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　キリアは、さきほどから機嫌が悪かった。

　ロゼは、前にキリアが言っていた「一を知ったら十まで知りたい」という言葉は本当だったんだと、思っていた。

　そして、前に読んだ本で、クウクの住人は学問への好奇心がほかの区域に比べて、はるかに高いということを思い出していた。

　その証拠に、キリアの家のたくさんの本たちが物語っていた。

　「教えろ、ライ」

　言葉使いもどんどん悪くなってきている気がする。早く、なんとかしなければと、ロゼはハラハラしていた。

　それにかまわず、ライは、無言でロゼとキリアの前を歩いていた。

　「…………ライさん？」ロゼは、少し早歩きして、ライの顔をのぞきこんだ。

　「……なに」ロゼは、ライの表情を見て、「いいえ、なんでもありません……」と、引き下がった。

　しばし、三人は無言で歩いた。

　ロゼは、まわりの景色を見た。

　細い一本道だった。

　まわりには、木が生い茂っていて、まるで、トンネルのようになっていた。

　葉と葉の間から、太陽の光がこぼれている。

　地面には、ロゼの知らない薬草がいっぱい生えていて、木の根も顔を出していた。

　油断すると、足を取られそうになる。

　この道が、海へとつながる、ただひとつの道だった。

　とても涼しく、気持ちのいい朝だった。

　昨日は暗くなったので、キリアの家に泊まり、朝早くから出発した。ライは、泊まることを渋った。早く、海に行きたいようだった。

　海に──カリトに何があるのだろう。ロゼは、とても楽しみだった。

　カーニャに薬草をもらってから、今まで、一度も悪夢を見なかった。やはり、大魔法使いがくれたものは効果絶大だったのだ。

　だが、いくらカーニャの薬草とはいえ、心に残るモヤモヤまでもなくすことはできなかった。

　それを、ライが知っている。

　カリトに行けば、分かるのだろうか。

　この得体の知れない恐怖を、ぬぐいさることが出来るのだろうか。

　「さあ、着いた」ライの言葉で、ロゼは顔を上げた。

　今までの狭いトンネルから一変。どこまでも続く、海。そして砂浜が広がっていた。

　「ここで、カリトが息絶えたんだ……」

　キリアが、しみじみと海を眺めていた。

　「ええ……そうですね」ロゼも、海を見た。

　「これから、海に入る。カリトは海に住んでいたのだから、住居跡は残っているはず。それを探す」突然のライの言葉に、ロゼとキリアは、とんでもないと首を振った。

　「わたし、泳げません」

　「あたしも……羽がぬれたら大変！」

　「キリアさんは、ここで待っていてください。…………ロゼは、魔法をかければいいじゃないか」

　「ああ、そうか……」

　ロゼは納得すると、自分に魔法をかけ始めた。

　体全体が、ぬれないように。それと、海の中で息が出来るように、なるべく疲れないように。

　「待て。あたしも行く。──一を知ったら百まで知れ──これがあたしのポリシィ！あたしにも、魔法をかけて」十から百に増えたような気がするが、ロゼは黙っていた。

　今なにか余計なことを言うと、キリアにかみ付かれそうな気がしたからだ。

　「でも、キリアさん、さっきロゼに魔法をかけたとき、木の陰に隠れていたじゃないですか。怖いのではなかったのですか？」

　キリアは、ライの言葉を無視して「早く早く」とせきたてていた。

　「しょうがないな」ライは、軽くため息をつくと、自分とキリアに魔法をかけ始めた。