ブサメンガチファイター

第一章 新たなる人生の幕開け

７ 誠司さん

　誠司さんは、最初出会った時に「自分はコミュ症です」と言っていた記憶がある。

　とてもそういう風には見えない。

　俺は黙って彼の話を聞いていた。

「僕は学生時代、何もかもが嫌になり、家を飛び出しました」

　いじめられていたのかな？

　そうは見えないけど。

　俺の学生時代？

　も、もちろんいじめになんてあっていないさ。エッヘン。

　それ以前にこんなブ男、誰も相手にしなかっただけかもしれんが。

　まぁいいか。聞こう。

「二十歳になった僕は、みんなを見返してやりたくて会社を作りました。

　会社名は、絶対に勝利するという意味を込めて『サクセスライフ』」

　……知っている。

　たった５年でマザーズに上場したスゲー会社。

　出来たてほやほやの頃、飛び込み営業したことがある。

　そういや、似てる、似てる。

　若い社長さんだったけど、更に若くしたらこういう感じだ。

　イケメンＩＴ社長だった。

　と、誠司さんの顔を見て頷いた。

　あんた、ルックスいじっていなかったのね。

　だけど、この人、超ドケチ。

　コピー機を売り行った時、デタラメに叩かれた記憶がある。

「創業時は経営がかなり厳しかったです。

　だから必要な仕入れは、とことん値切りました。大抵の場合、値切れば安くなりました。

　しかし、一人だけ値引き交渉に応じない人がいました。それはAKUTOKU商事という会社の営業マンでした」

　俺？

「コピー機には、かなり利益が乗っています。まぁ、それは当然です。

　そこから営業マンの給与が出ているのですから。

　みんな厳しい経営環境の中でやりくりしている。

　相手だって身を削れば、幾分かは安くできるはずです。

　だから僕の会社の見積書を見せたのです。相場が分からないと思ったから、他社と比較してね。

　大抵300～500万円のところを、僕は半値以下の150万円で作っていると。

　それだけ切り詰めてやっているのです。

　そんなに安くしているのに、散々断られてきました。

　負けたくない意地で会社を始めたのです。後に引くことなんてできません。

　ですが、その人――Ｙ氏と呼びましょうか。

　見積もりに書かれている数字の後ろに、0を一つ増やしました。

　1500万。

　彼は、自分ならこの金額で売ると言うのです。どれだけ欲深な人かと思いました」

　だって会社に怒られるんだもん。

　うち、AKUTOKU商事だよ？　

　まんまだよ？

「そして彼は、見積もりの備考欄に『あなたを笑顔にしてみせます。期待は絶対に裏切りません』と付け加えました。すでに暴利なのに偽善者ぶって、何をくさいセリフまでつけているのだろうと心中で笑いました」

　いいじゃん。カッコいいだろ？

「冗談のつもりで、その見積書も持っていきました。あとでＹ氏を笑ってやろうと思って。しかし相手企業の社長さん――初老の男性ですが、彼が選んだのは、僕の作った150万の見積もりではなく、Ｙ氏の方でした」

　マジか！？

「ニッコリと笑って、その見積書を眺めながら、

　――君は、本当に私を笑顔に出来るのかね？

　と問われました。

　頷くしかありません。

　そうしたら社長さんは僕をじっと見て、今の君だと無理だ、そうハッキリと断言されました。

　からかわれたのでしょうか？

　とにかくＹ氏と会い、この見積もりの根拠を問いただしました」

　あった、あった、そんなこと。

　根拠なんてねぇよ。

　安く仕入れて高く売るのがビジネスのコツだろ？

　ボランティアじゃないんだから。

「何と言ったと思いますか？」

　なんだっけ？　鼻くそホジホジ。

「アプリは社員に作らせて、あなたは遊びなさいでした」

　あ、言ったな。

　だってあんた、社長でしょ？

　社畜を飼えるんだよ？

　社員の金は俺の金。俺の金はおねーちゃんの金、って種族だよ？

「その言葉でハッとしました。

　一匹狼だった僕でしたが、急いで優秀なスタッフを揃えました」

　そうそう、社畜をこきつかえ。

　社長は儲けた金で豪遊。

　そうやってAKUTOKU商事はでかくなった。

「そうだったのです。

　相手の社長さんは、『笑顔にします』という心意気は気に入ってくれたのですが、僕の会社が一人なのが心配だから、注文できなかったのです。

　この会社のシステムは、絶対に止まっては駄目なのです。

　真意を問うと、その通りでした。

　社員を入れ、その家族までしっかりと面倒が見られると約束できるのなら、君のソフトを導入するよ。もしそれが良かったら、うちの取引企業も紹介する、と約束までしてくださいました。

　そしてＹ氏の言った『遊ぶ』

　それはもっと外へ出て行けというメッセージです。

　代表の僕が、現場の業務をしていては会社が大きくなりません。

　業務は社員に任せ、僕はどんどん外へ攻めていくようになりました。

　これからでした。

　僕の快進撃が始まったのは」

　そう捉えちゃう？

　そしてそうなっちゃう？

　いや、あんた、スゲーよ。相手企業のじーさんも。

　AKUTOKU商事とは大違いだ。

　企業理念『奪えるところから根こそぎ奪え』だぜ？

「たった５年で上場まで果たせました。

　これもＹ氏のおかげです。

　マスコミ関係の記者達がやってきましたが、すべて断り、真っ先にＹ氏にお礼を言おうと彼の会社を尋ねました。

　しかしその時は退職しており、自宅を聞いたのですが個人情報だから教えてもらえず。

　でも、あれほどのスーパー営業マンです。引く手あまたでしょう。きっともっと大きな舞台で活躍しているに違いないと思い、名のある企業に聞いて回ったのですが、どうしても再会を果たすことができませんでした」

　その頃、ニートでした……

「心の中でＹ氏に誓いました。

『あなたを笑顔にしてみせます。期待は絶対に裏切りません』を実践し続けると。

　その言葉を企業理念に掲げ、毎朝、社員全員で唱和しました」

　ありがとう。

「しかし、僕はＹ氏を裏切ってしまいました。

　どうしても商売には波があります。

　悪い時期が続き、コストダウンの為に、エラーチェック業務を海外の安い企業に委託してしまったのです。

　もちろん最初は念入りにチェックをしていました。特に問題が見受けられなかったので、フル稼働させました。

　その結果、金額に見合わないエラーまみれの粗悪品を大量に作りだし、それに気づかず売ってしまったのです。

　そのせいで多くの企業の業務をストップさせてしまいました。損害額だって少なくありません。それで会社が傾いたところだってありました。

　その海外の委託業者が悪い訳ではありません。

　その頃やっていたのが、主に医療、介護、製造系のシステム。

　日本語で書かれた難しい専門用語がたくさんあるのです。

　勘違いもたくさんあったでしょう。

　デバッグは、今まで自社で総力を上げてやっていた業務。

　絶対に手を緩めてはならない要（かなめ）。

　そこを安く済まそうとした罰があたったのです。

　一時は脚光を浴びた僕の会社でしたが、それから間もなくして倒産。

　そして自己破産まで追い込まれました。

　ただ自己破産をしても、すべてがチャラになった訳ではありませんでした。

　僕はたくさんの企業に迷惑をかけたのです。

　その社員、家族にまで。

　笑顔とか裏切らないとか言っているが、口だけだったのか？　そう後ろ指をさされるようになりました。

　それからでした。

　人と会うのが怖くなったのは。

　精神的に病み、通院生活を余儀なくされました。

　妻子がいないのだけは幸いでした。

　僕はもう何もできない。

　誰にも必要とされていない。

　僕は二度負けました。

　学生時代。そしてビジネスで。

　折角Ｙ氏にチャンスを貰ったのに、それが返せないまま僕は負けたのです。

　だからこの世界では、絶対に誰も裏切らない！

　そう誓ってエントリーしたんです！

　どれだけ出来るか分かりませんが、どうか僕を信じてください」

　あんたは立派です。

　ちょっと感動しちゃったよ。

　でも駄目だよ？

　まさか『絶対に誰も裏切らない』とか、特記事項に書いていないよな？？？

　だってここ、負けたヤツらの最終ラウンドみたいなところだぜ？

　プレーヤーは、娑婆で裏切りまくられた連中だと思うよ？

　大抵、捻くれているぜ？

　お嬢様も心配だけど、あんたも心配だ。

　だってこれから来ちゃう海賊風オヤジ。

　かなり悪そうだけど？

　そんな誠司さんは、俺に顔を向けた。

「しげるさん。もしよかったら苗字を教えてもらえませんか？」

　俺はうつむいてボソボソと、

「佐々木」

　と呟いた。

「佐々木しげるさん。

　先程の話しに出てきたＹ氏も『しげるさん』というお名前です。彼はユニークでエネルギーに満ち溢れた方でした。

　あなたは自分をコミュ症と蔑まれましたが、絶対に大丈夫です。

　きっとＹ氏のような立派な人間になれると思います。

　だから、頑張りましょう」

　誠司さんはニッコリと笑って、握手を求めてきた。

　Ｙ、つまり吉岡……

　とてもＹ氏が俺だとは言えなかった。

　あなたのＹ氏が、けがれてしまいます。

　俺は、誠司さんの手を握るのが精いっぱいなハゲた豚だった。