レイニーデイ
真っ赤な空の端に翳りが見え始め、僕は再認識させられた。
僕の不幸体質は今も健在だと。
小学校に入学する前日、僕は骨折をして、五月に一人きりの入学式を行った。
中学校での入学式の最中、急な腹痛で救急車を呼ばれた。ただの食中毒で済んだのは良かったが、結構な騒ぎになってしまった。おかげで入学後の皆の視線に、哀れみが込められていた気がする。
しかし高校に入学してからは、僕に不幸は訪れなかった。その代わり、親族が三人も立て続けに病に倒れた。
今のはほんの一部で、小さな不幸には連日襲われている。
要するに、僕は超がつくほどの不幸体質なのだ。
しかし僕はあろうことに「幸助」という名前だ。
名前に込められた意味は、”幸せになってその幸せで他人を助けてほしい”というものだ。
幸せになるどころか、他人までも不幸にしてしまう僕は……。
そんな僕に最近、幸せが訪れた。
なんとなんとなんと、……彼女ができたのだ！
しかもそれは、高校入学時に一目惚れをした相手だった。
僕はもともと、一目惚れの相手――菜々ちゃんに、告白する気なんて毛頭なかった。告白したところで、不幸体質な僕が、いい返事をもらえる訳がないからだ。
しかし、不幸なことに、悪友の太一も菜々ちゃんに一目惚れしたのだ。
なぜ不幸かって？
菜々ちゃんが奪われるのが嫌というわけではない。むしろ菜々ちゃんには幸せになって欲しいくらいだ。悪いのは太一――もとい、エロメガネだ。
奴は一人暮らしという、男子にとって楽園のような境遇にいる。そのため、エロ本をベッドの下に隠すことなく、堂々と家に置いている。……その数八〇〇（推定）。
菜々ちゃんがそんな奴の毒牙にかかったら……と、想像するだけで鼻血が滝のように流れ……、じゃなくて、悪寒がする。
僕は菜々ちゃんを、そんな毒牙から救うべく、告白したのだ。
すると意外なことにあっさりとOKをもらえた。
きっと神様も、ようやく名前の意味を理解してくれたのだろう。
そして今日は、記念すべき初デートの日である。
駅前に待ち合わせをして、映画を見て、買い物をした。
こんなの普通の人にとっては当たり前かもしれないが、僕にとってはこの上ない幸せだ。
しかし、やはり僕には不幸という言葉がお似合いらしい。
帰路につこうとしたとき、雨が降り出したのだ。
そして今、雨宿りを始めて、十分が経っていた。空と同調せんとばかりに、僕の心は曇っていた。
僕はさすがにこの状況に耐えかねて、口を開いた。
「やっぱり菜々ちゃんだけ傘を使えばいいよ。僕は濡れても平気だから」
実は、こんなこともあろうかと、僕は折りたたみ傘を持ってきていた。
だが生憎、その傘は、一人がギリギリ入ることができるサイズだ。
「だ、か、ら何度言わせるの。それじゃ不公平だよ。もっと他の方法とか……あるでしょ」
菜々ちゃんが少し頬を赤らめた。
い、いや……まさかとは思うけど……違うよね？
僕はおずおずと口を開いた。
「ほ、他の方法って、例えば？」
「たたた、例えば、ええーっと……、あああ、あいあい傘とか？」
菜々ちゃんの顔は真っ赤で、声がうわ擦っている。
「い、いや……、この傘は小さすぎて二人も入れないけど」
さすがに初デートからそんな体験は恥ずかしすぎるので、ぼくは止めようとしたが、
「べ、別にこうすればいいでしょ」
そう言っておもむろに僕の手から傘を奪い取り、体を寄せてきた。
右肩越しに菜々ちゃんの温もりを感じることができる。
僕の高まる鼓動が、菜々ちゃんに伝わっていないか心配だ。
「行くわよ」
僕と菜々ちゃんは、寄り添いながら歩いていった。
うつむき加減に歩く菜々ちゃんを、彼女に悟られないよう、僕はまじまじと見つめた。濡れても尚、艶を誇る黒髪。キリリとした目は、どこか寂しそうに空中をさまよっている。それにすっと伸びた鼻筋。
……やはり、いつ見ても菜々ちゃんはかわいい。
「幸助くん、どうかしたの？」
僕の視線に気付いたのか、恥ずかしそうに声をかけてきた。
「……ううん、何でもないよ」
自分でもわかるくらい、声が弾んでいた。
ここで、ふと気が付いた。
自分が幸せを手に出来たことに。
こんな幸せは初めてだ。
今日の雨は人生史上最高の雨――
『ビチャッ』
「「あ……」」
――……。うん、幸せの代償が水たまりを踏んだくらいならやすいもの――
『ビシャャー！』
「きゃー！」
――…………、車に水をはねられるなんて、よくあることだ。それに、菜々ちゃんに水がかかってないんだからむしろ嬉しいくらいだ。だいたい、このくら――
「ハックション！」
――いの不幸なん――
「ハァックション！」
――て、いつものこと……だ。
「だだだ、大丈夫！？」
……はあ。
僕の目からも雨が降ってきた。
