2ヶ月前 峡谷で
大勢の兵士たちが、両手を固く縛られたフィディアスを宮殿に向かって連れて行った。ゆっくりと歩きながら、フィディアスはパニックになって辺りを見回した。
「他の人たちを誘拐したことは、総督には言わないでおこう」兵士の一人がフィディアスをロープで引っ張って言った。
「山羊は単独では登らないということを、総督はご存じないのか？」
「なぜ山羊だとわかる？」
前方を行進しながら会話を聞いていた別の兵士が突然振り返り、フィディアスを乗せた行列が止まった。兵士は暗闇の中でフィディアスの顔を確認することができなかったので、近づいて彼を見た。「この少年は、あの赤服の狂人の一人ではないのか？」
隣の兵士がフィディアスを強くなだめた。「そうなのか？本当のことを言え、どの道バレるぞ」
フィディアスは何も言わず、ただ兵士たちの顔を見て怒った。「なぜ彼は赤い服を着ていないんだ」別の兵士が議論に加わった。兵士たちは皆、フィディアスの顔を見て推測しながらそこに立っていた。
最後に誰かが言った。「そういえば、この少年の両親はダイモスの遠い親戚だった」そして彼はこう付け加えた。
フィディアスはうんざりし始めた。「でも、僕は君たちのことを知っているんだ、ユダン、ハダル、ザルマン」
兵士たちは驚いた。その瞬間、四方八方から矢が飛んできた。フィディアスを囲む一番外側の兵士の輪がやられて倒れた。フィディアスは縛られた両手を上げ、できるだけ遠くへ伸ばした。彼の目は峡谷の壁を探し回った。片方の手でゴンドワナの壁の隙間にしがみつき、もう片方の手の手首につけた小さな弓でフィディアスを狙っている。ユベニスはフィディアスの手を縛っているロープを正確に狙った。ロープは切断され、左右に飛び散った。フィディアスが急いで身をかがめ、足をほどいている間、兵士たちは警戒を怠らず、矢がどこから飛んできたのかを確認しようとした。
峡谷の壁にユベニス、ナーマン、ミハリの姿を見つけるのに時間はかからなかった。しかし、矢に集中している間に、隠れていた茂みから出てきたチャナンとゴリアテの致命的な刺突に対抗する余裕はなかった。
兵士たちは全員すぐに地上に降り立ったが、峡谷の静かな夜の物音に近くのパトロール隊が動員された。峡谷の壁にいた山羊たちは、すぐに降りて物陰に隠れた。
パトロールの兵士たちが峡谷の曲がりくねった道を音のする方角に進んでいくと、チャナン、ゴリアテ、フィディアスは死んだ兵士たちを引きずって茂みに隠した。チャナンはゴリアテが茂みに投げ込みそうになった兵士たちの見える部分を慎重に隠すために走った。通りの端まで来た3人の兵士は、角を曲がるとすぐにフィディアス、チャナン、ゴリアテと対峙することになる。
山羊たちは、ぎりぎりのところで家々の塀の陰に隠れた。
「血まみれの闇だ」と兵士がつぶやいた。「何も見えないじゃないか！」
他の2人は前に出て辺りを見回した。「とりあえず何もない」と一人が言った。
山羊たちは安堵のため息をついた。兵士の一人が「あの音はあそこから聞こえたんじゃないのか」と尋ねると、仲間は「みんな楽しんだようだな」とゆるく答えた。「俺たちのところに戻ろうぜ」
もう一人は、足を引きずりながら後に続いた。「もう疲れた。夜も家に帰れないなんて、もう疲れたよ」
兵士のうち2人が先に進み、1人が後ろに残った。彼の目は地面に落ちている何かに引っかかっていた。彼はそれに近づき、かがんで拾い上げた。「ロープか？」
フィディアスの手を縛っていたロープの一部が兵士の手に渡った。山羊たちは息を止めた。フィディアスはこうつぶやいた。彼はすぐにその場を離れ、チャナンが彼を押さえつけようとするのを挫いた。
ロープを見つけた兵士が剣に手を伸ばしたとき、フィディアスが隠れていた壁の端から素早くその兵士に近づき、声を出す隙さえ与えずに首を折った。そして地面に倒れこむ前に、影に隠れるようにその男をつかんだ。先に行った二人の兵士が、三人目の友人はどこにいるのだろうと会話の途中で振り返ったときだった。フィディアスは兵士を抱きかかえて倒れていた。二人の兵士は驚きから立ち直るとすぐに剣に手を伸ばした。その瞬間、ユベニスが二人の兵士が立っていた家の屋根から飛び降り、地面に倒れ込むと、両手に持ったナイフを二人の兵士の背中に突き刺してとどめを刺した。
フィディアスは深呼吸をして、腕の中の兵士を地面に落とした。チャナンとゴリアテも席を立った。ゴリアテはすぐに死んだ兵士の一人を背中に乗せた。チャナンも一人を引きずり始めた。兵士を茂みに引きずり込むと、チャナンの顔が心配で黄色くなった。「行方不明だ」
ユベニスは目を細めた。「本当か？」
「この3人で14人のはずだが、13人だ。彼はここに軍隊を連れてくることができる」とチャナンは慎重に答えた。
「散らばろう」とユベニスが言った。
彼らが散り散りになろうとしたとき、ある家の戸が開いた。山羊たちは夜中に家の戸を開けることに慣れていなかったので、不意をつかれた。しかし、ドアを開けた人の笑顔は、彼らの不安を払拭するのに十分だった。スディナンだった。「さあ、まだお茶は余ってるぞ」
山羊たちはスディナンの家に入った。暗闇の中、機能不全とも思える多くの品々の中で手探りで座る場所を探した後、チャナンが話題を切り出した。「隠した兵士の死体の数が足りないんじゃないか？片付けるときに一人ずつ数えたんだ」。ゴリアテは苦笑した。「なんだ、俺は無駄に生きてるのを運んだのか？」
スディナンは山羊たちの前でお茶を注ぎながら、思わず笑ってしまった。「無駄に運んで申し訳ないと思っているのか？」
フィディアスはスディナンと違って、とても真剣で不安そうだった。「彼は俺たち全員を見ていたのか？」
「俺たちの顔は隠されていたけれど、彼が俺たちのことを推測できる可能性はまだある」とチャナンは言った。
「いや」フィディアスは首を左右に振った。「彼らは宮殿の反対側にある美しい家を出て、こちらに来たわけではない。彼らは俺の顔を注意深く見たが、私が誰なのか正確にはわからなかった」
ユベニスはうなずいた。「普通のパトロール兵はそれについて無知であることがわかったな」
スディナンはゆっくりとお茶を飲みながら会話に加わった。「いずれにせよ、フィディアス、君は危険な状態にある。兵士が宮殿にいる人々に君のことを説明すれば、彼らは君を認めるだろう」
フィディアスは拳を作った。「私も彼を知っている。それが誰であろうと、私は彼を見つけて殺す」
チャナンは抗議した。「もう無駄だけど、家に帰っちゃダメだよ」
フィディアスは頭を抱えた。「家族を支えているんだ、行かないわけにはいかないだろう？」
ゴリアテは飛び出した。「俺たちといろ」
スディナンはすかさず言った。「彼らに見つかる」
「じゃあ、どうすればいいんだ？」チャナンは考え込んだ。「このことが忘れ去られるまで、彼らを留めておくことができればいいが、どうする？」
ユベニスはフィディアスを見て言った。「峡谷では無理だ」フィディアスは顔を上げた。そしてユベニスは続けた。「解放された地域のひとつに君を送ろう」
スディナンは笑顔でうなずいた。「いい考えだ」
フィディアスが慌てて「妹のミラスを連れて行かないと」と言うと、ゴリアテは「母親は？」
「心配はいらない」フィディアスは顔をしかめて言った。「彼女は私とミラスがいない方が幸せになれる。彼女は望めば誰とでも結婚できる」
ユベニスはすぐに席を立った。「今すぐやる必要がある。夜は危険だ」
彼らは全員飛び起き、暗い通りに静かに隠れながらフィディアスの家に向かった。フィディアスは彼らを置いて家の窓から飛び込んだ。しかししばらくして、彼はパニックになって山羊たちのところに戻ってきた。「ミラスがいないんだ。彼女の部屋はぐちゃぐちゃで、家のどこにもいないんだ」と彼は息を切らして言った。
