やばいミミックがいるらしい

7話:宝箱、襲来

騒動の翌日、俺は再び魔物組合を訪れていた。

理由はもちろん、クエストを受けるためだ。

「すみませんこれ、お願いします」

「……今回は何個持ってきたんですか？」

俺の姿を見て、ダークエルフさんの耳が震える。

完全に昨日の騒動が染み付いてしまっている。

「今回は討伐なので安心してください」

「それはよかったです。もうあんなトラブルは経験したくないので……」

胸を撫で下ろしたダークエルフさんは、紙を受け取って仕事モードに入る。

「さて、今回のクエストは『境界の古城』でのモンスター討伐20体。報酬は90ゴールドですが、間違いありませんか？」

「大丈夫です」

俺がここを選んだ理由は、進化のためだ。

ここにはガーゴイルやリビングアーマーなど、ミミック(俺)の親戚が徘徊している。

こいつらと戦えば、進化の参考になるだろう。

「こちら受理させていただきました。頑張ってくださいね」

にこりと笑うダークエルフさん。さあ、次の冒険の始まりだ！

◆　◆　◆

ということでやってきました、『境界の古城』。

ここは光陣営と闇陣営の中間地点にあるため、光陣営のプレイヤーもそこそこやってくるらしい。

そして肝心のモンスターたちは、"擬態するもの(ミミック)"らしくはなかった。

飛び回る石像と歩く全身鎧。

どちらも堂々とダンジョンを闊歩していて、擬態する気なし。

おそらく彼らは擬態先の性質を活かし、純粋な戦闘力を高める方向に進化したのだろう。

「俺がなりたいのは、これじゃないよな」

俺は今の影呑頼りの戦い方が気に入っている。

だから、この方向性は無しだ。

そうと決まれば、後はさっさと討伐を終わらせて報告に……

そう思ったところで声が聞こえた。

ダンジョンでは初めて出会う、プレイヤーだ。

「なあ、ここの敵硬くね？別のとこいかね？」

「クエストも受けちゃったし、移動するならクリアしてからねー」

「ここは宝箱が美味いんだよ。罠もあるけど、運が良ければレアアイテムが手に入る。狙うしかないだろ？」

そんな話をしながらやってきたのは、槍使い、弓使い、そして神官の三人組。

どうやら宝箱を探しているらしい。

それなら、ミミック(俺)の、モンスターとしての仕事を果たすとしますかね。

このゲームでは陣営間のPKが推奨されている。

PKに後ろめたさを感じる必要はない。

相手が三人なのは気になるが、別に負けたっていい。

なんてったって、勝とうが負けようが、間違いなく楽しいんだから。

それからしばらくして、彼らは宝箱に扮した俺を見つけた。

「お、噂をすれば宝箱じゃん！やりぃ！」

「よし、任せろ。《罠探知》」

弓使いの目が淡く光る。

スキル名からして、俺に罠が仕掛けられていないかを調べているのだろう。

……俺って罠じゃないよな？

実質罠ではあるけどさ。

「罠はない。開けて大丈夫だ」

どうやら俺は罠ではないようだった。

よかった。

「いいもの出ますよーに！なむー！」

「っしゃ、俺の運を見せてやる！」

「お前ら元気だなぁ……」

神官が祈り、槍使いが指を鳴らし宝箱に近づく。

それを呆れ顔で眺める弓使い。

そんな楽しい冒険の一幕を、ぶち壊す。

戦闘、開始だ。

━━《影呑》

プレイヤー相手に通じるかが少し心配だったが、影呑は俺の心配をよそにあっさりと発動。

いつものように闇が槍使いを包み、飲み込む。

ダメージ減衰もなし。

即死だ。

「えっ！罠ないんじゃなかったの！？」

「くそっ！あれは罠じゃない、ミミックだ！」

神官は驚きながらも杖を構え、弓使いは素早く矢を放つ。

放たれた矢は正確に俺の眉間……蓋を打ち抜き、体の内部に衝撃が走る。

HPが20%ほど削られた。

すごい、戦ってるって感じだ。

思わず笑みが漏れる。

さて、わかっていたことだが真っ向勝負では敵わない。

だからやるべきことは離脱と……誘導。

俺は彼らがきた方向とは逆に走り出す。

目指すのは今までの探索で見つけた"いい場所"。

あそこまで誘導できれば、勝てる。

「こら待てっ！ケインの仇っ！」

「あまり離れるなよ！」

HPが削れた俺を倒せそうだと思ったのだろう。

二人とも俺のことを追ってくる。

わざとじゃないけど、攻撃を受けて良かった。

「ちっ、速い！魔法で止められないのか！？」

「走りながら詠唱とか無理ぃ！」

スピード勝負は俺の圧勝。

飛んでくる矢にさえ気をつければ容易に逃げ切れるだろうが、今回の目標はそれじゃない。

追跡を諦められないよう、付かず離れずの距離を維持して走る。

そして辿り着いたのは、吹き抜けがある大ホール。

すぐさま階段を駆け上がり、上階の手すりの上で身を潜める。

「……見失ったか」

「あのミミック足早すぎだってぇ……」

少し遅れて二人がホールへと辿り着いた。

それを視認した瞬間、体の重心を前へと倒し落下する。

ミミック特有のガタガタ音も、これなら鳴らない。

狙うのは弓使い。

ヒーラーは脅威になり得ない。

「《影呑》」

「な━━！」

気づいた時にはもう遅い。

闇が弓使いを包み、その悲鳴すらも飲み込んだ。

「ご馳走様っと」

地面に着地した俺は、ゆっくりと神官に体を向ける。

「ひえっ……わ、私食べても味しないタイプだからぁぁあああ！！！」

神官は体を翻し、逃げていった。

味しないタイプってなんだよ……

ま、回復職一人じゃ戦えないし逃げるのはよくわかる。

きっと戦ったら俺が負けるんだけどさ。

「それじゃ、今回は俺の勝ちってことで」

神官は追わずに、その場で深く息を吐く。

本当に楽しかった。

気づいていない相手を飲むのも、俺に気づいている相手に奇襲を決めるのも。

俺はやっぱり、今のミミックが好きみたいだ。