3-14 ダンジョンに閉じ込められて
今日は読みやすい短めです。
まさかダンジョンに閉じ込められるとは……。
俺たちは、かなり混乱した。
まずラリットさんの所の新人二人がパニックを起こした。
「ダンジョンに閉じ込められるなんて……。そんな事あるのかよ！」
「クソッ！ なんてこった！」
ウチのパーティーでは最年少のエマが不安がった。
このままずっとダンジョンから出られないのかと思うと、俺も恐ろしくてたまらなかった。
しかし、『大丈夫！ 大丈夫！ きっと出られるから！』なんてエマを励ましていたら、不思議な物で、だんだん落ち着いて来た。
レイア、カレン、アリーもお姉さん風を吹かして、エマを安心させていた。
混乱が収まり改めて全員で地上へ出られる木の洞に入ろうとした。
やはり誰も木の洞の中に入る事は出来ない。
色々と協議した結果――。
・お互い色々協力する。
・最下層の十階層へ行き、ボスを倒す。
・リーダーはラリットさん。サブリーダーは俺。
――と言う事になった。
階段を上って一階層まで戻ると言う案も出たが、一階層から地上へ出るには結局木の洞に入らなくてはならない。
一階層も同じ状況なんじゃないかと予想する人が多かった。
それなら、最下層十階層のボスを倒す事で、状況変化に期待した方が、まだ望みがある……と言う声が多かった。
方針が決まるとラリットさんがテキパキと指示を出す。
こう言う時、ベテランは頼もしい。
「よし！ まずは持ち物の確認だ。まず、俺たちパーティー『力こそ愛』は、ポーションを沢山持っている。それから……」
ラリットさんもマジックバッグを持っていて、回復薬『ポーションを』山のように持っていた。
ラリットさんの所は全員が前衛だ。
後衛の援護もないし、回復魔法を使う神官もいない。
肉弾戦あるのみ！
そんなファイトスタイルだから、ポーションは常に多く持ち歩いているそうだ。
ただし、食料はあまり持っていなかった。
干し肉が一束あるだけだった。
「俺たちパーティー『ガントチャート』は、ポーションはありません。食料は道中でドロップ品を回収したので、パンと赤カブを大量に持っています」
「おお！ 良いじゃねえか！」
「すいません。俺もポーションを用意しておけば……」
ポーションを用意していなかったのは、俺のミスだ。
どこかで『初心者向けダンジョンだから大丈夫だろう』と油断があった。
食料とポーションなら、ポーションの方が、価値が高い。
フロアボスが強力な魔物に入れ替わっている現状では、特にポーションは貴重だ。
ダメージを即時回復出来、命に直結するからだ。
「なーに。気にするな。俺だって赤のダンジョンなら日帰りで当たり前だと思って、食料はろくすっぽ用意していなかった。助け合い、助け合い！ まずはメシだ！」
そうだな。時間的にはもう夕方遅く、みんな晩ご飯が食べたい。
「ナオトの兄ちゃん。鍋持ってねえか？」
「鍋……ありますよ！」
昼飯のボルシチが入っていたシチュー鍋がある！
マジックバッグからシュチュー鍋を取り出す。
「けど水が無いです……」
「水？ 何言ってる？ 水なら、ここにあるだろう？」
ラリットさんは、木の洞がある横の壁を軽く押した。
すると壁が５センチくらい回転して、中から木製の管が出て来た。
管からは水が流れ出ている。
「ええ!? こんな仕掛けがあったんですか!?」
「なんだ、知らなかったのか？ こんなの先輩から最初に教わるモンだぞ」
「ああ。俺……いきなり自前のパーティーだったので……」
「おっ……。そうか……。一つ賢くなったな！ ガハハ！」
ラリットさんは魔力で動く携帯コンロを持っていて、赤カブと干し肉で簡単なボルシチ風スープを作った。
味はお察しだが、赤カブがたっぷりあり、パンも大量にあったので全員満腹になれたのが良かった。
食欲が満たされれば、気分が落ち着く。
ラリットさんの新人二人も顔色が随分良くなった。
「よし！ メシ食ったら、ここで寝るぞ！ この木の洞の周りは安全地帯だ。だが、万一の為二人一組交代で見張りだ」
最初は俺とアリーが見張りになった。
アリーと小声で話す。
『なあ。執事さんやメイドさんは？』
アリーには、お付き兼護衛の執事とメイドがいる。
普段は姿を現さないが、食事時とお茶の時間になるとアリーの世話をしに現れる。
だが、さっきは出て来なかった。
『恐らく近くに潜んでおるじゃろう……』
『そうなの？』
『わらわがエルフの王女である事は……あまり知られたくないのじゃ……』
ラリットさんたちがいるから執事とメイドは出て来ないのか？
アリーの身バレを防ぐために？
今さらって気もするけれど……。
『自由が無くなるから？』
『それもあるが……政治問題になったら厄介じゃ……』
確かに。
エルフ国のお姫様がダンジョンに閉じ込められていた何て事は、外交問題になるよな。
『無事に出られるかな……』
『大丈夫じゃ。ナオトは神に選ばれし勇者じゃ。何も問題はない』
アリーは確信を持って言い切った。
俺は自分の事を勇者だとは思っていないので、不安をぬぐえない。
けれど、俺を勇者だと思う事でパーティーメンバーの気が楽になるならそれで良い。
今は、道化でも勇者でも演じてこの状態から脱しなくては。
『そうだな。俺は勇者だ』
『そうじゃ』
『明日は九階層攻略。早ければ明日中に十階層。遅くともあさってには、十階層を攻略して地上へ戻る』
『うむ、うむ。そうじゃな』
アリーが嬉しそうに笑った。
アリーの笑顔を見ていたら、何の根拠もないけれどやれそうな気がして来た。
