瓦の街で恋をして（鮫島麻美）
女子高校生：麻美の恋愛模様
四月の始業式。春の風に髪を揺らしながら、愛知県高浜市にある高校の新しいクラス分けの名簿を見上げた麻美は、思わず声を漏らした。
「……えっ！」
そこには「高原拓真」の文字があった。中学の頃からずっと胸の奥で思い続けてきた名前。偶然とは思
えない奇跡に、麻美はその場で飛び跳ねたい気持ちを抑えるのに必死だった。
クラスの席に座ると、すぐに視線の先に彼の横顔が見える。少し伸びた髪が額にかかり、落ち着いた雰囲気を漂わせている。胸の鼓動が速くなり、思わず目をそらす。
同じ中学出身の友達が隣の席から小声で囁いた。
「ねえねえ、鮫島ちゃんってさ、高原君のこと好きなんでしょ？」
「ち、ちがうって！」
真っ赤になって否定するけれど、友達はにやにや笑うだけ。中学のときから麻美の気持ちは、周囲にはとっくにバレている。からかわれるたびに恥ずかしさで穴に入りたくなるけれど、その一方で「応援してるからね」と言われると、心が少し温かくなった。
夏が近づくと、文化祭の準備が始まった。今年のテーマは「郷土の産業と文化」。麻美のクラスは高浜市の歴史と瓦工業の発展を題材に動画を作ることになり、実行委員に選出された麻美は、偶然にも高原を含むメンバー数人と一緒に作業することになった。
放課後、皆で「高浜市やきものの里かわら美術館」に見学に行き、資料をまとめたり、地元の工場に取材に行ったりする日々。
「ここの工場、すごい歴史あるんだね」
「うん、町のシンボルみたいな感じだよな」
真剣にメモを取る高原の横顔に見とれながら、麻美はペンを落としそうになる。カメラで瓦を撮影しているとき、彼と肩がふっと触れ合った瞬間は、思わず息をのんだ。
「……あ、ごめん」
「だ、大丈夫っ！」
そんな小さなやり取りひとつひとつが、胸を熱くしていく。
迎えた文化祭当日。教室のスクリーンに映し出された映像は、工場での作業風景や町並みを丁寧につないだものだった。上映が終わり、観客から拍手がわき起こると、クラス全員が一斉に笑顔になった。
「やったね！」
「みんな頑張ったもんね！」
達成感に包まれる中で、麻美は隣に立つ高原をちらりと見た。彼は爽やかな笑顔で拍手を受け止めていて、その横顔を見ているだけでも胸が熱くなった。
文化祭の片付けが終わると、実行委員で「お疲れさま会」と称してカラオケに行くことになった。数人が狭い部屋に集まり、賑やかにマイクを回す。流行のアイドルソングやアニメの主題歌が飛び交い、部屋は充実感と熱気に包まれていた。ただ、そんな熱気の中、麻美は手に汗をにぎりながら、周囲の盛り上がりを横目に、必死でタイミングを探していた。
（ここで勇気を出さなきゃ、きっと後悔する）
「……あの、高原くん」
自分でも震える声だった。彼が不思議そうに振り返る。
「一緒に、歌わない？」
一瞬、驚いたように目を瞬かせたあと、高原はふっと笑った。
「いいよ」
マイクを握り、デュエットの曲が始まる。麻美の声は震えていたけれど、隣で彼が歌う声に合わせているうちに、不思議と心が落ち着いていった。二人の声が重なると、胸の奥からじんわりと温かさが広がる。歌い終えた瞬間、部屋中から大きな拍手が起きた。
「きゃー、お似合い！」
「カップルみたい！」
友達の冷やかしに、麻美の顔は耳まで真っ赤になった。けれど、その熱ささえも愛おしいと思えた。
打ち上げが終わり、外に出ると夜風が頬をなでていった。街灯の下を並んで歩きながら、麻美は胸の鼓動を必死に抑えていた。カラオケでの勇気の次は、本当の勇気を出す番だ。
深呼吸をして立ち止まり、彼の名前を呼ぶ。
「……高原くん」
振り返った彼の瞳が、街灯に照らされてきらめいた。麻美はもう一度深呼吸して、唇を噛んだ。でも、言葉を絞り出せない。一瞬の沈黙。
「うん？ 鮫島さん？ どうかした？」
（言うんだ。今、ずっと言えなかったこの想いを）
麻美はきゅっと高原の目を見つめる。
「私ね、ずっと……あなたのことが好きでした。だから……私と、付き合ってください！」
かすかに震えた声が、夜空に溶けていくように広がっていった。しんと静まり返った一瞬、心臓の音だけが響く。高原は驚いたように目を見開いたまま、何も言わない。
麻美は返事を待ちながら、ただ夜風に身をゆだねた。
——その沈黙さえも、甘くて、苦しくて。でもこの瞬間が、青春の一ページに刻まれていくのを、彼女は確かに感じていた。
- キャラクター プロフィール -
名前：鮫島麻美
職業：高校生
好きな事：カラオケ
年齢:16
身長：150㎝(4'11")
体重：43㎏(95lb)
誕生日：8月3日
星座：獅子座
血液型：O型
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