あなたと踊る、静かな夜（関根麻衣子）
映画館スタッフ：麻衣子の恋愛模様
豊川駅から少し離れた公園。夜の街灯がまばらに地面を照らし、秋の風が落ち葉を転がしていく。
麻衣子は仕事帰り、制服から着替えたTシャツの上にパーカーを羽織っていた。
平日の夜、映画館の仕事が終わると、ここに来て仲間と踊るのが習慣になっていた。
「麻衣子ちゃん、今日も、残業なしで来られたね」
友人が笑う。
「うん。館内の掃除と、フードコーナーの片付けまできっちり終わらせてきたからね」
冗談めかして返しながら、麻衣子はイヤフォンを耳に差し、音楽に合わせてステップを踏んだ。ダンスは、映画とは違う。光もストーリーもなく、自分で作る瞬間の表現。仕事に追われる毎日でも、踊っているときだけは心が軽くなった。
――そのときだった。
「麻衣子先輩、ですよね？ お久しぶりです」
振り向くと、街灯の向こうに懐かしい顔があった。背が伸びて、輪郭も少し大人びたけれど、あの時の面影はそのままだった。
「手越くん？」
「麻衣子先輩……覚えててくれたんですね」
高校のダンス部。麻衣子が3年生で部長をしていた頃、彼は1年生として入ってきた。明るくて、真面目で、どこか不器用な少年。いつも練習後まで残って振りを確認していた姿を、麻衣子はよく覚えていた。
「久しぶりだね。今は３年生だよね？」
「はい、３年生になりました。今はダンス部の部長やってます」
「そっか。あの頃から努力してたもんね。手越君が部長なら部も安泰かな」
「どうでしょうか？ でも、麻衣子先輩にそう言って貰えると嬉しいです」
手越は少し照れたように笑った。公園の明かりに照らされる横顔は、もう高校生というより青年に近い。
「麻衣子先輩、映画館で働いてるんですよね」
「うん、豊川のシネマワールド。よくわかったね」
「実は……何度か行ってました」
「えっ？」
「先輩に会えるかなって思って。でも、忙しそうで声かけられなくて」
麻衣子の胸の奥で、小さな音が鳴った。仕事中の自分を、誰かが見ていた。その事実が、少しだけ嬉しかった。
「私なんて、まだまだミスも多いけどね」
「そうなんですか？ でも、接客してる先輩の笑顔は、映画館の明るい雰囲気を作ってる感じがしましたよ」
「もう、そんな事言っちゃって。手越君、モテるでしょ？」
冗談のような言葉だったけれど、手越の瞳は真っすぐだった。懐かしいやりとりに、胸の奥がじんわりと温まった。
ふと、スピーカーからダンス仲間が再生する軽快なビートが流れた。
「いえ、全然モテてないです。彼女もいませんし」
「そっか。まあ、頑張りたまえ、青年」
「何ですかそれ。ところで、麻衣子先輩、久しぶりに、一緒に踊りませんか？」
「え？」
「俺、先輩ともう一度踊ってみたくて。昔みたいに、自由に」
麻衣子は少し迷ったが、うなずいた。パーカーの袖をまくり、腕を伸ばす。二人は自然と向かい合い、同じリズムを刻み始めた。風の中、足音が重なり、目が合う。言葉なんていらなかった。あの頃よりも少しだけ穏やかで、温かい時間が流れた。
曲が終わると、静寂が降りた。互いに息を整えながら、手越がゆっくり口を開いた。
「やっぱり上手ですね、麻衣子先輩」
「手越君こそ、体のキレも音の取り方も、凄く良かったよ」
手越は笑顔を見せた後、真面目な顔で麻衣子を見つめて言った。
「……麻衣子先輩」
少し間をおいて、手越はまっすぐに言葉を続けた。
「高校のとき、本当はずっと憧れてました。ダンスだけじゃなくて、先輩そのものに。だから、今日こうしてまた一緒に踊れたのが、すごく嬉しかったです」
そのまっすぐな瞳に、胸がぎゅっと締めつけられる。 彼があの頃とは違う、少し大人の顔をしていることに気づく。
「……そう、だったんだ。ありがとう。そんなふうに言ってもらえるなんて、嬉しいよ」
「それで……もしよかったら、今度俺とデートして貰えませんか？ 映画でも、なんでもいいです」
夜風が止まり、時間が静止したように感じた。少しの間をおいて、麻衣子はふっと笑った。
「じゃあ……私の映画館においでよ。今度は、私の隣の席で、一緒に」
手越の表情がやわらかくなる。
「分かりました。約束です」
「うん。待ってるね」
小さな約束が、夜の空気の中に浮かんで消えた。遠くの街の灯りがまたたき、ふたりの影が並んで伸びていく。
—―麻衣子は思う。
映画のような恋なんて、きっと簡単には始まらない。でも、こうして誰かと踊り、笑い合える夜があるだけで、今は十分幸せだと。
公園のスピーカーが、もう一度静かなビートを刻む。
「また始まっちゃいましたね」
「うん、手越君、もう一曲、一緒に踊らない？」
「……はい、ぜひ」
静かでエモーショナルなビートの音に包まれながら、二人の夜が、静かに続いていった。
- キャラクター プロフィール -
名前：関根麻衣子
職業：映画館スタッフ
好きな事：ダンス
年齢:19
身長：160㎝(5'3")
体重：51㎏(112lb)
誕生日：9月9日
星座：乙女座
血液型：A型
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