ブルーウィッチ（虹色幻想２５）

作者：東亭和子

「おい帰るぞ、幸子」

　いつもの教室で幸子は彼を待っていた。

　ここは私立和泉高等学校。

　幸子は今、二年生で彼の浩も同級生。

　ただクラスが違った。

　だから彼はいつも幸子を迎えに来た。

　今日も教室の入り口から幸子を呼んでいた。

「うん」

　幸子は返事をして教室を出る。

　クラスメイトのほとんどはもう帰宅したか、部活へ行ったしまったため、教室は静かだった。

　二人は並んで廊下を歩いた。

　いつもと同じ風景。

　いつもと同じ放課後だった。

「幸子、お前に言わなきゃいけないことがある」

　浩は遠くを見ながら言った。

「何？」

　急にどうしたのだろう？

　幸子は不安に思いながら浩を見上げた。

　ふと浩が立ち止まる。

　そうして俯いて言った。

「俺、好きな子が出来た。だから、別れよう」

　幸子は驚き、浩を見つめた。

　顔を上げた浩と目があった。

「ごめん」

　真剣な目つきに、心が痛んだ。

　この目つきが好きだった。

　じっと見つめられるのが好きだったのだ。

　幸子は世界が壊れるのを感じた。

　いつもと同じだと思っていた風景が、違って見えた。

　浩が遠い存在になってしまった。

　幸子は何も言えなかった。

　浩もそれ以上何も言わなかった。

　遠くでチャイムが聞こえた。

　別れを告げられた日、二人は黙って帰った。

　そうして、次の日から浩は迎えに来なくなった。

　クラスも違うから、自然と会う機会が無くなっていった。

　廊下や体育館などですれ違うこともなかった。

　幸子の世界から浩が消えただけで、他は何も変わらなかった。

　それが少し悲しかった。

「お前の望みを叶えてやろうか？」

　放課後、教室にいた幸子に声が聞こえた。

　どこから聞こえたのか分からず、幸子は教室を見渡した。

　しかし、教室には誰もいない。

　教室の後ろに水槽が一つあるだけだ。

「お前は何を望む？」

　声はもう一度聞こえた。

　それは胸に心地よい声だった。

　幸子は目を閉じて考えた。

　私が望むこと。

　それは…

　浩を取り戻すこと。

　浩が好きになった女など、消えてしまえばいい！

「承知した」

　笑みを含んだ声が聞こえた。

　そうして幸子は目を開けた。

　そこには、血まみれになった知らない女がいた。

　浩は腰を抜かして座り込み、青い顔で幸子を見ていた。

　幸子は驚き、後ずさった。

　そのとき、手から包丁が落ちた。

　それは冷たい音を立てて教室の床に転がった。

　幸子の手は血まみれだった。

　恐ろしさに幸子は絶叫した。

　まさか、こんなことになるなんて！

　私が願ったのは、こんなことではない。

　ただ、前みたいに浩と一緒にいたかっただけなのに…！

　血まみれの手を見て、幸子は泣いた。

　生暖かい血の感触に恐怖した。

「新藤？」

　肩を叩かれて幸子は目を覚ました。

　心配そうな顔をしたクラスメイトの一ノ瀬健太がいた。

　幸子は一瞬、訳が分からなかった。

　呆然とした幸子を見て、健太は微笑んだ。

「怖い夢でも見たの？」

　そう言うと優しく涙をぬぐってくれた。

　教室には、夕日が差し込んでいた。

　幸子はゆっくりと自分の手を眺めた。

　何もない、普通の手だった。

　ホッとしてまた涙が溢れた。

　幸子は静かに手で顔を覆った。

　堪えきれない嗚咽がこぼれた。

　夢で良かった。

　幸子はただそれだけを思った。

　健太の手が躊躇うように幸子の頭に触れた。

　暖かく大きな手が優しく頭を撫でる。

「大丈夫。もう大丈夫だよ。怖い夢は消えた」

　優しい声だった。

　まるで小さな子供をあやすかの様に。

　幸子は小さく笑った。

　そうして顔を上げた。

　目の前にはホッとした顔の健太がいた。

「もう大丈夫？」

「うん、ありがとう。とても怖い夢を見たの。あまりにもリアルで本当に怖かった」

　健太はふと教室にある水槽を見つめた。

「青い魔女の幻を見たんだね」

「青い魔女の幻？」

　幸子は首をかしげた。

　健太は水槽から目をそらし、指差した。

「ブルー・ウィッチ。あの魚は人に幻覚を見せるというよ。新藤はあの水槽を見ていなかった？」

　見ていた。

　頷いた幸子を見て、満足そうに健太は笑った。

「だろ？だからその夢は、魔女の見せた幻なんだよ」

　そうだったのか。

　幸子は水槽を見た。

　青い魔女は静かに泳いでいる。

「帰ろうか。もうすぐ暗くなる」

「うん」

　健太は教室の入り口で幸子を待っている。

　その姿が浩と重なって見えた。

　少し胸が痛んだ。

　幸子は一瞬立ち止まったが、想いを振り切るようにして足を踏み出した。

　背後で魔女が跳ねる音がしたが、幸子は振り返らなかった。