66/81

図書室の外へ、恋のはじまりへ（西田美波）

女子高校生：美波の恋愛模様

　西田美波は、高校二年生の一学期を迎えていた。

　新しいクラス、新しい座席表。けれど彼女の日常は、ほとんど変わらない。放課後になれば、まっすぐ校舎の奥にある図書室へ向かう。それが、美波にとって一番落ち着ける場所だった。

　図書室は静かだ。本のページをめくる音と、鉛筆の先が紙をなぞる音だけが響く。その空気が、美波は好きだった。人と話すのは少し苦手だけれど、コンピュータと向き合っている時間は安心できる。ノートパソコンを開き、プログラムを組む。画面の中の世界は、自分の手で少しずつ形になっていく。

　その日、いつもの席に座ろうとして、美波は一瞬足を止めた。窓際の席に、見慣れた横顔があった。

　――同じクラスの男子、打田。

　一年生のときは運動部に入っていたはずだが、二年になってから部活の話を聞かなくなった。教室ではあまり目立たず、どこかぼんやりした印象のある男子だった。

（……今日もいる）

　いつからだろう。図書室に通う理由が、少しだけ変わったのは。最初は視界に入るだけの存在だったのに、今では扉を開けた瞬間、無意識に彼の姿を探してしまう。

　その事実に、胸が小さく弾む。

「こんにちは」

　何かきっかけがあったわけではない。クラスメイト、同じ図書室で過ごしている。それだけだ。でも、いつの間にか声をかけられるようになった。

「打田くん……こんにちは」

　それだけのやり取りなのに、心が少し温かくなる。打田はなんとなく本を読んでいるようで、時々、まったく違うページを眺めている。何かを考えているような、いないような、ぼんやりした横顔。

「それ、プログラム？」

　ある日、彼はそう言って美波の画面を覗いた。

「うん……簡単なやつだけど」

「前より、増えてない？」

「……少し」

　自分でも驚くほど、言葉が自然に出た。

「打田くんが見てくれる時があるから……説明用に、少し整理してて」

　言ってから、胸がきゅっと締めつけられた。

（あっ、私……何を言ってるんだろう）

　彼は少し目を丸くして、それから照れたように笑った。

「俺のため？」

「……ちが、ちがう。そういうわけじゃ……」

　慌てて視線を戻す。キーボードを打つ指が、少し震えていた。

（……私のばか）

　でも、打田は否定しなかった。

「……そっか、嬉しい。ありがと」

　その一言で、胸の奥が静かに熱を帯びた。それからの日々は、不思議と穏やかだった。二人で並んで机に向かい、それぞれ違うことをしているのに、空気は共有されている。沈黙が気まずくない相手がいることを、美波は初めて知った。

（打田くんの隣は……何だか落ち着く）

　帰り道は、校門まで一緒に歩くようになった。打田は時々、自分のことを話した。

「部活、辞めてからさ……何していいか分かんなくて」

「……今は？」

「図書室にいると、少し楽なんだ」

　美波は、その言葉を大切に胸にしまった。

（……私も、同じだよ）

　けれど、ある日ふと気づく。打田の姿が見えない日があると、落ち着かない。会話が短いと、少し寂しい。帰り道、一人になると、彼の声を思い出してしまう。

（……これって）

　その答えを、心はもう知っていた。でも、怖かった。もしこの関係が壊れたら。図書室で並ぶ時間がなくなったら。

（……でも）

　美波は、自分のノートパソコンを見つめた。少しずつコードを書き足してきたように、気持ちも積み重なってきた。

　――ある日の放課後。

　夕日が窓から差し込み、図書室をオレンジ色に染めていた。

「打田くん」

　呼びかける声が、思ったよりも小さく震えた。

「ん？」

　打田が顔を上げる。美波は、手のひらをぎゅっと握りしめた。

（今、言わなきゃ）

「……あの」

「うん」

　逃げ道を作らないように、彼は黙って待ってくれる。

「今度の休み……」

　一瞬、息が詰まった。

「学校の外でも……一緒に過ごしてもらいないかな？」

　言い終えた瞬間、心臓が大きく跳ねた。視線を上げられず、机の端を見つめる。

　沈黙。心臓の鼓動が痛い。自分の心臓じゃないみたいに。

（……やっぱり、急すぎた？）

　そんな不安が胸を埋め尽くした、その時。

「……いいの？」

　打田の声は、少し驚いたようで、でも柔らかかった。

「え……」

「俺と……？」

　美波は、ゆっくりうなずいた。

「……うん。ららぽーととか、どう？」

　打田は一瞬、言葉を失ったように黙り込んだ後、照れたように笑った。

「……嬉しい」

「え？」

「俺も、もっと……西田のこと知りたい」

　その言葉に、胸の奥で何かがほどけた。

「じゃあ……決まりだな」

　打田の声は、どこか弾んでいた。図書室を出ると、夕暮れの空が広がっていた。並んで歩く距離は、いつもより少し近い。

（……次は）

　次は、ちゃんと伝えよう。好きだという気持ちを。

　美波は、胸の奥で静かに決意した。

　図書室の外へ。そして、恋の始まりへ。

- キャラクタープロフィール -

名前：西田美波（にしだみなみ）

職業：高校生

好きな事：コンピュータ

年齢:16

身長：158㎝(5'2")

体重：46㎏(101lb)

誕生日：8月27日

星座：乙女座

血液型：B型

このサイトでは可愛い女性キャラクター（AIで生成）のイラスト・動画・エピソードを紹介しています。是非、あなたの「推し」を見つけてください！

・彼女のイラスト配信動画はコチラ↓

https://www.youtube.com/shorts/uBvhTL8S4kc

・彼女のイラストデータをこちら↓のサイト（SUZURI）で配信しています。携帯電話の壁紙等にご利用ください☆

https://suzuri.jp/teruru4040/digital_products/69358