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プロローグ

　今日、創作というものには様々な種類があるだろう。

　音楽、小説、絵等々。それぞれの分野に専攻して活躍している者がいる。それでも、俺ほどいくつもの分野に手を出している人はいないと思う。

　音楽関係では、とある音楽ゲームに楽曲提供したこともある。小説は……今は二巻までしか出てはいないが書籍化した。そして絵では二次元のキャラを書いていて、たまに依頼が来るくらいまでは描いた。

　どの分野もトップ層には及ばないもののそこそこ伸びていて、今は忙しくさせてもらっている。

　しかし、これらすべてに手を出し時間があることから察せられると思うが、俺には友達というものがいない。

　高校に入ってから１年と２か月が経つわけだが、完全にとはいかないまでも、ほぼ孤立状態である。

　……手遅れ感はかなりあるが、今からなんとかできないものか。

　幸いにして、創作系はどれも技術を身に付け作業速度が上昇したからか、時間は取れる。

　唯一の友を頼るのも悪くはないし、そろそろ部活に入ってみるのもいいかもしれない。

◆◆◆

「おはよう蓮司。またくたびれた顔してんなぁ」

「ふん。寝不足なだけだ」

　朝学校に付いて席に鞄を置くと、唯一の友である有崎　佑馬に話かけられた。

「ちゃんと寝ることだな～」

「佑馬！　ちょっと勉強教えてくれね？」

「あいよ～！　じゃ、後でな」

　佑馬はクラスの男子に呼ばれてそっちの方に行った。察しのいい人は気が付いているかもしれないが、あいつは陽キャの部類だ。

　成績優秀で、運動もできる。まさに文武両道。小説を書いている身としてはとても参考になる人物なのだが……。

　話す人が多すぎて大体俺は1人にされるというわけだ。これではボッチと何ら変わりがない。

　この状況を打破したいわけだが……。どうしたものか。

　少し一人で考え込んでいると、うちのクラスの雰囲気が変わる。

　これはあの人が来たな。

「おはよう皆！」

「「おはよう！」」

　この学校で一番明るくて、そして一番かわいいと評判の女子生徒、夏目　陽香さんだ。身長は低めで、艶のある長い髪はハーフアップにしている。目鼻立ちもしっかりしている。

「あれ、佑馬くんは勉強教え中？　いいね、頑張ってこー！」

「おう、頑張ってくぞ～」

　夏目さんは基本どんな人にでも話しかける。どこからそんな明るさを補うエネルギーが来ているのだか。俺とは完全に住む世界が違う人だな。

「ありゃ？　工藤くん今日はいつにもまして顔色が悪いね？　ちゃんと寝るんだよ？」

「お、おう」

　工藤の姓を持つのはクラスで俺一人。だから俺に話かけているのは確実なのだが、普段俺はあまり話かけられないから少し驚いた。クラスの人全員をよく見ているんだな。

　こういう人を見習えば俺も友達が増えるだろうか。

「じゃあ皆、今日も頑張ろうね！」

「「おー！」」

　クラスのほぼ全員が同調してそういう。ちゃっかり俺も。

「相変わらず元気がいいな、うちのクラスは。よし、ホームルーム始めるぞ！」

　クラスの担任、井島先生が教室に入ってくていう。そうか、もう始まる時間か。

　授業とかのうちに友達を手に入れる方法を考えておこう。

◆◆◆

　結局何も思い浮かばないまま一日が終わった。……仕方ない。今日は小説でも書きながら考えるとしよう。

　俺は普段かなり有名な小説投稿サイトに小説を投稿している。書籍化の打診をいただいたのもここからだ。

　今日はそうだな、恋愛系を書くことにしよう。俺が書籍化しているのはファンタジーの作品だから、あまり力を入れていないジャンルではあるのだが……。

　そもそも俺が恋愛をしたことがないし。何度も書きなおしながら一話を仕上げていく。

　いつもの投稿時間には書き溜めているものを投稿して、今書いている話を書き溜めに加えておく。

　あれ、結局集中しちゃって何も思い浮かばなかったな。かれこれ一か月は友達の作り方を考えてはいるが何の進展もない。

　なんとかしないとなぁ。

◆◆◆

「はぁ、今日も疲れた～！」

　陽香は家に帰ってすぐ、自室のベットに飛び込んだ。

「今日は何が更新されるのかな～」

　陽香はスマホを見てそう言った。学校では印象作りのためにスマホでゲーム等をしたり、小説を読んだりしない彼女だが、普段の趣味はオタクそのものである。

　動画配信を見たり、小説を読んだり、音楽を聴いたり。それが陽香の趣味であった。

　そして、今陽香には特に目にかけている人物がいる。それは……。

「ハスさん、今日は何更新するんだろう」

　小説、音楽、そして絵。たくさんの種類の創作を試みる人物。陽香はどれにおいてもその人物のファンであった。

「あ、今日は小説かぁ」

　いつも彼が更新している時間にサイトを周回していると、小説が更新されていたことに気が付いた。

「恋愛だ！」

　普段更新が遅い彼の恋愛小説は陽香のテンションを上げる。

「甘酸っぱいなぁ」

　純粋な恋愛の世界感が陽香の心を刺激する。

「今日も投稿お疲れ様です、いつもエネルギーをもらってます、っと」

　彼の作品に出合ってからというもの、何か更新される旅に陽香はメッセ―ジを送っている。

「まだ素敵な人とは会えてないなぁ」

　陽香は中学生の頃までパッとしない、根暗なタイプだった。しかし、この人の恋愛小説に感銘を受け、素敵な人に出会いたいと、全力でイメージを変えた。

「運命の人と会える日が楽しみ」

　そういうと、明るくふるまっていることの疲れからか、陽香は眠りについてしまった。