３３．喰い血肉になる
フィーナ……！
まずはどこを探すのがいい？ 村には居ない、ということは山か？ そうか、山、兵隊が来るから山に逃げるってババ様が言っていた！ 最低３日準備にかかるってことだったが、動けるものから小分けに山に入ったってこともあるのかも。くそ、狩人小屋ってのがどこにあるか聞いておけば……！
「おい！ さっきからバタバタどうした……あ？」
村長さんの家の中にまだクズが残ってたか。そんなに時間も掛からんし、試し撃ちしてやる。さっきは無我夢中だったが。多分電撃と同じように扱えるだろう。
あいつの後ろへ
風景がブレた。僅かな衝撃と共に目の前に後ろを向いた男が現れた。転移成功、か。
「へ？ 消えた……？」
クズの首を……へし折ってやるぞ。
俺の体からにじみ出た陽炎が男の首に絡みつく。力を込めるとあっさりと男の首が半回転した。
ふむ、物が掴めるのは面白いけど、戦闘で使うにはまだるっこしいな。慣れたら違うのかね。
家の中を見回す。村長の家といっても、普通の家より一回り広い程度だ。
ココ村の人が縛られもせず、男女１０人程居間に押し込められていた。全員怯えきっているが、想像していたよりは乱暴な扱いを受けていないように見える。閉じ込められているのは奴隷にする為か？ 若い人達が多いが、やはりフィーナは居ない。
「アルス……？」
捕まっていた人の中にタルサがいた。
「アルスだよ、ね？」
なんでそんなに確認する？ まあ、いいや。試し撃ちは出来たし、ここは大丈夫みたいだから、行くか。
俺は東の山に向かって走った。
北の山は散々走り回ってるが、小屋なんて見かけたことは無い。だから東だ。
判断材料としては弱いが、少しでも可能性のある方に掛けるしかない。
胸がムカムカする。焦りが喉を締めあげて息苦しい。
少しでも速く、とワープを繰り返して、高速移動をしようとしたが、無理だった。
これ、結構疲れる。試してみないとわからないが、すぐに力尽きてしまいそうだ。
それに精度が怪しい時がある。ワープしたら石の中とかたまったもんじゃない。だから走ることにした。
ひたすら走る。世界が加速する。
薄々感じていたが、俺はどうやら日本人の中でも特別製らしいなぁ。
名前忘れてるだけかと思ってたが、日本人の能力を奪えたし……どうやって奪ったんだか曖昧だが。
どうせならフィーナを探すのに役に立つ能力だったら……ちっ！
村の中を走ると燃えてしまった家が痛々しく目につく。無事な家はほぼ無い。だが、こういってはなんだが、予想外に死体が少ない。血の匂いもそこまで臭わない。捕まってもいない、死体も無いってことはやはり逃げれた人が多いんだな！ そういや、フィーナの家にはサレアさん、おっさんの死体も無かった。
不快な高音が耳を叩いた。
まただ。村を襲ったクズ共は俺を見ると煩い笛を鳴らす。聞きつけた味方の犬が駆けつける手筈にでもなってるんだろうが、もう来るわけ無い。俺に位置を知られるだけの自殺行為だ。
「ひっ！ ぎゃあ！！」
「う、うがぁあああ！」
木の影に居た２人のクズに走り寄ると手早く感電死させる。何人いやがるんだ、ちっ。
山の入口に到着した。気に入らない男の匂いがプンプンする。村にもいたクズ共の匂いだ。
フィーナ達の居場所が分かって山に入ったのかはわからんが、全力で追うとしよう。
犬なんでね。追いかけるのは得意だ。
馬鹿みたいに追跡しやすかった。
ウサギと比べる気にもならない。くっきりと残った足跡。鼻につく臭い。主張する気配。思ったよりも近い。いたな、３人。
「なあ、そもそも１０人やそろらじゃ山狩りは無理なんじゃねぇか？ 歩いたこともない山でよぉ」
跳びかかって殺すところだったが、愚痴だけは聞いておくことにしようか。
「そうだなぁ。まったく、なんで村の奴ら山に入ってやがったんだ？ 面倒クセェ」
「アッセンからなにか知らせでもあったんじゃねぇか？ ゼークストさんもそれは読めなかったみたいだな」
ゼークスト……？ どこかで聞いたな……こいつらと接点があるといやぁ……商隊、商隊の護衛か！ あれは下見だった訳だ、へぇ。ご丁寧にねぇ……。
「……ゼークストさんは上の方に行ったきりか？ 大丈夫なのか？」
「あぁ、なんか山は歩き慣れてるんだってよ」
「いや、そうじゃなくて、黒い犬が山に居たらよぉ……」
「……なんかゼークストさんなら、って気がしねぇか？」
「まあ、良いように負けるゼークストさんなんて想像できねぇけど」
もういいかな。はいはい、ゼークストさんとやらには気をつけますよ。
３人を片付けると、山登りを再開する。人間が登れないようなルートを使って距離と高度を稼ぐことを優先した。ちゃんと追跡しなくても、この痕跡の残し具合なら追える。
山に入ってどれ位経っただろうか。日が暮れ始めた。日が暮れることは良いことか？ 悪いことか？ 俺には有利だが、フィーナも危険だ。
ちらっと上方の木の向こうに何かが見えた。岩……？ 岩場か。見晴らしが良さそうだ、行ってみるか。
最初に見えた岩に跳び上がってみると、結構大規模な岩場になっていた。黒っぽい灰色の見上げるような岩がゴロゴロと転がり、山の岩肌に添って積み上がっている。
結構な絶景だな。安全かどうかはともかく、隠れるにはうってつけの地形に見えるが……ここの辺を探ってみるか。
暫く岩の間をすり抜けながら臭いを嗅いでまわると、わずかな人間の臭いがした。当たりか？ 焦る胸に急かされて足を早めた。大きめの岩を回り込み、匂いを嗅ぎ、方向を修正して走る。ん？ 今、岩の陰に人影が見えなかったか？
ココ村の人か？
フィーナ！ フィーナはいるのか！？
全力で走り、人影が見えた岩の陰に飛び込んだ。
次の瞬間、俺の右腕が吹っ飛んだ。
