文学少女にみとれて

他人をも傷つけ

今の僕の状態は、沙希ちゃんと仲良くなる前よりも、とても最悪な状況にある。

人間って何でこんなにも欲深いんだろうか。

人間は嫌いあって、貶しあって生きていく。

だけど、その嫌われた人間や、貶された人間を助けるのもまた人間なのだ。

人間って本当に難しいよね。

だって、恋愛のことで親友と喧嘩しちゃうんだから、こんなの女だけと思ってたよ。

女同士だけの話しじゃないって、この時初めて思い知らされたよ。

『おはよう。健渡』

『ああ、おはよう』

いつもと何処か違う健渡に、僕は心配そうな顔をして『どうしたんだ？』って聞いた。

すると、今度は逆に怒りを抑えているような顔になった。

『あのさ・・・今日の放課後何か用事あるか？』

真剣な健渡の物言いに、僕は少し戸惑った。

もしかしてあのことを知ったのだろうか。

『大丈夫だよ』

『そうか。なら良かった』

いつもと違い、笑顔一つ浮かべることもなく、いつもよりも低い声で話してくる健渡。

そうだよな。お前の気持ちもそうなんだもんな。

放課後になり、僕達は旧校舎へと足を向けた。

この校舎は基本的には使っていないが、たまに移動教室の教室が重なった時などに利用している。

だから、この場所は喧嘩をするには最適な場所らしい。

『先に一つだけ確認させてくれ』

歩いている足を止めると、健渡は振り向かずに言った。

『お前って・・・沙希さんのこと真剣に好きなんだよな？』

内容は予想していたが、唐突な質問に、僕は少しだけ戸惑った。

『好きだよ。真剣に』

『俺が止めたって好きだって言ったもんな。それで、沙希さんと、幼馴染の七組の男の子と三人で仲良くなった。それは驚いたけど

お前が頑張ったんだな。って正直嬉しかったよ』

健渡は尚も振り向かないまま話しを続ける。

僕は何を言っていいのかわからずに、ただ黙っていた。

『だけどよ。俺・・・聞いちゃったんだ。お前が・・・』

健渡の声は荒々しく上ずったりした。

そして、怒りを抑えるように震える拳を必死に抑えていた。

『お前！一体どういうつもりなんだ！』

健渡はそう言いながら振り返り、僕の胸倉を掴んできた。

『うっ』

いきなりのことで、僕は驚きと苦しさで、声を上げた。

『無知な女の子だから、近づいたらこっちのもんだってか？お前結局彼女のこと可愛いから好きだったんだろ！彼女の内面じゃなくて、顔が好きだったんだろ。

体が好きだったんだろ！』

健渡は叫ぶように言いながら、胸倉を掴んでいる手を押したり引いたりしてくる。

『俺はお前のことを見損なったぞ。奥手で、引っ込み思案のお前が、真剣に好きになった女に、アプローチをしに行った。その結果がこれか？』

健渡は笑い飛ばすと、そのまま力いっぱいに僕を投げ飛ばした。

力もなければ、喧嘩もしたことがない僕は、されるがままに後ろに倒された。

思っていた以上の勢いで、背中を強打してしまった。

『うっ・・・』

僕はさっきよりも苦しそうに呻き声を上げた。

『なあ、お前どういうつもりだ？』

倒れている僕の上から、見下すように言った。

『クラスの男子の皆も憧れて、女子さえも話したいと思っている彼女を自分が独占できた。そう思ったのか？いきがってんじゃねえよ！』

健渡は叫びながら、段々と涙目になってきている。

僕はどうすればいいのかわからなかった。

今の健渡にはきっと何を言っても、言い訳にしか聞こえないだろう。

実際僕の意見など、何を言ったって言い訳にしかならない。

最低なことぐらいわかっている。

『なあ、おい！晃！何とか言えよ、晃！』

健渡は目に涙を浮かべながら、叫ぶと、再び僕の胸倉を掴んで、無理矢理立たせた。

『晃！』

叫ぶように言うと、そのまま抑えていた拳が、僕の顔面に飛んでこようとした。

僕は思わず目を瞑った。

だけど、少ししても痛みを感じなかった。

恐る恐る目を開けると、誰かが僕の前にいた。

『どういう事情かは知らないけど、喧嘩はよくないぞ』

その声にはすごく聞き覚えがあった。

『かい・・・と君？』

恐怖からか、罪悪感からか、唇が震えて、まともに声を出せなかった。

『お前だってきっと怒るに決まってる。俺以上にな・・・』

健渡はそう言うと、息を整えながら帰って行った。

それを見送ると、緊張の糸が切れたように座り込んだ。

『大丈夫か？』

心配そうに聞いてくる楷渡君に、罪悪感しか感じられない。

健渡が言ったように、このことを知ったら楷渡君の方が怒るに決まってる。

だって、沙希ちゃんは楷渡君にとって大切な幼馴染なんだから・・・

『うん。ごめん・・・』

それにしても、本当に僕は意気地がない。

喧嘩で友達に守られる何て、まるで女みたいだ。

『元気だして、一緒に帰ろうぜ』

『うん・・・』

歩き出そうとしていた楷渡君の後ろで、動こうとしない僕を、心配そうに『どうしたんだ？』と聞いてくる楷渡君。

もう、僕のことは放っておいていいのに・・・

罪悪感から、段々と涙が溢れてきた。

僕が泣きそうだと気づいたのか。楷渡君は『もしかして俺が来る前にどっかやられたのか？』と、真剣な顔で駆け寄って来た。

そんなんじゃない。

体なんて何処も何も痛くない。背中の痛み何てとうに忘れた。

僕が今痛いのは・・・心なんだから。

『おい、本当に大丈夫か？』

尚も黙り込んでいる僕に、覗き込むようにして聞いてくる。

『楷渡君・・・大事な話しがあるんだ。この話しを聞いたら楷渡君だって僕のこと、軽蔑するんだ・・・』

ボソボソと呟くように言い始めた僕に、楷渡君は聞き逃さないように聞き耳を立てて聞いてくる。

『そんなことない。俺はお前の友達だ。いや、お前は俺の数少ない友達だろ。軽蔑何てしねえよ』

『僕・・・』

『沙希ちゃんに酷いことをしたんだ』

感情が震えるあまり、大きな声で言った僕の目からは堪えていた涙が溢れ出してきた。

今楷渡君がどんな顔をしているのかわからない。

少しの沈黙の後、楷渡君がゆっくりと言った。

『お前・・・今何て言った？』

さっきのような穏やかな声色ではない。

『沙希って言ったか？おい。お前沙希に何したんだよ』

怒っていることは、顔を見なくてもわかった。

『軽蔑するようなことを沙希にしたのか？俺が最初に言ったこと覚えてるか？沙希に何かしようとしてる奴なら許さない。って・・・

だけど、俺はお前がそんなことするような奴じゃないって思った。そう思ったから、沙希に友達が出来ればいいって思って、

俺の友達でもあって、沙希が仲良くなればいいって思って・・・』

僕はさすがに顔を上げた。

『あっ・・・』

そこには涙を浮かべた楷渡君の姿があった。

これが今僕がしてしまった現状なんだ。

何でかな？

健渡に怒られても、健渡に殴られそうになっても仕方がないって思った。

だけど、今は違う。

楷渡君にはわかってほしいって思った。

実際僕も自分の気持ちがわからないのだから、何をわかってもらうのかわからないけど、だけど楷渡君ならきっと僕の気持ちを理解して、許してくれるって・・・

僕は何て勝手なんだろうか？

楷渡君の方が傷つくに決まってるじゃないか。

僕なんかよりもずっと前から彼女と一緒なんだ。

そんな僕に大事な沙希ちゃんを傷つけられた。

そんなことを聞いたら怒らないはずがないのに、僕は何を考えているんだ？

『わかったよ。お前も結局はそういう奴だったってことだよな・・・見損なったよ。さっきのもこのことか。はぁ・・・助けて損した。俺が殴ってやりたいぐらいだ』

今までに見たこともないような怒った顔をしていた。

僕はもう、ダメだ・・・