第26話 懐柔
村に人がやって来て、滞在が長引きそうなのでオレとエリーダは少し離れることにした。
どこがいいかとテレキボードで探していたら山小屋を発見。降りてみたらしばらく使ってないようで屋根が腐り落ちていた。
オレもこの世界に来て数年が過ぎており、ＤＩＹもやってきた。このくらいなら問題なく直せるってものだ。
サイキで屋根をひっぺがし、均一の木を切って来て新しい屋根とした。五日くらい保てればよし。
エリーダには部屋の掃除をしてもらい、オレは暖炉の掃除だ。
終われば薪を割り、サイキで水分を抜く。生木は煙が出るからな。
小屋の中が綺麗になればルームからエアーマットと毛布を運び出し、セットしたら風呂作りを開始する。
サイキで石を集めて振動で岩をくっ付けて隙間を塞いだ。サイキックパワー！
あとはトイレだ。穴掘って便器を置いて完成。あ、壁と屋根は必要か。誰が見なくてもプライバシーは大切なので。
トイレットペーパーは自然に溶けるものを使用しよう。携帯おしり洗浄器を壁に掛けておくか。
「エリーダ。掃除はどうだい？」
「うん。終わったよ」
ちゃんとジョイントマットが敷かれており、テーブルの上にはカップが置かれていた。
小さくても女は女だな～って思うよ。オレにはない感性だ。
いつまでいられるかわからんが、これと言ってやること、いや、やることはあるか。エリーダを太らせるという目標が。
大した料理は出来ないが、エリーダに手作り料理ってのを教えておこう。教育上、必要なことだと思うからだ。
食材は村で仕入れることが出来たので、料理本を見ながら似たようなものを作ってみた。
葉物野菜はベーコンと一緒に炒め、芋は茹でてポテトサラダに。山羊の肉は臭みがあるのでスープカレーにした。
パンは出発前にたくさん作ったので焼く必要はなし。スープカレーに浸けて食べるとなかなか美味い。あ、エリーダには辛かったかな？
「辛くない？」
「とっても美味しいよ！」
辛党なのかな？
食事が終わればお昼寝だ。今は肉を付けることが肝心だからな。
起きたら読み聞かせ。オレも小さい頃は親に童話を読み聞かせてもらったものだ。
そんな日を五日くらい続けたら一旦サーグたちのところに行ってみた。どうよ？
「大反響すぎて持って来たものがなくなりました」
「それは凄いな。結構な量だったのに」
「はい。もっと持って来るんでしたね」
「まあ、仕方がないさ」
さすがの魔法の鞄の数も容量も限られている。それは馬車も同じ。限られているのだから欲張るな、だ。
「村で買えるものはあったんでしょう？」
「はい。肉をたくさん買えました。山羊のチーズも安く手に入れられました」
他にも芋やニンニク、その他いろいろの農作物が仕入れられたそうだ。
「町での暮らしは薪とか必要なの？」
「はい。薪売りとかよく町を歩いてますね」
大きい町とか煤だらけだな。スモッグ公害とかあるんだろうか？
「ここで買っていったほうがいいかな？」
「住む場所も決めてないのでまだ必要ないかと思いますよ。でも、空荷もなんですから荷台の半分は積みますか。邪魔なら売ればいいんですからね」
「じゃあ、頼むよ。また五日後に来るから。しっかり休んで旅に備えてね」
「はい。ありがとうございます」
問題なさそうなので山小屋に戻り、エリーダを肥やすとする。
五日はあと言う間に過ぎ去り、エリーダも三十五キロとなった。それでもまだ細いが、外を駆けられるくらいにはなった。
「エリーダに背を越されるのも時間の問題だな」
まだ頭一つ分の差はあるが、成長速度を考えたらエリーダのほうが上だ。五年後くらいにはオレのほうが妹扱いになってそうだわ。
サーグたちのところに向かうと、いつでも出発できるくらいの準備は出来ていた。
「ゆっくり休めた？」
「はい。ただ、ここに残りたい者と我らに付いて行きたい者が出て、どうしましょうか？」
「うん？ いいんじゃないの。残りたいなら残ればいいし、付いて行きたいなら付いてこればいいさ」
オレはサーグたちの応援と人間の世界を見るのが目的だ。
サーグたちが成功してくれるならオレの後ろ盾ともなり、いろいろ用立ててくれる支援者ともなる。長く生きなくちゃならないのならサーグたちが成功してもらわないとオレが困るってものだ。
「それに、この村は農作物や家畜が多い。繋がりがあったほうがいいでしょう。定期的に交流を持ったほうがいいよ」
宿屋をやるなら食料供給地はあったほうがいい。誰も手を出してないのならオレたちが手を出しておけ、だ。
「確かに。なら、残る者に金を渡しておきますか」
「いいんじゃない。村長にお酒でも渡しておいてよ。懐柔しておこうか」
安いワインでもここでは高級酒だ。五本も渡しておけば喜ばれるだろうよ。
「わかりました。それならこちら主宰で結婚式を行いますか。酒、どのくらい出せますでしょうか？」
結婚式ね～。まあ、懐柔するにはちょうどいっか。
「紙パックのなら百かな？ 足りなければもっと買うよ」
一リットルのが千円。百パックなら十万円。倍でも二十万円。まあ、必要経費として安いものだろうよ。
「ありがとうございます。では、すぐに進めます」
笑みを浮かべながら駆けて行くサーグ。充実しててな～。
