短冊になんて書けない

『＊＊くんと恋人になれますように』

そんな願いが書かれた短冊を巷で見かけるたびに、こっちまで恥ずかしくなってしまう。

私に言わせれば、そんな直筆の想いを不特定多数の人に往来の中公開するなんて、本人に直接言うより恥ずかしい。

たぶんそんなことを書く人は、軽い気持ちで書いたか、そこまで考えつかないほど馬鹿かのどちらかなんだろう。

そんなことができるなら、直接言えばいいのに。

「……そういうサキは、僕に直接言ってくれたっけ？」

にこにこと笑いながら私を追い詰めるユウの腕を、容赦なく抓って黙らせる。

私の言葉は貴重なの。

気安く売ったりしない。

「僕はサキに好きって言ってもらえて嬉しかったけど」

「……っ！」

顔に血が集まって、熱くなるのが分かる。

この男は、なんてことを平然と言うんだ。

「サキは嬉しくなかった？」

声は悲しそうに、顔はにやにやと笑いながらという器用な真似をしながら、私の腕を捕まえるユウ。

フリとはいえ、さすがに振り払うわけにもいかないし、かといって素直に答えるのは恥ずかしい。

それに癪だ。掌の上で踊らされっぱなしなのは許しがたい。

「……もう一回」

「？」

「もう一回、ちゃんと私のこと好きって言ったら、考えてあげる」

私の言葉に、少しだけ固まるユウ。

すぐにいつものにこやかな表情に戻ったけれど、私の目は誤魔化せない。

「サキ……」

「ユウのそういう恥ずかしがりなところ、好きだよ」

人差し指でユウの照れ隠しを唇の奥に閉じ込めながら。

今できる精一杯の笑顔で告げる。

誤魔化しきれずに赤面してそっぽを向く君に送る。

恥ずかしがりやの私の恥ずかしい言葉。

もう一回なんて、ないんだからね？