光の向こうに、君がいる（浅井優衣）
女性歌手：優衣の恋愛模様
浅井優衣は二十二歳のヴォーカリストだ。
昼はカフェのアルバイトをしながら、夜は地元、愛知県瀬戸市のライブハウスや路上で歌う日々。夢はいつか自分の歌で多くの人の心を動かすこと。だが現実はまだ遠く、暮らしは決して楽ではない。
そんな優衣を支えてくれているのが、恋人の志田雅樹だった。二人は高校時代からの付き合いだ。雅樹は今、調理師として瀬戸市のベーカリーカフェで働いている。仕事でどんなに疲れていても、優衣のライブがあるときは必ず顔を出し、差し入れを手に「今日も聴けてよかった」と微笑む。
半同棲のような生活も、もう自然になっていた。優衣のワンルームには雅樹の調理器具やエプロンが置かれているし、休日には二人で買い物に行き、一緒に料理を作る。
「優衣のハンバーグ、もうちょっと塩少なめの方が好きかも」
「えー、こっちの方がご飯すすむでしょ」
そんなやり取りが当たり前の日常になっていた。
ある夜の路上ライブも、雅樹は仕事終わりに駆けつけていた。冷え込む空気の中、優衣はオリジナル曲「光の向こう」を歌い終え、深く息を吐く。拍手の中から聞き慣れた声が飛んだ。
「今日の歌、すげぇ良かった。なんか胸に沁みたよ」
差し入れの温かいスープを手に、雅樹が笑っていた。
「ありがとう。雅樹が居てくれるから歌えるんだよ」
優衣も微笑み、自然に腕が雅樹の腕へと絡んだ。二人の絆は揺るぎないものだと信じていた。
けれど、転機は突然やってきた。その日も路上ライブを終え、機材を片付けていると、一人の女性が近づいてきた。
「浅井さん、ですよね」
落ち着いた声に、きれいにまとめられた肩までの髪。優衣より少し年上に見えた。
「私、川瀬美咲といいます。志田さんと同じ店で働いています」
名前に聞き覚えはなかった。けれど次の言葉が、優衣の胸を突き刺した。
「私……志田さんのことが好きです。将来、一緒にお店を持ちたい。料理を通して人生を共に歩んでいきたいんです」
優衣は返事もできず立ち尽くした。女性の眼差しは真剣そのもので、冗談や挑発ではないことは一瞬で分かった。
「ぶしつけですみません。でも、私は本気なんです。では、失礼します」
軽く頭を下げ、川瀬は去っていった。残された優衣は、冷たい風の中でただ震えていた。帰宅しても、心は落ち着かなかった。キッチンに立っても手が止まり、包丁を握る指が震える。
「雅樹にとって、私は本当にいいパートナーなのかな……」
胸の奥から不安が膨らむ。自分は歌という不安定な夢を追う身。対して川瀬は、雅樹と同じ料理の道を歩み、将来を語れる相手だ。そちらの方が雅樹にとって幸せなのではないか――そんな思いが離れなかった。
それからというもの、優衣の態度はどこかぎこちなくなった。笑顔は減り、雅樹の言葉に素直に返せない。そんな変化に雅樹が気づかないはずがなかった。ある夜、二人きりの部屋で雅樹が切り出した。
「なぁ、優衣。最近、なんか変じゃないか？ 俺に隠してることあるだろ」
その真剣な声に、優衣の心は限界を超えた。涙が込み上げ、唇が震える。
「……この前、雅樹の職場の人に会ったの。川瀬さんって人。あの人、雅樹のことが好きなんだよね？……それで、将来、一緒に店をやりたいって言ってた」
「えっ……川瀬さんが？」
雅樹の表情がわずかに驚きに揺れる。優衣は続けた。
「私じゃなくて、あの人の方が雅樹にとって……ふさわしい相手なんじゃないかって。私なんて、歌しかなくて、不安定で……」
その言葉を聞き終える前に、雅樹は食い気味に否定した。
「何言ってんだよ！」
強い声に優衣は目を見開く。雅樹は真っ直ぐに彼女を見つめていた。
「俺はお前が好きなんだよ。お前の歌があるから、俺は頑張れる。誰が何を言おうと関係ない。俺の人生のパートナーは優衣しかいない！」
抑えていた涙が溢れた。優衣は泣きながら雅樹にしがみつき、声を震わせる。
「……本当に？ 私で良いの？」
「俺の隣には……お前しかいらない。当たり前だろ」
その言葉に、優衣の胸に積もっていた不安はゆっくりと溶けていった。
数日後、優衣は再び路上に立った。冷たい夜風の中、マイクを握る指先に力が宿る。歌い出した声は、これまで以上に澄んで、強く響いていった。
人々が足を止め、耳を傾ける。その中に、いつものように雅樹の姿がある。腕を組み、穏やかな笑みで見守っている。
「光の向こうには あなたがいる」
歌詞の一節を口にしたとき、優衣の視線は自然と雅樹に向かった。雅樹もまた彼女を見返し、軽く頷いた。歌い終えた瞬間、胸の奥に確かな確信が生まれる。この声も、この夢も、そしてこの恋も――全部を雅樹と共に歩んでいける。
優衣はマイクを下ろし、夜空を見上げて深く息を吸った。彼の存在がある限り、どんな未来も、恐れることはなかった。
- キャラクター プロフィール -
名前：浅井優衣
職業：ヴォーカリスト
好きな事：料理
年齢:22
身長：155㎝(5'1")
体重：48㎏(106lb)
誕生日：4月27日
星座：牡牛座
血液型：A型
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