300円の夕食がくれた縁（福田千春）
女性保育士：千春の恋愛模様
福田千春は愛知県弥富市の保育園で働く保育士だ。
ある日の午後。おやつの片付けをしていたとき、タカシ君がスプーンを片手に聞いてきた。
「千春先生、カレーライス好き？」
「え、好きだけどどうして？ タカシ君」
「今度の土曜、子ども食堂でカレーの日なんだよ！ ぼく、それめっちゃ好きなの！ 先生も来なよ。絶対おいしいから！」
弥富市の地域センターで月に一度だけ開催される子ども食堂。子どもは１食100円、大人は300円。話に聞いたことはある。
（300円で夕飯が食べられるのは助かるな……）
そんな現実的な理由に、タカシ君の勧めも加わり、千春は行ってみることにした。
「じゃあ、先生行くね。タカシ君がそんなに言うなら」
「やった！ 先生、約束だよ！」
土曜の夕方、千春は弥富駅近くの地域センターへ向かった。
入り口には金魚のポスター。弥富らしい光景に、つい笑みがこぼれる。中に入ると、カレーの香りと賑やかな声が広がっていた。エプロン姿の男性スタッフが近づき、丁寧に声をかけてくる。
「いらっしゃいませ。保護者の方ですか？」
同い年くらいの男性。柔らかい目元が印象的だ。
「あ、いえ。保育士なんです。園児に勧められて」
「えっ、保育士さん？ それは……ある意味、保護者より保護者ですね」
「何ですかそれ。ふふっ」
「すみません、変でした？ あ、僕は飯田です。空いているお好きな席にどうぞ」
それが飯田との出会いだった。配膳をしながら子どもたちに優しく声をかける飯田は、「辛くないから安心してね」「無理しなくていいからね」と一人ひとりに寄り添っていた。
（あ……子供と向き合う丁寧な対応してる……いい人なんだな）
そんな印象が、なぜか胸の奥に残った。
カレーは噂通りおいしく、心が温かくなる味だった。でもそれ以上に、飯田との何気ない会話が心に残った。
それから千春は、毎月の子ども食堂に通うようになった。
「ボランティアなんてすごいですね、飯田さん。優しい人なんですね」
片付けを手伝いながら言うと、飯田は少し照れたように笑った。
「そんなことないですよ。子ども好きなだけです。でも毎日子どもと向き合ってる千春さんの方が、よっぽど優しいと思いますけど」
その“千春さん”という呼び方に、心臓がほんの少し跳ねた。
惹かれる瞬間は、ほかにもあった。子どもの好き嫌いを優しく聞き、残さず食べられた時には一緒に嬉しそうにしていたこと。忙しくても笑顔を絶やさず、配膳の合間に軽く手を振ってくれた瞬間。帰り際、「お気を付けて」と声をかけてドアを開けてくれたこと。
（あれ……私、いつからこんなにあの人の事を気にしてるんだろ）
月に一度の子ども食堂が、いつのまにか“飯田に会える日”に変わっていた。そして千春が通い始めて４回目の子ども食堂の夜。帰り支度をしていた千春に、飯田が近づいてきた。どこか緊張した表情で。
「千春さん、あの……これ」
手渡された小さな紙には、SNSのアカウント名が書かれていた。
「よかったら……DM、くれませんか？ 僕のアカウントです」
（……えっ？）
飯田の真剣な声に千春は驚く。
「無理にとは言いません。でも、月に一回だけだと、なかなか話せないので……」
「……はい。ありがとうございます」
「僕、もっと千春さんとお話しできたら嬉しいです」
「飯田さん……」
それ以上何も言えなかった。紙を受け取った手が震えた。
その夜、千春はずっとスマホを握っていた。メッセージ画面を開いては文章を打ち、消し、また打ち直す。
（送る？ でも早くない？）
『こんばんは。今日はありがとうございました』
——送れない。削除。
『千春です。また子ども食堂行きますね』
——また削除。
（でも……送らなかったらきっと後悔するよね）
胸の中の小さな声に押されて、思い切って——
『こんばんは。千春です。今日、楽しかったです』
ポンッと送信ボタンを押した。
心臓が跳ねる。
返信を待つ時間が、こんなに長いとは思わなかった。
――１分後。画面が光った。
『僕もです。もしよかったら……今度ふたりで、ご飯行きませんか？』
千春は、思わず息を呑んだ。でも……
『はい、よろしくお願いします。いつにしましょうか？』
今度は気付いたら送信ボタンを押すまで指が勝手に動いていた。
胸の奥で、月に一度の楽しみが、そっと新しい“恋”へ形を変えた夜だった。
- キャラクター プロフィール -
名前：福田千春
職業：保育士
好きな事：ダーツ
年齢:25
身長：158㎝(5'2")
体重：56㎏(124lb)
誕生日：5月8日
星座：牡牛座
血液型：B型
このサイトでは可愛い女性キャラクター（AIで生成）のイラスト・動画・エピソードを紹介しています。是非、あなたの「推し」を見つけてください！
・彼女のイラスト配信動画はコチラ↓
https://www.youtube.com/shorts/-S0oB5XUJL0
・彼女のイラストデータをこちら↓のサイト（SUZURI）で配信しています。携帯電話の壁紙等にご利用ください☆
https://suzuri.jp/teruru4040/digital_products/68903
