僕と彼女の墓参り

２章 遺伝子検査

６話 深夜のドタバタ、初めての大学

「・・・まだ夜か」

昨日は色々ありすぎて疲れたので、午後９時には横になり、すぐに眠りについた。

暗いし、物音がまったく聞こえないので、今はおそらく真夜中だ。一昨日に合計１２時間も寝たことが影響したのか、結構早めに起きてしまったようだ。

再び布団に横になるが、あまり眠くない。どうしたものか・・・。

「・・・起きよう」

僕は布団に横になっているときや炬燵に入っているとき、何かしようと思うだけでは動けない人なので、声に出してその行動を意識させ、身体を起こすようにしている。宗人からは『お前はロボットか何かか』とツッコまれたことがある。違うわ。

上半身を起こし、立ち上がる。

「おっとっ、と・・・危ない危ない」

突然立ったせいか、ふらふらっと身体が傾いて、転びそうになってしまった。

１分ほど立っていると、よくなってきた。

（・・・今は何時だ？）

枕元の携帯を手探りで見つけ、開く。僕はしょっちゅう携帯を落とすので、ガラケーにしている。

今は午前３時３０分を少し過ぎたところらしい。

夏だから、あと少しで外は明るくなるだろう。・・・今はまだ暗いな。

（・・・電気を点けるか）

携帯の明るい画面を一度見てしまったので、まだ目が暗さに慣れていない。壁伝いに歩いて電気のスイッチまで辿り着く。

暗い方の電気のスイッチをオンに──

「・・・・・・」

──した瞬間、自分の目を疑った。

「布団に・・・染み？」

いやいや、まさか・・・そんなはずがないだろう。昨日の今日でアレとか、まさかそんな。

でも、『最初はいつ来るか分からない』って由梨絵さんが言ってたし・・・。

ってちょっと待て、そもそもアレだと決まったわけじゃないだろう。まだ部屋が少し暗いから、まるで『血』のように見えてしまっているだけだ。

・・・一旦冷静になろう。

布団の上の染みを血だと考えるな。アレじゃないとしたら、おねしょとかだろうか？・・・ああ、そっちはそっちで物凄く嫌だなあ。

待てよ、さっき立った時にくらっとしたのって、もしかして・・・貧血か？だとしたらアレに確定なのだが・・・駄目だ、認めてしまっては。認めたらまずいことになる予感がする。

「・・・・・・」

どうしよう、明るい方の電気を点けられるだけの勇気がない。もしも血だったらアレに確定、認めるしかなくなるわけだ。

・・・あ、汗ということもあるじゃないか！

そりゃあそうだよな。夏場の夜だ、汗くらいかくだろう。なんだ、そんな簡単なことだったのか。

現状を見ずに勝手に納得し、明るい方の電気を点ける。

「・・・・・・ですよねー」

認めたくない現実。

赤い染みが、布団の上についていた。

◆◆◆

「パジャマは新しいのに着替えて・・・うーん、今日来ていく服に着替えちゃう？」

「あ、は、はい・・・」

現在、午前４時３０分。

結局、僕一人ではどうにもならなかったので、由梨絵さんに助けを求めることとなった。

今は布団のシーツを洗濯しているところ。

「ご、ごめんなさい・・・」

「気にすることはないわ、これは仕方ないことじゃない」

いや、仕方ないことではあるけど・・・僕にもっとちゃんとした知識があれば、こんなことにはならなかったわけだし。・・・やっぱり申し訳ない。

「ホントに気にしなくていいのよ？ついていたのはシーツだけで、布団は汚れていなかったんだから」

「でも、由梨絵さんの服を汚してしまって・・・」

「別に・・・洗えば済む話じゃない。というか、それは私が真太郎にあげた服なんだから、真太郎が私に謝ることなんてないのよ」

「・・・・・・ぐすっ」

申し訳なさや恥ずかしさ、情けなさ・・・色々な感情が一気に押し寄せてきた。

「え、ちょ、なんで泣いてるの！？」

「ご、ごめ、なさ、い」

「ああ、もう、ホントにあなたって子は・・・」

「うぐっ、ひうっ」

泣き止みたいのに、涙が止まらない。ああ、また由梨絵さんを困らせてしまってるな・・・本当に、僕って奴は・・・。

「・・・こら、真太郎！」

「ひゃい！？」

怒鳴られた。由梨絵さんに初めて怒鳴られた。やっぱり怒って──

「怒ってるわよ！あなた一人で抱え込もうとしているところに！」

僕一人で──抱え込もうとしているところに？

「あのね、人は一人では生きていけない、ってことくらい分かってるわよね？何か困ったことがあって、他人に手を貸してもらうことは恥ずかしいことじゃないの。今回みたいな相談しにくいことだって、私が近くにいるんだから、私に聞けばいいじゃない！一人で解決しようとして失敗するほうがよっぽど恥ずかしいの。分かった！？」

「へ？・・・はい・・・」

「もっと大きな声で！」

「は、はい！」

「よし、いい返事だ！」

・・・やっぱり、由梨絵さんはすごいなあ。

◆◆◆

・・・そんなことがあった２時間後。由梨絵さんと僕は、台所で朝ごはんの準備をしていた。

いつもは宗人のお母さんが作っているが、由梨絵さんが朝ごはん作りの担当に立候補したので、今日からしばらくは由梨絵さんが作るそうだ。

夜中の一件の恩返しがしたいと頼んだら、『朝ごはんを一緒に作るってことでどう？』と言われたので、それに決定。

「おはよ・・・って早いな、真太郎」

「あ、おはよう、宗人」

茶碗を並べていると、制服姿（上はポロシャツ）の宗人が降りてきた。

「宗人、僕が休むって連絡はどうするの？」

「うーん・・・曖昧にしておくよ」

「曖昧って、どういうこと？」

中途半端な言い方をしたら、先生だって気付くんじゃ・・・。

「昨日の夕方、プリントを届けに行ったことにして、その時に会ったことにすれば・・・」

「『調子が悪そうだったから、もしかしたら休むかも』みたいに伝えるってこと？」

「ザッツライト。案外騙せると思うぜ？」

「・・・あ、ああ、うん」

いきなり英語で言い返されたから、戸惑ってしまった。

「宗人、ボケで会話に英語を入れるのはいいけど、その単語は使い古された感があるわ。ツッコミ甲斐がないし、つまらないからやめておきなさい」

「結構厳しいね！？」

ボケだったのか、びっくりした。

朝ごはんを食べ終え、後片付けをし、大学に行く準備をする。

今日の僕の服は、上が青色のＴシャツ、下は黒っぽいジーンズ。・・・ブラジャーも（苦しいが）つけている。派手な服はまだ恥ずかしい。

由梨絵さんの服は、上が白のキャミソール（初めて名前を知った）、下がベージュのショートパンツ。露出度が高すぎでは、と由梨絵さんに言ったところ、『お母さんと同じことを言わないで！』と怒られた。

準備を終え、時刻は午前９時。まだ少しだけ時間があるが・・・。

「もうそろそろ行こうか」

「え、もうですか？」

「あれ、準備がまだだった？」

「いえ、そういうことではなく・・・」

１時間も前だと、さすがに早すぎじゃないだろうか、と思ったのだが・・・。

「真太郎の家に行って、学校用のカバンを持ってきたりしたいのよ」

「ああ、なるほど」

確かに、学校に行くときに持って行っているカバンが見つかったら、学校を休んでいるのがばれてしまうだろう。そんなことに気が付かなかったとは・・・ホントに僕、この状況で色々と忘れてしまっているな。気を付けなければ。

玄関で、昨日買ってもらった黄色のパンプスを履く。

「やっぱりまだ、痛いんですが・・・」

「慣れるまで履くしかないんだから、我慢して履くこと！」

「は、はい・・・」

まあ、大学までの移動は車なんだし、あまり気にしすぎなくてもいいか。

◆◆◆

僕の家までは、車なので５分ほどで着いた。

「鍵は持ってる？」

「あ、はい」

両親がいないことを確認し、玄関の鍵を開けて中に入る。

「あ、真太郎～！」

「なんですか？」

通学用のカバンに、教科書や筆記用具などの必要になるであろう物を入れていると、１階から由梨絵さんが僕を呼んだ。

とたとたと、階段を上ってくる足音。

「大事なことを忘れてた・・・髪の毛も採取しておいてね」

「あ、そういえば必要なんでしたね。僕も忘れてました・・・」

僕の中で『大学に行くこと』がメインになってしまっていて、すっかり忘れていた。

「何本くらいあればいいんですか？」

「抜く場合は３本もあれば十分だって言ってたけど、自然と抜けた髪の毛の場合、５本から１０本くらいはあったほうがいいって。毛球がどうのこうの・・・って言ってたけど、よく覚えてないや」

「覚えておいてくださいよ、もう・・・」

毛球というのがなんなのか分からないので、とりあえず１０本拾っておく。

家を出て、車に乗り込む。

「忘れ物はないかしら？」

「カバンと、教科書、筆記用具、音楽プレーヤー・・・大丈夫です」

「髪の毛は？」

「もちろん持ってきました」

ビニール袋に入れ、持っている。

「よし、それじゃあ大学に向けて出発だ！」

「はい！」

◆◆◆

僕の家を出て１５分ほどしたところで、気になっていたことを訊いてみる。

「あの、どんな方が調べてくださるんですか？」

「私の高校からの友達──ってのは言ったわね。どんな、か・・・」

何かを考えているのか、１分ほど沈黙が続いた後。

「面白い子、かな？」

当たり障りのない答えすぎて、逆に怖くなってきたんですが。

まあ、変な人ではないだろうし、あまり緊張しなくてもいいかな。

「普通の子よ、ほんのちょっとだけマッドサイエンティストの気がある子だから」

「ちょっとでも怖いんですが！？」

マッドサイエンティストの気がある、ってどんな人なんだ一体。

・・・想像したら怖くなってきた。僕はホラー映画は苦手──というか大っ嫌いだ。

あんなものを見たいと思う人の気持ちが分からない。由梨絵さんは大好きと言っていたが。

「まさか、由梨絵さんがホラー好きなのって・・・」

「その友達の影響だよ？」

「ああ、やっぱり・・・」

やっぱり、由梨絵さんの友達もホラーが好きなのか。・・・ホラー嫌いだからってからかわれたりしないよな？ああ、不安だ。

「あ、見えてきたよ～」

由梨絵さんの通う大学が見えてきた。

不安要素は増えるばかりだが、初めての大学、楽しまなければ。

夏休みなので、色々見て回ってもいいらしい。

ああ、楽しみだな。