ライアンが世話を焼いてくれます
「う～ん…」
ゆっくり目を開けると、見覚えのある天井が目に入った。
「マリア、目を覚ましたんだな。よかった」
ライアンにギューッと抱きしめられる。
「ライアン、あなた、なんで私の部屋にいるの？」
そう、ここは私の部屋だ。令嬢の部屋に勝手に入るだなんて。
そういえば私、クラシエ様に飲まされた毒のせいで、大変な事になっていたところを、ライアンに助けられたのよね。それから…
「ライアン、私、どれくらい眠っていたの？」
「丸3日だ。本当に全然目覚めないから、このまま目を覚まさないのかと心配したんだぞ。本当によかった」
再びライアンに抱きしめられた。ちょっと、そんなにギューギュー抱きしめないでよ。恥ずかしいじゃない。
その時だった。
「「マリア」」
「姉上！」
部屋に入って来たのは、両親とヴァンだ。そのままライアンを押しのけ、3人に抱きしめられた。
「お父様、お母様、ヴァン、心配させてごめんなさい」
「なんでマリアが謝るんだ。可哀そうに、毒を盛られるなんて。大丈夫だ、犯人のディースティン元男爵令嬢は、先日処刑された。もちろん、男爵家も取り潰されたよ」
「えっ？クラシエ様が…」
お父様の言葉があまりにも衝撃的で、言葉を失う。
「本当に恐ろしい女だ。まさかお前を殺そうとするなんて。マリア、お前が今首に下げているネックレス、そのお陰で犯人が捕まったんだ。そのネックレスは、会話を録音できるらしい」
「録音機能だけじゃなくて、お前の居場所もわかる様になっていたんだ。だから俺はあの日、お前の居場所を突き止める事が出来たんだよ」
「えっ、このネックレスに、そんな機能があるの？ちょっとライアン、なんでそんな機能が付いているものを私に渡したのよ」
ちょっと待って、という事は、もしかして…
毒を盛られて閉じ込められている時に発した、私がライアンに愛の告白をしているシーンも、皆に聞かれたって事？
そんな…恥ずかしすぎるわ…
あまりの恥ずかしさにベッドに潜り込んだ。
「マリア、どうしたんだ？このネックレスのお陰でお前の居場所も特定できたし、犯人も捕まったんだぞ。そんなに怒らなくてもいいだろう？」
「そうだぞ、マリア。ライアンがいなかったら、お前は今頃この世にいなかったんだ。ライアンに感謝しなさい」
ライアンだけでなくお父様まで…
「それで…その…誰が録音を聞いたのですか？」
「伯爵以上の貴族や王族、騎士団のメンバーも聞いていたぞ。本当にあの女、酷い女だと皆引いていた。マリア、助けるのが遅くなってすまなかったな。これからはお前を守れる様、もっともっと頑張るから」
そんなにたくさんの人が…
ダメだ、めまいがして来た。でも、助けてくれたのだから、お礼だけは言っておかないと。
「こちらこそ、命を助けてくれてありがとう。ライアン…それで、その…」
「俺たちが音声を聞いたのは、あの女がマリアを閉じ込めるまでだが、それが何かまずかったか？」
えっ？閉じ込められるまでしか聞いてないの？よかった、それじゃあ、私の愛の囁きは聞いていないのね。
「何でもないよの、気にしないで」
「さあ、せっかく目覚めたんだ。腹が減っただろう？飯にしよう」
そう言うと、私を抱きかかえたライアン。
「ちょっと、私は1人で歩けるわ」
そう訴えたものの
「何を言っているんだ。お前は死にかけたんだぞ。それにしてもこうやってマリアを運ぶと、あの日の事を思い出すな。本当に、生きた心地がしなかったんだからな…」
悲しそうにライアンがそう言った。あの日の記憶が蘇る。私を抱きかかえ、泣きながら何度も謝ってくれたライアンの姿が…
「ライアン、改めて私を助けてくれてありがとう。あなたの姿を見た時、本当に嬉しかったのよ。誘拐された時に助けてくれた騎士様そのものだったわ」
「騎士様か…お前にそう言ってもらえると、なんだか報われるよ」
ライアンが少し恥ずかしそうに笑った。
そしてライアンも含め、皆で食事をした。どうやら私は昼前に目覚めた様だ。
「マリア、腹が空いているだろう。俺の肉を分けてやろう」
そう言って私にお肉をくれたライアン。
「食いしん坊のライアンが、私にお肉をくれるなんて」
「おい、誰が食いしん坊だ。とにかく食え」
そう言って私の口にお肉を放り込んだ。
「美味しいわ、でも、なんだかあまりお腹が空いていなくて…」
「そうか、そうだよな、マリアは病み上がりなんだ。それなら、果物は食べられるか？」
ライアンが近くにいた使用人に、果物を持ってくるように指示を出している。
「ほらマリア、果物なら食べられるだろう」
そう言ってイチゴを口に放り込んでくれた。甘くておいしいわ。
「ありがとう、これなら食べられそうよ」
「そうか、それなら一杯食え」
調子に乗ったライアンが、次々と口に放り込んでいく。
「もうライアンったら、そんなに食べられないわ」
「もう食べないのか。そうか、それならケーキなら食べられるか？お前、お菓子大好きだろう」
「ありがとう、でも、もう本当にお腹いっぱいだから」
なぜか今日のライアンは、ものすごく世話を焼いてくれる。私にとってはとても嬉しいのだが、特にお母様が生暖かい視線を送って来るのが気になるのよね…さらにヴァンが
「ライアンと姉上、本当の夫婦みたいですね」
何て言うから、つい顔が赤くなってしまった。もう、ヴァンったら。
でも、こうやってまた家族で食事が出来るなんて、幸せな事よね。改めてそう実感したのだった。
