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一般的攻略

由乃視点。

　夏休みに入ってから、私は積極的に虚数領域にアタックしている。

　今は二段だけど、あとちょっとで三段への昇段試験の受験資格が整うからだ。

　まぁ、それがなくてもやっていただろうけど、やっぱり身の入り方が違う。

　８月に入り、夏も本番になってきた今日は、ちょっと遠出をして奥多摩方面に足を伸ばしている。

　番号は、第２２。

　草原型領域で、内部はひたすら広い草原が広がっているばかりだ。

　外の熱気とは違い、快晴にもかかわらず心地よい気温と爽やかな風が吹いていて、とても過ごしやすい。

　出現するモンスターは、四足獣型がほとんどで、稀にゴブリンが出るくらいだ。

　四足獣と言っても、そのほとんどは草食獣型であり、危険度は低い。

　大抵は、こちらから攻撃しなければ、無関心を貫いてくる。

　ちなみに、ボスはこの広い草原を徘徊しており、特定の場所にいる訳ではない。

　階層という概念もないので、難易度を設定しにくいらしいのだが、大体、１１層相当の虚数領域と同程度の難易度とされている。

「突進、来るわよ！」

「受け止める！」

　牛型のモンスターが、勢いをつけて突進してくる。

　それを前衛の子が、大楯を地面に突き刺して受け止めた。

「ぐぅっ！」

　体高にして、人の身長ほどもある巨大な牛だ。

　しかも、見た目こそ普通の牛とさして変わらないが、モンスターとして通常の牛よりも遥かに強力である。

　その突進は、まるでトラックにでも衝突されたようなものだ。

　しかし、前衛を任せている子は、たった一人でその勢いを殺しきった。

　虚数領域の中だからこその芸当だ。

　頑丈なモンスター素材を練り込んだ盾と鎧は、非常に頑丈だし、彼女は前衛を務めている内に【身体強化】のスキルを会得していた。

　おかげで、押し返されながらも受け止めきる事が出来ている。

「はぁっ！」

　止まった側面に回り込んだ子が、槍で脇を突いた。

『ブォォッ！』

　赤の雫が舞い、牛が悲鳴を上げる。

　横に逃げようとした所で、私は魔法を放った。

　一直線に向かう、小さな火の弾丸。

〝ファイア・バレット〟と呼ばれる、火属性の基本的な攻撃魔法の一つだ。

　威力は然程でもないが、速度と連射性に優れている魔法である。

　獣型である所為か、火に弱いそれは、威力が弱くとも充分に効果的だ。

　的の大きな胴体部に、幾つもの穴を開ける。

　そうして足が止まった所に、盾持ちの子が正面から頭にシールドバッシュを叩き付け、更に怯んだところへ槍持ちの子が突撃した。

　首筋に穂先を突き込んで捻ると、それが致命打となって牛は倒れ、光の粒となって消えていく。

「やったぁ！」

「うん。よくやった」

　今回は働きが無かった、もう一人の後衛の子が喝采を上げる。

　私が黒魔女なら、彼女は白魔女だ。

　治癒系魔法を習得しており、鎮伏者チームにおいて、何処に行っても重宝される技能保有者である。

　命に直結する部分だし。

　実際、彼女がいないと本当に大変だと思う。

　これまでの活動の中で、何度も重傷は負ってきたが、この子がいたおかげで立て直す事が出来たし、傷も残さずにいられると思うと、心からの感謝しかない。

　ボス戦なんて、致命傷を負う事が前提みたいな部分があるし。

　二人でハイタッチをしながら、牛の倒れた場所に向かう。

「おつかれ」

「そっちもねー。あっ、ありがと」

　休んでいた二人に、スポーツドリンクの入ったボトルを手渡す。

　前衛という立場は、兎に角動き回らないといけない。

　その為、肉体的疲労度で言えば、後衛の私たちとは比較にならない。

　なので、こうして普段から気に掛けている。

　そういう細やかな気遣いが、チーム内の不和を防ぐコツだ。

「あっ、あったよぉ～」

　その間に、白魔女が草をかき分けて、魔石を探し出していた。

　それだけでなく、彼女は一抱え程もある肉の塊を掲げている。

「「おお！！」」

　私たちは、思わず喝采を上げていた。

　牛型モンスター――タウロスのアイテムドロップは、この肉塊である。

　見ての通りに、食肉だ。

　だが、その味は絶品であり、下手なモンスター素材よりも高値で取引されている。

　高級店などでも提供されるほどだ。

　売り払って良し、自分たちで食べても良し、というお得なドロップアイテムである。

　しかも、ゴブリンやファングなどと違って、ドロップ率もそこまで悪くないから、これを狙っていくのも悪い選択ではない。

　今日だけで、これで三個目だし。

「良い調子ね」

「はい！　お肉一杯で涎が出てきちゃいそう～」

「あと一個は出したい」

「山分けに出来るからね」

　キャイキャイ、と口々に喜び合う。

　ここに挑んだのは、これが理由だ。

　最近、お兄ちゃんがやたら頑張ってるし、少しは労ってあげようかと思ったのだ。

　体型も異様に改善されて無駄イケメン化してるし、お肉を餌に美容院まで釣り上げようという思惑もある。

　出来れば、ボスを倒したい。

　ここのボスは、タウロスを更に大きくした、身震いする(トレンブル)巨牛(タウロス)という奴だ。

　こいつの確定ドロップは、やっぱり食肉なんだけど、これが最高級品として有名だ。

　末端価格において、ｇ当たり万単位で取引されているほどである。

　１００ｇ単位じゃないからね。

　まぁ、一次供給者である私たちが売っても、そこまでの値段は付かないんだけど。

　但し、供給者の特権として、売らずに自分たちで食べるという選択も出来る。

　もしもボスを倒せたら、そのドロップは皆で分け合う事になっている。

　それぞれで使い道は好きにせよ、という事だけど、まぁ多分皆、自分たちで食べるだろうね。

　だけど、そういう美味しい相手である為に、狙っている同業者も多い。

　広い草原の中、目を凝らせばあちこちで鎮伏者チームを見かける。

　すれ違う事も多い。

　こんなに密集している事なんて、虚数領域ではほぼないに等しい。

　少なくとも、今までに経験した事は無い。

　ボスは早い者勝ち。

　誰が倒しても恨みっこ無し、というのがここでの暗黙の了解なのだ。

「じゃあ、そろそろ行こうか。二人は大丈夫？」

「うん、大丈夫よ」

「問題ない」

　なので、休憩もそこそこに、私たちは探索を再開させるのだった。