大人を投げ飛ばしたり、一薙ぎで敵の首を刎ねたりして…ずっと【化け物】を見る目で見られていたな」
私は、自分がいかに軽率な質問をしたかを思い知り、後悔する。『ずっと』という言葉がどれほど重かったか、それを味わう本人にとって時間の長さには語りきれない寂しさがあったに違いない。
「それでも戦果だけを上げ続けることができたので、いつの間にか、今のような環境に恵まれるようになったが、周りからは【友達になりたい】という感情を向けられたことはなく、気持ち悪がられることの方が多かったかもしれない」
リディオン様は私を見て笑う。
「個人的な話ばかりですまなかった。ルノーア嬢。というわけで、私は君に助言できるようなことは知らない故に、お力になれそうにない。」
こんな寂しい顔をしないでください。胸が締め付けられ、苦しくなる。
推しの笑顔のために、自分にできることはなにもないのか。私は意を決した。
「…リディオン様に、正直に言わなければならないことがあります」
「どうした？」リディオン様は不思議そうに私を見る。
「ドン引きされるかもしれませんが、どうかお許しください。」
「ああ、話してごらん。」
私は深呼吸した。
「私、リディオン様のこと、推しています！！」
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