第四話 「一人にはできない」
なんとか宿に戻ってきた。ティアは私の部屋に連れていった。落ち着くまでここで一緒にいた方がいい。
彼女は酷く傷ついた様子だった。ガタガタ震えていて、その瞳は絶望に満ちていた。
「レイ、厨房に行ってホットミルクでも貰ってきてくれないか？」
「分かった」
レイは頷くと下へ降りていった。
「大丈夫か？
すまなかった…。
まさかここら辺まで噂が広まっているとは…」
「…アンナの、せいじゃない…よ」
ティアは震えながらも、なんとか声を絞り出しながらそう言った。
「…私も、知らなかった…から」
「テイマーへの差別…クソっギルドめ！」
ティアは黙っている。
「ホットミルク持ってきたよ」
レイは優しく笑うとティアにマグカップを手渡す。
「それと、アンナ。そこに座って」
「え？」
椅子に座らされる。
レイは治療道具セットを手に持っていた。借りてきてくれたのだろう。慣れない手つきで私の額の傷の手当をしてくれた。
「あ、キズ…ありがと」
レイの顔はとても悲しそうだった。私達の事を本気で心配しているのが伝わってきた。想ってくれていた。
その優しさが、本当に嬉しかった。
「アンナ...膝枕...」
ティアが膝枕をせがむ。普段なら恥ずかしくて絶対にしないが、まぁ...今日は特別だ。
小さい頭が太ももにちょんと乗っかる。サラサラした髪を優しく撫でてやる。
「ティアは...寝てしまったようだな」
「じゃあ僕は自分の部屋に戻るよ」
今日はもう遅かったし、ティアはこのまま私の部屋で寝かすことにした。それに今夜は誰かが傍に居てやらないと不安だろうしな…
「レイ、まって」
私は部屋を出ようとするレイを呼び止める。
「どうしたの？」
「ひとつ...聞きたい」
私には前から決めていたことがあった。だが今はレイもいる。彼にも聞いておかねばなるまい。とても過酷なことになるだろうから。
「お前は、ティアのことをどう思う？国民に差別され、侮辱される彼女が、私達と一緒にいたら迷惑か…？」
レイは一瞬キョトンとしたが、意味を理解したのかすぐに優しく微笑み、
「明日僕から頼もうと思ってた」
「ありがと」
おやすみと言って、レイは自分の部屋に戻っていった。
早朝。誰にも見つからないようにひっそりと、私達3人はこの街を出たのだった。
