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色欲

今日は5の丘だ。

5の丘は5の街の中にある。

ここの街は色街というらしい。

オイラはよく知らないが、

大人がムフフな事をする街だと言っていた。

この街に入ってから、探偵の様子がおかしい。

なんかだらしない顔をしている。

いつもは眉間にシワを寄せて、眩しそうな顔をしているのに、ずっと鼻の下とか口元が緩みっぱなしだ。

「なぁ探偵さん。前にこの街は大人がムフフな事をする街だって、大人が言っていたけど、ムフフってなんなんだ」

とオイラは聞いた。

「ムフフ……、

そうだな。

ムラムラ、ふっくら、ふくらむ。

みたいな事だ」

と探偵は言った。

「なんか、よくわからないけど、探偵さん、オイラをバカにしてないか？」

とオイラは言った。

「じゃあ。あそこの兄ちゃんに聞いてみろ。ムフフは、ムラムラ、ふっくら、ふくらむって感じか？って」

と探偵は言った。

オイラは素直に屋台の兄ちゃんに聞いてみた。

兄ちゃんは大爆笑して

「違いない」

と笑っていた。

兄ちゃんは

「このピラフもムフフだぞ」

って言った。

オイラが

「どういう意味って聞くと」

「ムラなく炊いて、ふっくら、不思議な食感」

と言った。

オイラが探偵さんのほうを見ると、

「兄ちゃん、あんたもおもしろい奴だな。ピラフ２人分くれよ」

と言って、ピラフを買ってくれた。

兄ちゃんが言うには、ピラフは米をバターで炒めて、スープや具材と一緒に炊き上げるらしい。

オイラは米というものを、初めて聞いたので、兄ちゃんに聞いてみた。

「米というのはね。小麦みたいなモノなんだけど、粒のまま使う事が多いんだ。

あと小麦は乾燥したところで栽培されるけど、この米というのは、水を張った田んぼという池みたいなところでとるんだ。

味とかも違うから、食べてみたら、なんとなく違いがわかるよ」

と教えてくれた。

ピラフはプチプチしておもしろい食感だった。

米のひとつひとつがスープの味がした。

オイラは米というものが初めてだったけど、美味いなと思った。

探偵が言ってたけど、世界には、小麦が主食の国、米が主食の国、豆が主食の国、イモが主食の国があるらしい。

オイラは孤児院時代はイモばっかりだったから、イモが主食。

最近までは、蒸しパンばっかりだったから、小麦が主食。

あれ？じゃあオイラの主食は？オイラの国の主食は？

「なぁ探偵さん。この国の主食はなんなんだ？」

と探偵に聞いた。

「そうだな。俺の住んでいた地域は小麦が多かったな。

となりの街は米だった。

そう考えると、国単位ってところもあるけど、街単位でわかれているところもあるのかもしれないな」

と探偵は言った。

オイラはそれで納得できた。

オイラ達は、

食事を終えて、丘守りのところを目指した。

今回は結構近い。

「そういえば、Ｎcityには警察ってないのか？」

と探偵は聞いてきた。

「警察ってなに？」

オイラは聞いた。そんなもの聞いたことがない。

「悪い奴を懲らしめる仕事の人だ」

と探偵は言った。

「う～ん。そういう仕事の人はいないけど、悪い奴とか横暴な奴は、だいたい次の日には亡くなってるよ」

とオイラは教えた。

普通そうじゃないのかな。

「亡くなっているって？」

と探偵は言った。

「そんな悪い奴とか横暴な奴って、邪魔だろ。だからみんな襲うよ」

そう教えた。

「なんでそこまでする？懲らしめるだけでいいだろ」

と探偵は言った。

「そんなことオイラに言われたって、困るけど、この街は人数制限があるから、一人でも減ったほうがいいんだよ。そう考えたら、まっさきに性格の悪い奴を狙うでしょ」

とオイラは教えた。

「まぁそうか。ということは、街が悪者を取り締まったりとかはしないんだな」

と探偵は聞いてきた。

「そんなの。わざわざ街がしなくても、後ろから襲えばいいだけの話だから、みんなやるよ。婆ちゃんだってするよ。

こないだも、占ったのに、金を払わなかった男を後からつけて、殴って始末してたもん。

持ち物が割と高値で売れたから、ラッキーだったって言ってたよ」

とオイラは言った。

「ボウズも、始末したことあるのか？」

と探偵が聞いてきたので、

「オイラはそんな変な客に捕まらないから、まだ始末はしてない」

そう答えた。

すこし探偵が安心した顔をしたように思えた。

「じゃあ。この街は、人を始末することに、あまり躊躇はないのか？」

そう探偵が聞いてきた。

ちょっとこの人は失礼な人だとオイラは思った。

「一応この街はどんな職業でもいけるけど、人を始末したり、強盗を行ったりするのは嫌われている。だからあんまりする人はいない。逆にすぐに始末されるから」

そう教えておいた。

……

10分ほど歩いて、

オイラ達は丘守りの住む塔についた。

塔はいたるところがピンク色に塗られていた。

丘守りは、下から上まで、舐めるようにオイラ達を見つめた。

なんだか少し気持ち悪いな……。

オイラは丘守りに話しかける

「こんにちは。丘守りさん。廃人ゲーマーの事知ってる？」

「カワイイ坊や。

廃人ゲーマー？

知ってるわよ」

そう言った。

「丘守りさん。頼む。廃人ゲーマーの事を教えてくれ。礼はする」

そう探偵は言った。

「じゃあ一晩付き合う？」

と丘守りは言った。

「1Gではどうだ」

と探偵が言うと、

「あら残念。２人とも良い男なのに……、

じゃあさっさと金を出せ」

と丘守りは言った。

丘守りは、金を確認して、こう言った。

「黒のライオンよ」

「黒のライオン？それはいったいどういう事だ」

と探偵は尋ねる。

「廃人ゲーマー=黒のライオン。それは常識よ。そうね。ナマケモノが1週間に1回しか排出しないくらい常識よ」

そう言ったきり、なにも答えなくなった。

黒のライオンとはどんな意味なのだろう。

探偵はオイラに言った。

「黒のライオンに心当たりはないか？」

オイラは首を振った。

探偵の表情はやはり曇っていた。

探偵には、このなぞなぞは難しいみたいだ

そうしてオイラ達は5の街を出た。