幕間（シュルツパート） ほのぼのしない話
ボクが死ぬ前に、この日記を残しておこうと思う、と。
シュルツは書き出す。
休憩時間だ。
観測ルームに戻り、シュルツはキーボードの前に座る。
ふー……と深くため息をつく。
初日をともに行動して、
ヒナという少女について色々とわかったことがある。
彼女の底知れなさ。彼女のスペック。
彼女の海よりも深い愛。彼女の目的達成能力。
どれもが一個人が持てるようなシロモノではない。
もっと本格的にヒナについて調べてくれば良かった。
はっきりいって、油断をしていたのだ。
このモニターに挑むにあたって、
シュルツもそれなりに同僚たちと話をしていた。
誰もが様々な時代の少女に会うために、研修を受けていた。
その時代のマナーや情勢、そういったものを勉強してから臨んでいる。
モニターから帰ってきたものたちもいたが、
その誰もが「楽な仕事だった」「チョロい」「遊んでお給料もらえるみたい」「楽しいよ」などと口走っていた。
どこがだよ、と思う。
てめーら全員地獄に落ちろ、とも思う。
こんなに割りが合わない仕事などない。
もしシュルツが会社に戻ったら、彼らにこの記録を見せよう。
始めのうちは笑っていた同僚たちも、
最終的には全員声を揃えて「……ヒ、ナ、さ、ま……」としか言わなくなるはずだ。
その、藤井ヒナという少女。
会社に差し出された事前のレポートが、こちらだ。
『高校２年生：１７才
健康状態：問題なし
ストレス：低
学力：良
芸術：並
流行：良
運動：並
気配り：良
魅力：並
恋愛力：５３万』
嘘だらけじゃねーか、と思う。
てめーらの血は何色だ、とも思う。
シュルツはタイピングし、内容を書き換える。
真実はこうだ。
『高校２年生：１７才
健康状態：頂点は常にひとり
ストレス：必要なし
学力：超スゴい
破壊力：超スゴい
スピード：超スゴい
メンタル：超スゴい
社交性：超スゴい
犯罪性：超スゴい
恋愛力：究極』
そんなことをしたところで、溜飲が下がるわけではない。
実態が知れたところで、今更どうしようもない。
ただ、会社からこんなレポートが回ってきたところで、自分は一笑に付すだろう。
そして一生後悔するのだ。
それにしても、だ。
シュルツは自らの手を見やる。
ヒナに請われて、彼女の頭を撫でてしまったけれど。
あれでヒナがなにか勘違いしなければいいが。
自分は決してヒナに気を許してなどはいない。
ヒナはこの世界を一緒に脱出するための、ただのパートナーだ。
隙あらば、寝首をかくぐらいの勢いでいかなければ、
ヒナに取り込まれて、自身もヒナの一部にされるだろう。
そんな恐ろしいことはだめだ。
シュルツは自我を保つために十分に己を律さねばならない。
ちらりとモニターに目を向ける。
するとそこでは、ヒナが妙に嬉しそうに父親とお喋りをしている。
翔太をツブした後の、一日目のセーブデータを使っているのだろう。
『どうしたヒナ？ なにか探しものか？』
『あ、ううん、お父さん。なんでもないの。えへへ』
シュルツの目を意識しているのか、時折天井などを見上げて、
まるで監視カメラを探しているような挙動をすることもあるが。
それでも、基本的にはリラックスしているようだ。
口元がいつもより少し緩んでいる。
あんなことをしておいて、よく呑気にしていられるものだ。
現実とゲームの区別がはっきりとついているのだろうか。
いや、違う。もっとドス黒いものが潜んでいるはずだ。
「……」
しかし、だ。
画面の中に映るヒナは、全力でゲームを楽しんでいるように見える。
そこに邪悪さはまるで見当たらない。
『えへへー、お父さんー』
ただの純粋な、恋をする少女だ。
そう見える。見えてしまう。
さっきのナデナデだって、そうだ。
ヒナは心から恥ずかしがっているようだった。
決して常在戦場の覚悟で恋愛をしている少女ではない。
隙だってあるのだ。
それならば恐らく、弱点も。
そこを突けば殺れる――いやいや、殺さない殺さない。
頭を撫でてもらうと首筋を晒していたときに、
あるいは頸動脈を断ち切れば……いやいや、しないしない。
だが、敵を知り己を知れば百戦危うからずと言うではないか。
古事記にも書いてあるし。
そのために、シュルツはヒナに取り込まれないために、彼女を知る必要があるのだ。
『あ、あのね、お父さん……その、わたし……』
『ん、どうした、ヒナ？』
『その、あのね……ひ、久しぶりに、その、
ぱ……パパって、呼んでみても、い、いいかな？』
『……ふふふ、まるで昔みたいだな、ヒナ』
『ぱ、パーパ……？』
『こんなに大きな娘が甘えん坊か、ははは』
『えへへ、ぱ、パパぁ――モルスァ！』
『ヒナ！？』
「……」
曇りなき眼で正体を見極めしようとしても、
未だ、その本性は掴めていない。
果たして彼女は悪なのか、そうではないのか。
善なのか、悪魔なのか、女神なのか、死神なのか、天使なのか。
救世主なのか、あるいはこの世界を滅ぼす破壊者なのか。
藤井ヒナ。
一体藤井ヒナとは一体。
シュルツはため息をついて、キーボードを叩く。
記録を締める言葉は、以下のように。
これは１７才の少女に翻弄され続ける、
哀れな一匹の黒猫の物語である――と。
５８４回目。
５８５回目。
５８６回目。
５８７回目。
５８８回目。
死因：息抜き。（呼吸機能を停止、という意味で）
シュルツより一言：ヒナさんなんかに絶対に負けないんだからね。きり。
明日明後日は更新をおやすみします。
更新しなければシュルツくんが悲しい目に合うこともありません。
わたしはそういうことに喜びを感じるのです。
