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魔女は何処へ

白雪姫は、そっと涙をぬぐい、言いました。

「ごめんなさい……ありがとう。話を、続けてくれる？」

ステラは、何も言わずに、うなづきました。そして、鏡に目配せをしました。

鏡には再び、この部屋の様子が映り始めます。

［……でも公務はしないとね……全くもう、あの子娘は……！］

魔女は、いなくなりました。

しばらくの間、しんとしていた部屋ですが、不意に、声が聞こえました。

［……今だわ］

それは、ステラのものでした。

［古き盟約を誓いし者よ、我の元へ戻りたまへ……］

ステラが白雪姫に教えられた呪文を唱えると、鏡の額縁が水色の光を帯び、その光が鏡の中に吸い込まれ、消えます。そして不意に、鏡から黄緑色の光が放たれ……

光が消えた時、そこにはステラの姿がありました。

［やったわ……！私、外に出られたのね！］

ステラは大喜び。鏡も祝福します。

［おめでとう、ステラ！私もステラが外に出られて本当に良かったよ！……で、ステラのことを閉じ込めた魔女のことは、どうするつもり？ずっとステラが出てこれたことを隠し続けることはできないよ？］

［もちろんよ。そうね、あの魔女には……すべての責任を取ってもらいますから］

ステラはにっこりと笑って言いました。

でも、もしかしたら、少しだけ怖く見えたかもしれませんね。

「……そうだわ！ずっと聞きたかったの。お母様は？お母様はどこにいるの？」

「白雪姫、今はこれを見ていて。きっとすぐにわかるから」

「……分かったわ」

鏡が映し出す場所が変わりました。

場所は、公務が行われる広間です。そこには机と椅子があり、そこで魔女は公務をしていました。

［魔法で一気に公務を終わらせてみようと何度思ったことか！……でも、今まで結局それをやったことはないわね。どうしてかしら……］

魔女がブツブツと呟きながら公務をしていましたが、途中で言いました。

［……ああ、もういい！魔法で公務を終わらせてしまいましょう！］

いつもはやらないようなことでしたが、魔女はよっぽど苛立っていたのでしょう、もう今日は何もしたくない気分なのでした。そこで、魔女は魔法をかけようとしましたが……

［汝と古き盟約を誓いし者よ、元いた場所へ戻りたまへ……］

不意に、呪文が聞こえてきました。そして、白いワンピースを着た女の人が近付いてきます。顔は、逆光でよく見えません。

魔女から濁った緑色のような色の光が放たれ、その光は白いワンピースの女の人が持つ、赤い玉の中へと消えていきます。

魔女は、自分の魔力がなくなっていくのを感じていました。そして、それをどうすることもできないまま、いきなりそこから立ち、叫びました。

［……誰なの⁉︎］

完全に濁った緑色の光が消えた時、ようやくその人の顔が見えました。

［……ステラ！］

［そうよ、私はステラ］

魔女はわなわなと震え出しました。

［お前は……どうしてここにいるんだ⁉︎］

［どうしてここにいるか？……封印を破っただけにすぎませんわ］

ステラは涼しい顔で言いました。

［そんなことが、出来るわけが……］

魔女は崩れ落ちるように、座り込みました。

［……今度は私の番ですよ］

ステラが、言いました。

たった一言。

それだけなのに、とても恐ろしく感じられました。

ステラは赤い玉を仕舞い、今度は水晶玉を取り出しました。そして、小さな声で何やらぶつぶつと、呪文を唱え始めたのです。

すると、水晶玉が白い光を放ち始め……

［……ステラ、やめて！］

［いいえ、やめませんわ。しばらく、水晶玉の中で（・・・・・・）反省していただきます。私を鏡に閉じ込めたこと、カレンや白雪姫を『現実世界』に飛ばしたこと……］

恐ろしくなってしまった魔女は、甲高い声で叫びました。しかし、誰もやってくる様子はありません。数少ない召使いたちは全員、食料の買い出しに出かけてしまっていたのです。

——白い光が消えた時には、魔女の姿はありませんでした。

ステラが、水晶玉の中に封印してしまったからです。

「お母様のこと……封印したの？」

「ええ……そうよ」

「……そうだったのね」

白雪姫は、しばらく黙っていましたが、言いました。

「その封印は、解けるものなのでしょう？」

「解こうと思えば出来るわ」

「水晶玉の封印だけを解くことも出来るでしょう？」

「ええ。出来るわよ」

「……なら、私が30歳になった時……封印を解いてほしいの。しばらくお互いに距離を置いた方がいいとは思うけど、私はまだ……お母様を、完全な悪い人だと思いたくないの。ただ、きっと……魔法の力を得たことで、欲が強くなってしまって、魔法でなんでも叶えようとしてしまっただけだと、思いたいの。だから、私がちゃんと大人になってから、お母様とお話ししたいの。その頃にはきっと、お母様も反省しているとは思うし、落ち着いて話してくれると思うから……お願い、ステラ」

ステラは少し考えて、うなづきました。

「分かったわ」

「ありがとう、ステラ」

今日はクリスマスイブですね！

今日は皆さん、どのように過ごしていらっしゃいますでしょうか？

明日はクリスマスです。

クリスマスに相応しい、ハッピーエンドにしようと思っておりますので、あと少しだけ、お待ちください！